Sans la déçue Eva Drummond-de Goede, les joueurs de hockey néerlandais sont menés par Paul van Ass pour la première fois dans un tournoi final. Le Championnat d’Europe à Mönchengladbach est le premier test pour le sélectionneur national, qui doit apporter une bouffée d’air frais après une période mouvementée.
Avant le premier entraînement avec les joueurs de hockey, en octobre 2022, l’entraîneur national Van Ass se demande deux choses : Puis-je faire ici les blagues que je fais toujours ? Et puis-je être complètement moi-même ici ?
Van Ass, 63 ans, arrive bientôt à la conclusion qu’il peut répondre aux deux questions par un « oui clair ». L’ancien sélectionneur national des hommes est le premier sélectionneur national permanent après le pape intermédiaire Jamilon Mülders depuis les plaintes concernant une culture de la peur sous Alyson Annan.
Sous sa direction, l’équipe néerlandaise a tout gagné, mais au sein de l’équipe, on parlait d’un climat sportif malsain. Cette période est désormais révolue, mais les séquelles sont encore palpables.
« Pour moi, c’est comme de vieilles photos d’un petit ami ou d’une petite amie », dit Van Ass. « Vous pouvez les sortir du placard, mais ensuite cela redevient douloureux. À un certain moment, vous devez les mettre dans une boîte et les mettre dans la sortie du placard. »
Het EK-programma van Nederland
- 19 augustus, 13.15 uur: Nederland-Spanje
- 20 augustus, 15.00 uur: België-Nederland
- 22 augustus, 14.45 uur: Nederland-Italië
- 24 augustus, mogelijk halve finale
- 26 augustus, mogelijk finale
‘Pas besoin de tout demander avec des gants de velours’
Lors de la dernière journée d’entraînement avant le Championnat d’Europe, le plaisir éclate, surtout lorsque le chien de la gardienne Anne Veenendaal entre sur le terrain à Amsterdam. Les rires s’amplifient lorsque le chien défie Felice Albers (le meilleur joueur du monde en 2022) de jouer avec le ballon.
Le capitaine Xan de Waard regarde avec un sourire son coéquipier, qui peut à peine garder le ballon avec lui. « Je vois que tout le monde prend vraiment du plaisir à retrouver le terrain », confie le milieu de terrain un peu plus tard au Wagener Stadium.
Avant que Remi (comme on appelle le chien de Veenendaal) n’entre sur le terrain, le jeu de société est assez féroce. Cela va dur contre dur, mais selon De Waard et Van Ass, ce n’est jamais un problème. « Il est logique que nous n’aimions pas tous perdre », explique De Waard.
Van Ass ajoute : « Au début, je devais explorer, mais j’ai vite remarqué que le problème n’était pas là. Ce n’est vraiment pas le cas que je doive tout demander à tout le monde avec des gants de velours. »
Van Geffen en raison de l’absence de Drummond – la bonne « grand-mère » du groupe
Environ une demi-heure après la formation, Margot van Geffen apprend de l’attachée de presse qu’elle a reçu le plus de demandes d’interview. L’internationale aux 252 titres en est déjà à son septième championnat d’Europe. « Dans le premier, nous avons joué sur de l’herbe normale », plaisante-t-elle, avant que quelqu’un d’autre ne le fasse.
Van Geffen, 33 ans, est la « grand-mère » du groupe en l’absence des inaptes Lidewij Welten et Drummond-de Goede. L’absence de ce dernier est particulièrement frappante. La double joueuse mondiale de l’année voulait revenir après une période de repos, mais à sa propre surprise, elle a été dépassée par Van Ass.
Pour Van Geffen, l’absence de Drummond-de Goede, qui s’est marié l’été dernier, est une perte. Elle est absente d’un tournoi final pour la première fois depuis des années. Habituellement, les deux partageaient alors une chambre. Cela en dit assez sur leur amitié que Van Geffen a présenté De Goede en 2014 à l’homme qu’elle a épousé plus tard.
« Je ressens vraiment pour elle », déclare Van Geffen. « Mais elle dit aussi qu’elle veut toujours montrer qu’elle peut être utile. Elle doit le faire dans la compétition, et ensuite c’est à Paul de lui donner une chance. »
Ook Van Geffen twijfelde over toekomst
Na de klachten over de angstcultuur binnen Oranje vroeg Margot van Geffen zich af of ze nog door wilde gaan. « Natuurlijk ga je in de spiegel kijken. Wat had ik anders kunnen doen? », zegt de verdediger daarover.
« We zaten jarenlang in zo’n tunnel waarin je maar doorgaat en het lijkt alsof dat normaal is. Samen kwamen we erachter wat er anders moest én wat wél bij een topsportklimaat hoort. Daarbij vond ik het belangrijk dat ik wel mezelf kon blijven. »
Drummond-de Goede reviendra-t-il?
Pourquoi Van Ass a dépassé Drummond-de Goede ? Il pointe le rajeunissement qui s’est opéré ces derniers mois et le processus de groupe. « N’oubliez pas, nous allons au Championnat d’Europe avec une très jeune et nouvelle génération », dit-il.
« Et Eva n’est plus l’Eva que nous connaissons à cause de son genou », Van Ass fait référence à la blessure au genou qui l’a tenue à l’écart pendant des mois en vue de la Coupe du monde 2022. Grâce à une rééducation ultra-rapide, la milieu de terrain était en forme juste à temps pour remporter son quatrième titre mondial.
Van Ass poursuit : « Eva ne l’a pas remerciée elle-même, donc je ne l’ai pas encore oubliée. Nous verrons comment les choses se passeront après ce Championnat d’Europe. Le résultat et le jeu de ce tournoi jouent naturellement aussi un rôle. »
« Je peux imaginer qu’après les Championnats d’Europe, Eva aura une autre chance de regarder dans le groupe, qui a fait un bond. La question pour elle est de savoir si elle veut participer. Vers les Jeux olympiques de Paris, la compétition en tout cas coupe-gorge. »
Ook mannen in actie op EK
Tegelijkertijd met het EK voor vrouwen wordt ook het EK voor mannen afgewerkt. De ploeg van bondscoach Jeroen Delmee komt in de groepsfase in actie tegen Frankrijk, Duitsland en Wales. De finale van de mannen is op 27 augustus, een dag na de vrouwenfinale.