Une équipe de botanistes du Centre de recherche forestière du Département des forêts de Sabah en Malaisie, en collaboration avec deux collègues australiens, a identifié une nouvelle espèce de sarracénie géante poussant sur les montagnes ultramafiques du centre de Sabah, à Bornéo. Dans leur journal publié dans le Journal australien de botaniquele groupe décrit comment ils ont connu l’existence de la plante et ce qu’ils ont trouvé en s’aventurant sur le site où la plante aurait été aperçue.
Les pichets géants sont des plantes caractérisées par de grands pichets supérieurs et inférieurs distinctifs en forme de cloche et des couvercles étroits et verticaux. Le but du pichet est de capturer à la fois la pluie et les insectes.
Dans ce nouvel effort, l’équipe de recherche a étudié les rapports faisant état d’une sarracénie inconnue poussant dans les montagnes ultramafiques d’une partie centrale de Sabah, qui aurait été photographiée en 2004 mais n’aurait jamais fait l’objet d’une enquête. De nouvelles photographies auraient été prises par d’autres en 2018, incitant les membres de cette nouvelle équipe à s’aventurer sur le site pour y jeter un œil par eux-mêmes. En raison de la pandémie, ils n’y sont arrivés qu’en 2023.
Les chercheurs ont trouvé ce qu’ils cherchaient le troisième jour de leur arrivée dans la région, qui, selon eux, n’est guère plus qu’un tas de rochers ignés. Le site semblait propice à une installation de captage des eaux de pluie car il n’y a pas d’autre eau courante dans la zone.
L’équipe de recherche a noté que la plante avait des feuilles uniques et que sa cruche était couverte de longs poils roux, presque de la même couleur que les orangs-outans qui vivent dans la même région. Pour cette raison, ils ont nommé la nouvelle espèce Nepenthes pongoides. Ils ont également expliqué qu’il était très grand. De retour à leur laboratoire, des recherches ultérieures ont montré que la plante était la plus grande cruche jamais identifiée.
Les chercheurs ont finalement effectué deux expéditions dans la région et ont ainsi trouvé 39 plantes utiles à des fins de recherche, mais ont également démontré le caractère unique de la plante et sa vulnérabilité. Ils notent que les braconniers ont déjà eu vent des découvertes et les ont récoltés.
La nouvelle espèce fait partie du genre Nepenthes, qui comprend plus de 160 espèces. Cette espèce la plus récente s’est avérée capable d’atteindre 45 centimètres et de retenir plus de deux litres d’eau.
Plus d’informations :
Alviana Damit et al, le géant caché de Sabah : Nepenthes pongoides (Nepenthaceae), une sarracénie tropicale micro-endémique du nord de Bornéo, Journal australien de botanique (2024). DOI : 10.1071/BT24050
© 2024 Réseau Science X