On ne sait pas très bien s’il s’agit d’une coïncidence ou s’il y a un effet d’imitation parmi ce type de personnages. Silvio Berlusconi Il a commencé sa légende en vendant des aspirateurs à travers les portes des maisons, avant de construire un grand complexe résidentiel pour la classe moyenne milanaise qui allait dynamiser sa carrière jusqu’à devenir le maître des designs de l’histoire récente de l’Italie. Jésus Ger (Barcelone, 1946) n’a jamais réalisé grand-chose, même s’il aspirait à beaucoup. Il se lance dans le commerce d’électroménagers et de meubles au Levant, achète une fabrique de matelas et, avec quelques économies déjà en poche, il constate que la poule aux œufs d’or est dans un autre métier : celui avec la brique.
C’était l’époque où l’urbanisme de Berlusconi convainquait l’Italien moyen qu’il pouvait vivre presque comme un homme riche. Les années quatre-vingt, celles-là mêmes où l’Espagne s’est ouverte à la modernité, avec une classe moyenne émergente qu’il avait quitté le 600 pour commencer à penser à des vacances de plusieurs jours dans un petit hôtel coquet. Ger a ensuite acheté un terrain à Oropesa de la Mer (Castellón), dans l’une des rares zones non bâties de la côte espagnole. Peu de temps auparavant, des spéculations circulaient sur la construction de cet endroit. Eurodisneyun projet qui est finalement allé à Paris, mais en échange l’ancien vendeur de grille-pain a construit un hôtel trois étoiles et une poignée d’appartements dans ce même endroit qui seraient à l’origine de ce qui deviendra une décennie plus tard connu sous le nom de Marina D’Or, ville de vacances. Comme un bon rêve de nouveau riche, le nom de Marina vient de sa fille.
La consécration de cette Espagne naissante s’est produite entre les années 1990 et le début des années 2000. Jesús Ger a été un symptôme de cette époque. Celui qui l’a le mieux défini depuis son propre territoire est l’écrivain valencien. Rafael Chirbésqui dans son roman ‘Crematorio’ (Anagrama, 2007) dessine les aventures d’un constructeur de soixante-dix ans qui avoue comment ils se sont convertis « qu’est-ce qu’un paradis dans un paysage de ciment». Comme dans le roman, les habitants de la région ont commencé à vendre leurs vergers afin que quelques-uns, avec l’aide d’hommes politiques qui ont reclassé les zones agricoles comme urbanisables, puissent planter des briques sur la côte. Marina D’Or a atteint une superficie de 1,4 million de mètres carrés, ce qui en quelques années a multiplié par cinq les près de 2 000 habitants qu’Oropesa comptait au début des années quatre-vingt.
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La ville de vacances n’était pas qu’un slogan, Marina D’Or était une ville entière. Las Vegas à Castellón. Avec des hôtels cinq, quatre et trois étoiles, des bâtiments imposants, des parcs d’attractions, des spas, des piscines labyrinthiques, du marbre, des statues romaines, des néons, des carnavals colorés et des jacuzzis pour ceux qui n’avaient même pas pu en rêver auparavant. Parce que son modèle allait au-delà des vacances tout compris de la version années 90, ce qui a attiré l’attention. Son activité principale était vendre des appartementstransformées en résidences secondaires, voire en résidences ordinaires pour ceux qui aimeraient « être en vacances toute l’année ».
Il le disait à la télévision, déjà dans les années 2000, Anne Igartiburu, la femme qui a dit au revoir à l’année pour tous les Espagnols en sonnant la cloche, qui a été engagée par Ger pour mener une intense campagne publicitaire. Une autre des phrases exprimées par le présentateur dans les spots résume parfaitement l’idée : « Un monde de luxe à portée de main ». Annoncé à la télévision.
Ami de Fabra, voisin d’Aznar
José María Aznar passé l’été à Oropesa et président de la Députation Forale de Castellón, Carlos Fabra, un ami personnel de Jesús Ger, favorisait ses entreprises, même avec la construction d’un aéroport fantôme. Marina D’Or a organisé les concours de Miss Espagne et accueilli la compétition de tennis de la Coupe Davis. Pendant ce temps, l’homme d’affaires buvait du café dans les couloirs du pouvoir politique et prenait des photos le soir avec des icônes de la culture populaire telles que Gérard Depardieu, Ana Obregón ou le sien Anne Igartiburu.
Jesús Ger était la onzième personne la plus riche d’Espagne, avec une fortune estimée à 3,3 milliards d’euros. Dans les années de la bulle, les appartements Marina D’Or valaient jusqu’à 2 400 euros le mètre carré, le même que le coût moyen d’un terrain à Madrid en 2019, mais 15 ans plus tôt et sur une plage de Castellón. Le rêve absolu de grandeur consistait à laisser Marina D’Or presque comme une ville, avec la construction de Marina D’Or Golf, un projet qui multiplierait par 10 ce qui a déjà été construit. Elle ne s’est jamais remise sur pied et a frappé peu de temps après la crise immobilière de 2008.
Image du complexe touristique Marina D’Or
En bon self-made-man, la première réaction a été une fuite en avant. En 2012, en pleine fête avec des hommes d’affaires et des célébrités de moindre importance, comme David Bustamantele constructeur a exprimé son intention d’y loger Eurovégas, ce complexe touristique frustré qui cherchait à déplacer à nouveau Las Vegas en Espagne. Mais ni la côte levantine ni aucune autre région n’y sont parvenues.
L’Espagne n’était plus ce pays des années 1990 et, s’il y en avait une trace, la crise de la brique l’a emportée. Les dettes, qui dépassaient déjà 500 millions d’euros Ils ont miné l’entreprise jusqu’à ce qu’elle soit déclarée en faillite en 2014. Marina D’Or a été une entreprise zombie pendant des années et en 2019 elle a été rachetée par le fonds américain Farallon Capital Managementqui a assumé une dette auprès du Trésor d’environ 100 millions d’euros.
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L’entreprise revient désormais aux mains des Espagnols, après la vente au groupe Murcia Puissant, propriétaire entre autres sociétés d’El Pozo. L’opération n’est pas encore clôturée, mais alors que les détails se finalisent cette semaine, le complexe touristique a annoncé à la surprise générale l’annulation de ses réservations jusqu’à la saison prochaine.
Marina D’Or la nuit, une ville à l’image de Las Vegas Marina D’Or
La nouvelle vie du patron
Jesús Ger, condamné en 2015 à deux ans de prison pour homicide par imprudence après la noyade d’un mineur coincé dans une conduite d’eau dans l’une des piscines de Marina D’Or, n’a pas grand-chose à voir avec tout cela. Il conserve un pourcentage minimum dans l’entreprise qu’il a fondée, bien qu’il soit totalement extérieur aux décisions commerciales. A 77 ans, ni son âge ni les temps ne sont prêts à l’effervescence du passé. Cependant, contrairement à d’autres entrepreneurs de briques qui se sont retrouvés en faillite ou devant les tribunaux, Ger a réussi à survivre au naufrage.
Au début, il abandonna ses activités immobilières pour se concentrer sur la gestion hôtelière, qui était beaucoup plus saine. Et en 2018, il a réussi à sortir de la faillite, c’est pourquoi son entreprise de construction, Comercializadora Mediterránea de Vivienda (Comervi), a repris ses activités à travers l’entreprise commerciale Inseryal, aux mains de son épouse, Sandra Rodrigues de Almeida, un Brésilien de 10 ans son cadet qui apparaît comme seul administrateur. Leur mariage, organisé en 2010 devant 350 invités, parmi lesquels figuraient encore des illustres personnalités de la politique et des affaires valencienness’est bien sûr déroulé à Marina D’Or, une station balnéaire.
Mariage de Jesús Ger et Sandra Rodrigues de Almeida en 2010
Leurs enfants, nés d’un premier mariage, y travaillaient également : Raquel, Jesús et Marina, la petite, qui donne son nom au complexe. Jesús Ger a toujours voulu rester chez lui, il n’a pas cherché à franchir le pas, il n’a pas eu l’intention d’être Berlusconi. C’est pourquoi son entreprise de construction – par l’intermédiaire de l’entreprise de sa femme, du moins… – a lancé construire de nouveaux développements à Oropesa del Mar, avec un dernier investissement dans l’urbanisation Torre la Sal, à seulement cinq kilomètres des premiers hôtels construits dans les années quatre-vingt. De cette dernière est née une immobilier neufcelui-ci est en propre.
Ger achète depuis des années restaurants à Valence et l’année dernière, il a réalisé un bénéfice de 2,65 millions avec l’entreprise de construction Comervi. Ses actifs ne sont plus ce qu’ils étaient, mais ils sont toujours évalués à environ 120 millions d’euros. L’Espagne du boom immobilier n’est jamais complètement partie, elle a seulement rentré les voiles et s’est transformée.
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