Avec Pau Miquel, nous avons aussi un garçon d’anniversaire dans le groupe de tête. L’Espagnol d’Equipo Kern Pharma a eu 22 ans.
Encore 161 km – Le peloton est à l’arrêt complet. C’est clair : les cinq réfugiés, avec le Néerlandais Jetse Bol et Julius van den Berg, ont de la place. Les équipes de sprinteurs s’installeront sans doute devant le peloton afin de maîtriser l’écart.
Toujours 167,1 km – Jetse Bol et Julius van den Berg font partie du groupe de tête ! Les Néerlandais sont rejoints en tête par les Espagnols Pau Miquel et Xabier Mikel Azparren et le Français Thibault Guernalec. Le peloton suit à plus de deux minutes.
173,5 km à parcourir – Plusieurs coureurs tentent d’échapper au peloton. Un certain nombre de pilotes semblent déjà y parvenir.
175,1 km à parcourir – Nous sommes maintenant officiellement lancés ! Les coureurs se dirigeront vers le nord-ouest de Den Bosch au Land van Heusden.
Le peloton traverse maintenant le centre de Den Bosch. Nous sommes dans la zone de neutralisation, ce qui signifie qu’aucune attaque n’est encore autorisée à être placée. Il y a plusieurs drapeaux espagnols accrochés aux maisons.
Les coureurs sont désormais prêts : la deuxième étape est sur le point de démarrer. C’est occupé à Den Bosch, où le départ officieux a été donné.
Cette édition de la Vuelta compte relativement beaucoup d’étapes de plat. Normalement, les sprinteurs ont au moins cinq chances de succès dans la journée, beaucoup selon les standards de la Vuelta a España. Aujourd’hui un sprint massif semble inévitable et demain le parcours sera également extrêmement plat.
La Citadelle au centre de Den Bosch servira bientôt de toile de fond pour le départ officieux de l’étape. A 13h15, le signal de départ symbolique retentit au Brabanthallen.
Pour Robert Gesink, c’est son 21e Grand Tour. Alejandro Valverde, qui prendra sa retraite après cette saison, a déjà pris le départ du Giro, du Tour ou de la Vuelta pour la 32e fois. Le seul Juan Ayuso, âgé de 19 ans, fait partie des coureurs qui feront leurs débuts sur cette Vuelta dans une course par étapes de trois semaines. Ayuso est né lorsque Valverde était un néopro.
Le peloton visitera Vlijmen, Haarsteeg, Herpt, Heusden, Heerewaarden, Dreumel, Lienden, Achterberg, Rhenen, Amerongen, Scherpenzeel, Woudenberg, Doorn et Amersfoort cet après-midi.
L’étape démarre à 13h15. L’arrivée à Utrecht est prévue entre 17h20 et 17h42.