Plus de 30 globicéphales échoués sur une plage de Nouvelle-Zélande ont été relâchés en toute sécurité dans l’océan après que des agents de conservation et des résidents ont aidé à les renflouer en les soulevant sur des draps. Quatre des globicéphales sont morts, a indiqué l’agence néo-zélandaise de conservation.
La Nouvelle-Zélande est un point chaud d’échouage de baleines et les globicéphales sont des échoueurs particulièrement prolifiques.
Une équipe surveillait lundi la plage de Ruakākā, près de la ville de Whangārei, dans le nord de la Nouvelle-Zélande, pour s’assurer qu’il n’y avait aucun signe d’échouage à nouveau des baleines sauvées dimanche, a déclaré le ministère de la Conservation à l’Associated Press. L’agence a qualifié d' »incroyables » les efforts déployés par des centaines de personnes pour aider à sauver le groupe en train de sombrer.
« C’est incroyable de constater l’attention et la compassion sincères dont les gens ont fait preuve envers ces magnifiques animaux », a déclaré Joel Lauterbach, porte-parole du ministère de la Conservation, dans un communiqué. « Cette réponse démontre le lien profond que nous partageons tous avec notre environnement marin. »
Une cérémonie culturelle maorie pour les trois baleines adultes et un veau morts dans l’échouage a eu lieu lundi. Les peuples autochtones de Nouvelle-Zélande considèrent les baleines comme un taonga, un trésor sacré, d’importance culturelle.
La Nouvelle-Zélande a enregistré plus de 5 000 échouages de baleines depuis 1840. Le plus grand échouage de globicéphale concernait environ 1 000 baleines aux îles Chatham en 1918, selon le ministère de la Conservation.
On ne sait souvent pas exactement pourquoi les échouages se produisent, mais la géographie de la nation insulaire semble être un facteur. Les îles du Nord et du Sud présentent des étendues de littoral saillant avec des plages peu profondes et en pente qui peuvent dérouter des espèces telles que les globicéphales, qui dépendent de l’écholocation pour naviguer.
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