Aux États-Unis, le transport est la principale source d’émissions de gaz à effet de serre. Cela nécessitera des investissements et des innovations dans de nombreux domaines pour atteindre les objectifs de réduction des émissions de la Maison Blanche, y compris des plateformes de micromobilité comme des flottes de vélos électriques ou de scooters électriques.
Corey Harper, professeur adjoint de génie civil et environnemental (CEE) et de politique publique à l’Université Carnegie Mellon, a dirigé une étude qui simulait l’efficacité d’une flotte de vélos électriques à Seattle, qui a révélé que jusqu’à 18% des courts trajets en véhicule privé jusqu’à trois miles pourraient être remplacés par des vélos électriques. Les résultats de Harper ont indiqué que la micromobilité pourrait réduire la congestion dans les couloirs encombrés et que le déploiement à grande échelle des pistes cyclables peut maximiser les avantages de la congestion. Cependant, les impacts sur la consommation d’énergie et les émissions sont disproportionnellement faibles, et d’autres mesures telles que l’électrification des véhicules sont nécessaires pour atteindre les objectifs d’émissions liés au changement climatique.
Les modes de micromobilité sont définis comme des véhicules à passager unique pesant moins de 1 100 livres, avec une vitesse de pointe ne dépassant pas 28 miles par heure et dépourvus de moteur à combustion interne. Cela inclut les petits véhicules autopropulsés ou électriques comme les vélos, les vélos électriques, les scooters et les scooters électriques. Leur courte portée les rend idéales pour les zones urbaines condensées, en particulier lorsqu’elles sont prises en charge par des infrastructures dédiées telles que des pistes cyclables. Ces courts trajets représentent 50 % de tous les trajets en véhicule privé dans la plupart des zones urbaines.
Harper et son équipe ont utilisé l’enquête sur les déplacements des ménages et les données météorologiques de Seattle en 2014 pour estimer la limite supérieure des déplacements en véhicule privé qui pourraient être remplacés par des modes de micromobilité. Ils ont pris en compte plusieurs facteurs de déplacement, notamment l’âge d’une personne, le but du déplacement, l’heure de la journée et la météo, qui, selon Harper, peuvent varier d’une ville à l’autre. Une ville pourrait augmenter le nombre de trajets courts remplacés – de 18 à 29 % à Seattle, par exemple – en déployant des vélos cargo avec un espace de stockage pour des tâches telles que l’épicerie.
Harper et son co-auteur Zhufeng Fan, un Ph.D. étudiant en CEE, croient également qu’à mesure que les modes de micromobilité deviennent plus accessibles et que les gens deviennent plus dépendants d’eux pour les déplacements quotidiens, ils deviendront mieux adaptés et résistants aux conditions modérément défavorables comme la pluie ou le froid. Une utilisation régulière pourrait également apporter des avantages importants pour la santé publique.
Alors que la micromobilité pourrait avoir un impact majeur sur la congestion urbaine, les vitesses de déplacement et les coûts associés, elle devra être associée à des solutions ailleurs pour réduire les émissions. En raison des kilomètres parcourus, la majorité des émissions proviennent de trajets longue distance. Harper souligne les investissements nécessaires dans le déploiement des véhicules électriques dans les secteurs public, privé et commercial ; investissement dans le transport en commun; et l’utilisation de modes de micromobilité pour la livraison de colis sur le dernier kilomètre.
« Remplacer les trajets courts est bon pour la santé publique et la congestion, mais la micromobilité ne peut réduire les émissions que de 2 à 3% », a-t-il déclaré. « Nous avons besoin de choses comme l’électrification des véhicules, les bus de banlieue et l’infrastructure de recharge. Nous allons devoir faire beaucoup plus pour réduire une quantité importante d’émissions. »
À Pittsburgh, Harper travaille en collaboration avec le système public de vélos en libre-service Healthy Ride. Il aide en créant des outils pour prédire où les stations de vélos sont les plus nécessaires et pour s’assurer qu’elles sont réparties équitablement. Il espère que les avantages de la micromobilité seront compensés par des investissements dans les infrastructures cyclables et des transports plus propres pour aider les villes à atteindre équitablement les objectifs climatiques de la Maison Blanche.
La recherche a été publiée dans Recherche sur les transports Partie D : Transport et environnement.
Zhufeng Fan et al, Congestion et impacts environnementaux du remplacement des courts trajets en voiture par des modes de micromobilité, Recherche sur les transports Partie D : Transport et environnement (2022). doi.org/10.1016/j.trd.2022.103173