« L’appareil différent et ça n’a pas fait autant mal. » Voici ce que dit Julia (pseudonyme) à propos de son dernier examen : elle a reçu un diagnostic de cancer du sein il y a dix ans et subit une mammographie annuelle. A la tension de l’incertitude s’est ajoutée la douleur causée par l’appareil lors de la compression du sein. Mais il a changé de centre, l’appareil était différent et il a été agréablement surpris.
Ce n’est pas le seul. « Dans mon hôpital on a changé de mammographe il y a cinq ans et on a commencé à remarquer que les femmes qui venaient faire leurs bilans se plaignaient moins : ils sont venus effrayés et ont été surpris« , commentaires Myriam Montesradiologue à l’hôpital clinique San Carlos de Madrid.
Elle-même a mis en ligne une vidéo sur son Instagram montrant les avantages de la nouvelle machine. L’ancien avait déjà accompli plus de 15 ans de service mais à l’époque c’était aussi une révolution : « C’était l’un des premiers numériques à arriver en Espagne », a-t-il expliqué à EL ESPAÑOL.
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Au cours des deux dernières décennies, la technologie pour effectuer des mammographies a énormément progressé. A tel point que selon Montes, porte-parole de la Société espagnole de radiologie médicale, les lignes directrices européennes pour le dépistage du cancer du sein, qui reposent sur « des essais cliniques réalisés il y a 20 ans », sont devenues quelque peu obsolètes.
Actuellement, le dépistage du cancer du sein est recommandé pour toutes les femmes âgées de 50 à 70 ans. Tous les 24 mois, le test est réalisé en plaçant le sein sur un fer qui l’écrase pour en prendre des images radiologiques. Au-delà de l’emplacement le test ne dure que quelques secondes, mais pour beaucoup de femmes, cela a semblé une éternité.
Les nouveaux appareils, qui ont commencé à arriver dans notre pays juste avant la pandémie, sont capables d’obtenir de meilleures images, plus rapidement et avec moins de pression sur la poitrine. De plus, le niveau de rayonnement est plus faible.
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Bien que le niveau de rayonnement pour réaliser une image mammographique soit minime et ne comporte, par lui-même, aucun risque, il est toujours conseillé de le réduire au maximum. En irradiant moins le sein, Montes voit une opportunité de prolonger en toute sécurité l’âge du dépistage, en particulier chez les jeunes femmes, qui « sont plus sensibles aux radiations car les cellules se répliquent plus rapidement dans les tissus jeunes », ce qui augmenterait – théoriquement – la probabilité d’apparition des mutations causées par les radiations.
En fait, la Commission européenne recommande d’abaisser l’âge du dépistage à 45 ans (aux États-Unis, il est de 40 ans) et cela se fait dans plusieurs communautés espagnoles, bien que le panorama est très hétérogène et peut même différer selon les provinces.
De même, le nombre et le type d’appareils de mammographie ne sont pas uniformes, ce qui conditionne leur utilisation, mais le radiologue pointe le grand changement qui s’est opéré ces dernières années avec le renouvellement des équipements technologiques en santé publique. Une grande partie des hôpitaux disposent déjà d’appareils de mammographie avancés et ils n’ont plus besoin de sous-traiter ce service à d’autres cliniquesà la fois public et privé, afin que « les mêmes radiologues qui ont vu la mammographie vont prendre rendez-vous avec la femme pour la biopsie et le traitement et le suivi pourront être effectués dans le même hôpital ».
Les controverses des mammographies
l’oncologue César Rodriguez Il souligne qu’un meilleur dépistage permet de détecter et de traiter les tumeurs plus tôt. « Cela se traduit, en général, par des traitements moins agressifs et une plus grande chance de guérison. »
De plus, avec l’augmentation de l’espérance de vie, la possibilité d’étendre l’âge de dépistage au-delà, jusqu’à 75 ans, est envisagée. En dessous de 45, cependant, « il n’a pas été démontré que c’était une technique rentable: le nombre de mammographies nécessaires pour détecter une seule tumeur serait très élevé, son impact est faible ». Seules les femmes à risque plus élevé que la population générale sont suivies : celles qui ont des antécédents familiaux ou une prédisposition génétique par exemple.
Au-delà de 70 ans, il est pratiqué sur celles qui ont déjà souffert d’un cancer du sein, qui se présentent périodiquement à des bilans de santé (généralement, une fois par an au lieu des deux du dépistage général).
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Cependant, Rodríguez, qui travaille à l’hôpital universitaire de Salamanque et est vice-président de la Société espagnole d’oncologie médicale, reconnaît que, malgré les améliorations du diagnostic précoce, « il existe toujours une controverse sur l’impact du dépistage dans la population ». Bien que certaines études montrent une réduction de la mortalité par cancer du sein, à ce stade, il n’y a pas de conclusion définitive.
En attendant, les équipes qui progressent rendent plus agréable de suivre ce processus régulièrement. Bien que la plupart des femmes dans la tranche d’âge recommandée passent une mammographie, la «convivialité» des nouveaux appareils peut aider à éliminer les réticences.
Myriam Montes souligne que le bouche à oreille y contribue, « les femmes sont très informées », et bien que la pandémie ait mis un coup d’arrêt, la normalité est revenue. « Il y a la phrase typique de ‘Si c’était pour un homme, des progrès auraient déjà été faits.‘. La réalité est que beaucoup de progrès ont été réalisés et que les mammographes doivent désormais compresser moins pour obtenir une image diagnostique de très haute qualité et beaucoup plus claire. Nous pouvons les faire avancer vers un diagnostic de cancer du sein des années avant l’apparition des symptômes. »
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