Le service postal américain a émis deux nouveaux timbres Priority Mail célébrant le télescope spatial James Webb de la NASA, le télescope le plus grand, le plus puissant et le plus complexe jamais installé dans l’espace. Les timbres, émis le 22 janvier, présentent des images du cosmos capturées par Webb depuis le début de sa mission scientifique en 2022. Webb est une mission dirigée par la NASA en partenariat avec l’ESA (Agence spatiale européenne) et l’ASC (Agence spatiale canadienne).
« Le télescope spatial James Webb de la NASA est l’intersection parfaite de la science, de l’ingénierie et de l’art car il révèle les plus grands secrets de notre cosmos à travers les magnifiques images qu’il capture », a déclaré Nicola Fox, administratrice associée de la direction des missions scientifiques au siège de la NASA à Washington. « Grâce à ces timbres, les gens de tout le pays peuvent avoir à portée de main leur propre instantané des images captivantes de Webb – et de l’incroyable science qu’elles représentent – et savoir qu’eux aussi font partie de cette nouvelle ère révolutionnaire de l’astronomie. »
Le premier des nouveaux timbres, un timbre Priority Mail Express, présente l’image NIRCam (caméra proche infrarouge) de Webb des « falaises cosmiques » dans la nébuleuse de la Carène, située à environ 7 600 années-lumière. L’image montre des pépinières d’étoiles émergentes et des étoiles individuelles qui étaient auparavant cachées. Cette scène a été l’une des premières images en couleur révélées par Webb en juillet 2022, démontrant la capacité du télescope à scruter la poussière cosmique et à apporter un nouvel éclairage sur la formation des étoiles.
L’autre timbre, un timbre Priority Mail, présente une image des piliers de la création capturée par le MIRI (Mid-Infrared Instrument) de Webb. Le regard de Webb sur ce paysage familier, rendu célèbre pour la première fois par le télescope spatial Hubble de la NASA, montre des piliers remplis de gaz et de poussière, entourant des étoiles qui se forment lentement sur plusieurs millénaires. Les Piliers de la Création se trouvent dans la vaste nébuleuse de l’Aigle, située à 6 500 années-lumière.
Ces nouveaux timbres rejoignent un timbre Forever émis par le service postal américain en 2022, présentant une illustration numérique d’un artiste de Webb sur fond d’étoiles.
Les timbres du service postal américain honorent les réalisations de Webb alors qu’il poursuit sa mission d’explorer l’inconnu de notre univers et d’étudier chaque phase de l’histoire cosmique. Webb a déjà levé le rideau sur certaines des galaxies, étoiles et trous noirs les plus éloignés jamais observés ; résolu un mystère de longue date sur l’univers primitif ; nous a donné un aperçu plus détaillé que jamais de l’atmosphère des planètes en dehors de notre système solaire ; et a offert de nouvelles vues et aperçus de notre propre arrière-cour cosmique.
Plus d’information:
Pour en savoir plus sur Webb, visitez : https://www.nasa.gov/webb