La région des Grands Lacs connaît une autre année de niveaux d’eau plus bas et de plages plus larges.
Les niveaux d’eau de juillet sur le lac Michigan et le lac Huron ont baissé de plus de 2 pieds par rapport à 2020, une année de sommets presque historiques lorsque les vagues ont dévoré des étendues chéries de côtes sablonneuses. À l’exception du lac Ontario, les autres Grands Lacs sont également en baisse.
Et au cours des six prochains mois, les niveaux d’eau du lac Michigan devraient rester bien en dessous des niveaux de 2020, selon Keith Kompoltowicz, chef de la section hydrologie du bassin versant du district de Detroit du US Army Corps of Engineers.
« Il n’y a vraiment pas de niveau d’eau parfait », a déclaré Kompoltowicz. « Je peux dire que pendant les niveaux record que nous avons récemment connus, il y a eu une tonne d’érosion et de dégâts matériels et beaucoup d’inquiétudes concernant l’effondrement des maisons dans le lac. »
En 2020, le lac Michigan a établi une série de records mensuels, oscillant près du record de 1986. Des hauts et des bas sont allés et venus tout au long de l’histoire, et le changement climatique peut entraîner une variabilité croissante entre les oscillations.
Les niveaux d’eau ont baissé en raison d’une diminution de la pluie et de la neige.
En juillet, les précipitations sur le lac Michigan et le lac Huron étaient d’environ 82 % de la moyenne, soit un peu moins que la normale, selon Lauren Fry, physicienne au Laboratoire de recherche environnementale des Grands Lacs de la NOAA.
Le lac Michigan était encore 8 pouces au-dessus de la moyenne en juillet mais 26 pouces en dessous du sommet de 2020. Au cours des autres mois, le lac était également au-dessus de la moyenne mais en dessous des records établis en 2020 et 1986. Selon les prévisions sur six mois, le lac Michigan devrait rester environ 8 pouces au-dessus de la moyenne.
Le sommet de 2020 fait suite à plusieurs années de conditions très humides – dont certaines record – sur les Grands Lacs, selon Kompoltowicz. Cette année-là, 2020, a été plus sèche, ce qui a permis au niveau du lac de baisser en 2021, a déclaré Kompoltowicz.
« En 2022, nous constatons des conditions plus moyennes et le niveau du lac a réagi d’une manière à laquelle nous nous attendions généralement : une belle et saine augmentation saisonnière au printemps », a-t-il déclaré.
Tribune de Chicago 2022.
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