Les documents internes dont la publication a été ordonnée par les tribunaux soulèvent de nouvelles questions sur la décision de l’administration Kenney en février de lever les mandats de masque dans les écoles et les commissions scolaires du barreau d’introduire les leurs.
La nouvelle preuve fait partie d’une affaire en cours impliquant la Fédération du travail de l’Alberta (AFL) et les parents de cinq enfants immunodéprimés qui s’opposent à la décision, qui a été annoncée juste avant le pic de la cinquième vague menée par BA.1.
Les avocats contestent le changement par le biais d’un contrôle judiciaire, arguant que les Albertains ont le droit de savoir ce que l’administrateur en chef de la santé de la province, le Dr. Deena Hinshaw, a recommandé au Cabinet avant la décision d’abroger le mandat.
La province a été invitée par une Cour du Banc de la Reine cette semaine à produire des preuves de ce qui se passait à huis clos avant le changement.
Et bien qu’il ait soumis 183 pages, il a refusé d’inclure des documents clés – Dr. Présentation PowerPoint de Hinshaw au Cabinet le 8 février et procès-verbal du Cabinet de ce jour – citant la confidentialité du Cabinet.
« Même avec ce qu’il y a là-bas, je pense que cela raconte une histoire assez accablante sur ce que faisait cette administration au plus fort de la vague Omicron », a déclaré le président de l’AFL, Gil McGowan, ajoutant que les informations fournies soulèvent davantage des questions que des réponses.
« Les documents limités qui nous ont été divulgués suggèrent fortement que le gouvernement a pris cette décision de lever le mandat du masque sur la base de la politique et du désir, la foule anti-masque et non la science et la préoccupation à ce sujet ce qui serait dans l’intérêt public d’opérer . »
Les écoles sans masque ont eu trois fois plus d’épidémies
L’une des principales conclusions des Alberta Health Briefs est que, bien que de nombreux facteurs puissent influencer la transmission de la COVID, les conseils scolaires sans masque avaient, en moyenne, trois fois plus d’épidémies que ceux avec masque au début de l’année scolaire 2021.
Selon les documents, les conseils scolaires de l’Alberta avec des mandats de masque avaient en moyenne 7,3 éclosions au début de l’année scolaire, et ceux qui n’en avaient pas avaient en moyenne 23,4 éclosions.
Les travailleurs du Département de la santé ont constaté que les taux de cas et d’hospitalisation étaient plus faibles dans les zones qui exigeaient des masques pour les enfants (5-11 ans) et les adultes (30-59 ans).
Le même document a également cité une éclosion à l’école Westglen d’Edmonton avec 71 cas (70 enfants et un enseignant) qui a conduit à une propagation importante et a finalement représenté 66 des 94 cas dans ce quartier, inversant une tendance à la baisse des cas à l’époque.
Cette information ne figure pas dans une note datée de la même date par des collaborateurs politiques du Premier ministre.
« Il n’y a pas suffisamment de preuves directes de l’efficacité des masques faciaux pour réduire la transmission du COVID-19 dans les établissements d’enseignement », indique le mémo.
« Les recherches existantes soutenant l’utilisation du masque dans les écoles ont des limites qui rendent le pool de preuves faible et les avantages du masquage des enfants peu clairs. »
Le mémo met également en évidence les soi-disant «effets nocifs» du port de masque sur les enfants, en disant: «Les masques peuvent perturber l’apprentissage et nuire au développement social, émotionnel et linguistique des enfants en interférant avec la communication verbale et non verbale, la signalisation émotionnelle et affecter la reconnaissance faciale. «
Ils se sont appuyés sur une grande partie de ces preuves très minces, et pour la plupart assez spéculatives, que les masques sont nocifs pour les enfants.– Lorain Hardcastle, professeur adjoint à l’U de C
Les documents du personnel de l’Alberta Health et des responsables des politiques contiennent des références à de nombreuses études avec diverses conclusions sur le port du masque dans les écoles.
Lorian Hardcastle, qui enseigne le droit et la médecine à l’Université de Calgary, qualifie de « spéculatives » les preuves citées dans la note de service au premier ministre.
« Les preuves sur les avantages des masques ne sont pas parfaites, car il est souvent difficile de séparer les masques de la myriade d’autres interventions de santé publique. Mais il est certain que beaucoup de gens soutiennent que les gouvernements – en particulier lorsqu’il s’agit d’enfants – devraient adopter un principe de précaution. Et il ne semble pas qu’ils aient fait ça », a-t-elle dit.
« Au lieu de cela, ils se sont appuyés sur une grande partie de ces preuves très minces, et en grande partie assez spéculatives, que les masques sont nocifs pour les enfants. »
preuves « déformées »
Les détails découverts dans ces documents, selon un politologue basé à Calgary, étayent la suspicion commune à de nombreux Albertains selon laquelle le gouvernement n’a pas agi sur les conseils scientifiques de Hinshaw.
«Nous avons essentiellement vu un examen assez nuancé des preuves scientifiques disponibles suggérant que les mandats de masque dans les écoles avaient en fait un impact significatif sur la transmission dans les écoles, qui a ensuite été traduit en une note d’information pour le Premier ministre qui a déclaré qu’il n’y avait aucune preuve que les masques étaient utiles dans les écoles », a déclaré Lisa Young, professeure de sciences politiques à l’Université de Calgary.
« C’était plus qu’une simplification excessive des avis scientifiques. Cela a vraiment déformé les preuves présentées. »
Dans une déclaration à CBC News, un porte-parole du gouvernement a déclaré que les responsables de l’époque avaient pesé les risques et les avantages et avaient fait de leur mieux pour les peser.
Nous n’avons jamais dit que les enfants ne sont pas à risque de COVID ou qu’il n’y a aucun avantage à porter des masques dans les écoles.– Steve Buick, porte-parole du gouvernement
«Nous avons reçu des conseils selon lesquels les masques peuvent perturber l’apprentissage et nuire au développement social, émotionnel et linguistique des enfants en interférant avec la communication verbale et non verbale, la signalisation émotionnelle et la reconnaissance faciale. Nous n’avons jamais dit que les enfants n’étaient pas à risque de COVID ou que les masques dans les écoles n’avaient pas d’avantages », a déclaré Steve Buick dans un e-mail.
« Nous avons examiné toutes les preuves dans le contexte de la situation à l’époque, les autres mesures en place et le risque global pour les enfants et la communauté au sens large. »
Buick n’a pas répondu aux questions sur les raisons pour lesquelles le gouvernement provincial a continué de refuser de divulguer des preuves clés dans l’affaire.
Mais il a déclaré qu’il était devenu clair en février que vivre avec le COVID-19 et revenir à la normale était une distorsion temporelle « face à la baisse des taux d’hospitalisation et aux conséquences graves, en particulier pour les enfants ».
Selon le propre site Web d’Alberta Health, le 8 février, le jour où la province a annoncé son intention de lever le mandat de masque, 1 663 personnes ont été hospitalisées avec COVID en Alberta, l’un des nombres d’hôpitaux les plus élevés de toute la pandémie.
Les avocats ont jusqu’au 10 juin pour décider s’ils contestent la demande de censure du cabinet provincial et demandent instamment la publication des documents que le gouvernement de l’UCP a jusqu’à présent refusé de divulguer.
« Je pense que le fait que certains de ces documents aient été divulgués est un atout en soi. C’est une victoire pour la transparence et la responsabilité du gouvernement », a déclaré Orlagh O’Kelly, l’un des avocats dans l’affaire, notant que d’autres provinces surveillent tout précédent qui pourrait être créé.
« Le public a le droit de savoir comment ces décisions sont prises et quel type d’information est considéré comme pertinent pour prendre ces décisions importantes. »
Pendant ce temps, selon Hardcastle, cette affaire soulève une question plus importante quant à savoir si les décisions prises par des fonctionnaires comme Hinshaw doivent rester confidentielles.
« Devrions-nous avoir plus de transparence ? Le public a-t-il le droit de connaître les raisons et les dates ?
« Et je pense que je suis certainement du côté d’une plus grande transparence sur cette tension. »
Le gouvernement de l’Alberta publie des notes de service sur le masquage des écoles sont « damnés », dit le chef du syndicat apparu en premier sur Germanic News.