Il Détroit de Gibraltar C’est un endroit unique au monde. Une bouche d’eau qui ne sépare l’Europe de l’Afrique que de 13 kilomètres, et la Méditerranée atlantique à environ 60 kilomètres. Une zone étroite contrôlée par trois pays : le Maroc, l’Espagne et le Royaume-Uni, à travers leur colonie en Gibraltar. Chacune d’elles possède des ports qui se disputent le trafic maritime et constituent l’une des zones de trafic maritime les plus fréquentées de la planète, avec 300 navires qui y transitent chaque jour, soit un total d’environ 100 000 chaque année. Il existe une activité de transport de marchandises, d’approvisionnement en carburant en haute mer, de réparation dans les ports, de transit de personnes, de tourisme…
Le Royaume alaouite a investi massivement dans ses ports ces dernières années, car il a compris l’importance économique de cette position géostratégique. Elle construit et agrandit de grands terminaux depuis des années attirer les principales lignes de fret mondiales.
À la ville de Tanger s’ajoutent désormais les modernes Tanger Med I et II, qui sont la première d’Afrique et la quatrième de la Méditerranée en termes de volume de trafic. L’année prochaine, l’ouverture du Nador West Med est prévue, à 50 kilomètres de la ville espagnole de Melilla. UN complexe portuaire qui disposera d’un port en eau profonde à grande échelle pour le déchargement des conteneurs.
L’Espagne possède le port de Tarifa et le port de Bahía de Algésiras, qui existent depuis plus d’un siècle. Il vit principalement de marchandises (conteneurs liquides et solides et vrac) et du transport de personnes, de la pêche et de la réparation.
Gibraltar, enfin, dispose d’un port, actuellement de taille moyenne, mais qui est un lieu de référence pour le « bunkering », l’approvisionnement en carburant des milliers de navires qui traversent le détroit en haute mer, avec «bateaux de station-service» qui opèrent à partir de ce port. « Nous sommes le plus grand port de ravitaillement de la Méditerranée », peut-on lire sur le site officiel de l’Autorité portuaire de Gibraltar.
Le port de Gibraltar est en constante expansion, souvent gagner du terrain sur la mer. Le soi-disant North Mole ou port commercial a la capacité de charger et décharger de grands conteneurs.
Le port marocain de Tanger Med / EP.
Relation entre les ports du détroit
Quelle est la relation entre les trois nœuds portuaires commerciaux ? Le port de Tarifa envoie et reçoit des marchandises en provenance de la ville de Tanger. Et la grande ville de Tanger Med (I et II) le fait en direction de la ville espagnole de Tarifa.
Entre ces deux derniers terminaux ils voyageaient 430 000 camions en 2023, transporté dans de grands navires. Ils sont responsables d’une partie du commerce bilatéral avec ce pays du Maghreb : près de 11,8 milliards d’exportations espagnoles et 8,7 milliards d’importations.
Image aérienne du port d’Algésiras. /EFE
Dans ce contexte, on craint que des changements politiques dans la région modifier cette balance commerciale et nuire à l’Espagne comme porte d’entrée pour des millions de tonnes de marchandises vers l’Union européenne.
L’une est la feuille de route avec le Maroc. Le Royaume a promis d’ouvrir des douanes modernes à Ceuta et Melilla, mais il a avancé depuis un certain temps et les maintient fermées pour le transit des marchandises. L’une des explications envisagées par les analystes et les politiques de la région est que Rabat ne souhaite pas que les villes espagnoles deviennent concurrentes pour ses ports.
L’autre question qui peut affecter cette géopolitique des ports du détroit est la négociation en cours du accord sur Gibraltar après le Brexit. Depuis le réveillon du Nouvel An 2020, le Royaume-Uni et l’Espagne cherchent à signer un traité définissant l’insertion de la colonie dans l’espace Schengen et l’espace douanier européen. L’accord est imminent, selon les autorités espagnoles et britanniques. Cela impliquerait la démolition de la clôture qui sépare l’Espagne de la colonie et le contrôle des personnes et des marchandises au port et à l’aéroport de Gibraltar. Mais tous les détails sur lesquels on travaille sont inconnus. Et cela inquiète les responsables de la région de Campo de Gibraltar, qui accusent le manque d’informations.
Risques pour Algésiras
« Le risque est que les marchandises coûtent plus cher s’ils entrent par Algésiras que s’ils le font par Gibraltar, car il y a moins d’impôts pour les entreprises. Chez nous, nous devons payer des taux de compensation européens pour le CO2 qu’ils n’ont pas », explique-t-il à Le journal espagnol, du même groupe éditorial, José Ignacio Landaluce, maire d’Algésiras. « A cela il faut ajouter la taxe sur laquelle l’UE travaille pour pénaliser le ‘bunkering’, dont la colonie n’a pas non plus. »
Le problème, explique Landaluce, est que les entreprises, dans un secteur aux marges très faibles, peuvent décider de détourner vers le port de Gibraltar une partie des marchandises qui relient jusqu’à présent les ports de Tanger à ceux d’Algésiras et de Tarifa. Il s’agit essentiellement de grands navires qui transportent des camions à l’intérieur et, lorsqu’ils débarquent à Algésiras, ils prennent la route et se rendent directement à leurs destinations en Espagne ou en Europe. Ce type de le transport de marchandises est appelé ro-ro, de l’expression anglaise « roll-on/roll-off ». «Il y en a plus de 2.000 qui entrent ainsi à Algésiras», affirme le sénateur populaire. « Nous ne pouvons pas quitter cette position stratégique du détroit et faire partir des navires du Maroc vers Gibraltar sans passer par Algésiras, affaibli en tant que port de l’Union ».
L’harmonisation fiscale des deux côtés est l’une des questions les plus délicates du Traité. Gibraltar est considéré depuis des années comme un paradis fiscal. C’est pourquoi des dizaines de milliers d’entreprises sont enregistrées sur son minuscule territoire. Et c’est pour cela qu’elle est l’épicentre de la contrebande de tabac, réalisée par des bandes de trafiquants parfois très violentes. Gibraltar a proposé une taxe sur les transactions de 10 % contre les 21% de TVA du côté espagnol de la Porte. Le ministre des Affaires étrangères, José Manuel Albares, se contente pour l’instant de confirmer qu’il y a des efforts pour rééquilibrer la fiscalité. Que se passera-t-il si la clôture est supprimée et que ces dissonances subsistent ? Gibraltar en profitera-t-il pour devenir un autre port de référence dans le détroit ?