« Ce n’était qu’un malentendu interne », a déclaré samedi Watson au Washington Post. « La Major League Baseball avait expédié des trucs et on ne savait pas vraiment comment c’était indiqué. Après être allé au fond des choses et avoir compris le fonctionnement de la règle, nous avons simplement rectifié la situation et nous nous sommes assurés de restituer immédiatement tous les fonds aux enfants et nous sommes en train de finaliser cela.
Quelle était l’erreur de communication ?
« Dans le passé, avant que j’obtienne ce travail, ils pouvaient facturer », a répondu Watson. « Quelque chose s’est passé pendant la pandémie, ils ont arrêté de charger et ne savaient pas où nous en étions cette année, en entrant dans une nouvelle année et tout est à nouveau ouvert, donc c’était littéralement juste une mauvaise communication quelque part d’un côté de la maison à l’autre côté de la maison. »
Et comment Watson et les Nationals concilient-ils la tradition avec la prise en compte de la situation financière des joueurs des ligues mineures ? (Ces joueurs ne seront pas payés lors des entraînements de printemps et n’ont pas reçu de chèque depuis septembre dernier.)
« Encore une fois, vous devez réaliser que nous essayons toujours de faire ce qui est dans le meilleur intérêt de nos joueurs », a déclaré Watson. « Qu’ils soient payés ou non, nous ne facturons pas, nous ne facturons pas. C’est comme une chose unique qui a été en quelque sorte mal comprise.
De nombreux joueurs des ligues mineures des Nationals ont été frustrés par la demande de paiement. Cinq d’entre eux se sont prononcés à ce sujet sous couvert d’anonymat pour éviter les répercussions alors qu’ils tentent de pénétrer dans le système. Un joueur a déclaré qu’il n’était pas pressé de payer des frais et qu’il n’avait jamais été harcelé pour eux. Un autre a noté que les employés du club-house rappelaient régulièrement aux joueurs d’envoyer leur argent.
Parmi les nombreuses utilisations des cotisations au clubhouse, qui variaient selon les équipes, elles étaient regroupées pour donner un pourboire aux employés du clubhouse et acheter des collations. La convention collective précédente de 2017 interdisait les cotisations au club house au niveau des ligues majeures. Puis, en novembre 2020, la MLB a fait de même pour les ligues mineures après qu’une saison mineure annulée leur ait imposé encore plus de pression financière. Les ligues mineures ne sont pas représentées par la MLB Players Union.
Pendant l’entraînement du printemps, les Nationaux ont fourni l’hébergement, deux repas (petit-déjeuner et déjeuner) et un bon de repas de 25 $ par jour pour les ligues mineures. Un joueur a déploré les frais du club-house, affirmant que cela annulerait essentiellement un bon de repas le jour où il déciderait de payer. Le camp de la ligue mineure s’est terminé ce week-end alors que les joueurs ont commencé la saison avec les Red Wings de Rochester de classe AAA, les Sénateurs de Harrisburg de classe AA, les Blue Rocks de Wilmington de classe A et les ressortissants de Fredericksburg de classe A de basse.
« Nous sommes ravis que les Nationals aient agi rapidement pour remédier à cette situation », a déclaré Harry Marino des Advocates for Minor Leaguers dans un communiqué. «Les petites ligues gagnent des salaires de misère et n’ont pas reçu de chèque de paie depuis septembre dernier; Vous ne devez en aucun cas être tenu de payer les salaires des membres de l’équipe. Cet incident illustre davantage que tous les joueurs de baseball professionnels devraient s’asseoir à une table pour discuter de leurs conditions de travail. Jusqu’à ce jour, notre organisation continuera de tenir publiquement les équipes de la MLB responsables de leur traitement des ligues mineures, comme nous l’avons promis.
Quoi de neuf sur la situation contractuelle de Victor Robles pour 2022 ? Robles et les Nationals se sont mis d’accord dimanche sur un contrat d’un an pour éviter un arbitrage salarial pour le milieu de terrain de 24 ans. Robles était le seul joueur éligible à l’arbitrage de l’équipe à ne pas accepter un accord avant la date limite du 23 mars pour échanger des numéros. Et tandis que Mike Rizzo est généralement un directeur général des dossiers et des procédures – ce qui signifie qu’il emmène les joueurs à une audience lorsque les numéros sont échangés – il ne s’en est pas tenu à Robles. Robles a demandé 2,1 millions de dollars tandis que les Nationals ont répondu avec 1,6 million de dollars. Son salaire pour 2022 n’a pas été révélé dans l’immédiat dimanche après-midi.
Qu’en est-il d’Andrew Stevenson après avoir été directement aux mineurs Samedi? Stevenson a refusé la main libre et a accepté son affectation avec les Red Wings de Rochester de classe AAA, a indiqué l’équipe. Stevenson avait le choix car il a été admis à l’arbitrage pour la première fois cet hiver-là. En choisissant de rester à Washington, il recevra l’intégralité du salaire de 850 000 $ qu’il a accepté en novembre. S’il avait testé la main libre, les Nationals auraient été responsables d’une fraction de cela, tandis que Stevenson aurait probablement cherché un accord de ligue mineure.
Et parce que la profondeur du champ extérieur du club est peu profonde – et encore moins maintenant que Stevenson a été repêché à AAA – il y a de fortes chances qu’il soit encore nécessaire cette saison. Yadiel Hernandez devrait débuter cette année en tant que quatrième défenseur derrière Lane Thomas, Robles et Juan Soto. D’autres options incluent Dee Strange-Gordon, qui s’attend à faire partie de l’équipe en tant qu’homme utilitaire du champ intérieur / extérieur; Donovan Casey, acquis des Dodgers de Los Angeles dans le cadre de l’accord Max Scherzer/Trea Turner en juillet dernier ; et Yasel Antuna, qui est passé de l’arrêt-court au champ extérieur de coin l’automne dernier.
Casey et Antuna, tous deux sur la liste restreinte de 40, ont été choisis pour les mineurs ce mois-ci. Casey, bien en avance sur Antuna dans l’ordre hiérarchique, n’est pas attendu dans l’image immédiate à moins qu’il n’y ait des blessures ou de graves sous-performances.