Les ministres britanniques ont rejeté les affirmations selon lesquelles la victoire électorale du Sinn Féin en Irlande du Nord annonce la désintégration du Royaume-Uni, malgré les pressions du parti nationaliste pour un référendum sur une Irlande unie d’ici cinq ans.
Brandon Lewis, secrétaire britannique pour l’Irlande du Nord, entame la bagarre de lundi pour tenter d’amener des syndicalistes pro-britanniques à rejoindre le gouvernement de la région, qui compte désormais pour la première fois un parti unique pro-irlandais revendiquant le rôle de Premier ministre.
Lewis menace de déchirer unilatéralement les accords commerciaux post-Brexit pour l’Irlande du Nord, que les unionistes détestent, dans le but d’amener le parti unioniste démocrate – qui a terminé deuxième derrière le Sinn Féin lors des élections de jeudi – à l’exécutif de la région.
Mais les ministres britanniques ont insisté sur le fait que la montée du Sinn Féin en tant que plus grand parti de Stormont ne rend pas inévitable la tenue prochaine d’un référendum sur l’opportunité de transférer le pouvoir de l’Irlande du Nord de Londres à Dublin.
« Le Sinn Féin n’a remporté aucun siège », a déclaré Lewis à la BBC, notant que les 27 sièges remportés par le parti – qui a longtemps été lié à l’Armée républicaine irlandaise paramilitaire – étaient exactement le même nombre qu’ils avaient remporté en 2017 au dernier tour. élections sécurisées.
Il a ajouté: « Nous n’avons constaté aucune augmentation des votes nationalistes et en fait, le vote syndical est encore plus important et le nombre de sièges détenus par les partis syndicaux est encore plus important. »
On a demandé à Dominic Raab, vice-Premier ministre britannique, si le pays se dirigeait vers la dissolution alors que les partis nationalistes dirigent désormais les gouvernements décentralisés d’Irlande du Nord et d’Écosse. « Je ne pense pas, » dit-il.
Se référant aux élections en Irlande du Nord, il a ajouté: « Ce que j’ai découvert, c’est que 58% des électeurs de cette élection ont voté soit pour ceux qui soutiennent l’Union, soit pour ceux qui ne veulent pas voir un changement constitutionnel. »
Les ministres britanniques ont tiré un certain réconfort de la montée du parti centriste Alliance, qui se décrit comme ni nationaliste ni unioniste. Il a remporté 17 sièges contre 25 pour le DUP.
Mary Lou McDonald, présidente du Sinn Féin, a déclaré après les élections en Irlande du Nord qu’elle pensait qu’un référendum sur une Irlande unie – un vote de chaque côté de la frontière – était « possible d’ici cinq ans ».
La loi de 1998 sur l’Irlande du Nord oblige le gouvernement britannique à autoriser une enquête frontalière « si à tout moment il apparaît probable » qu’une majorité exprimerait le souhait que la région quitte le Royaume-Uni et fasse partie d’une Irlande unie.
Les ministres britanniques insistent sur le fait qu’ils veulent négocier avec l’UE des modifications du soi-disant protocole d’Irlande du Nord, qui couvre les accords commerciaux de la région après le Brexit, mais disent que le temps presse.
Le Premier ministre britannique Boris Johnson est en train de rédiger une législation qui permettrait à la Grande-Bretagne de déchirer unilatéralement des parties du protocole faisant partie de son accord sur le Brexit avec l’UE.
Le DUP refuse de rejoindre l’exécutif d’Irlande du Nord à moins que le protocole ne soit supprimé, ce qui signifierait que le gouvernement décentralisé serait incapable de fonctionner efficacement et à des mois de vide politique, puis éventuellement un nouveau tour d’élections conduirait.
Lewis et Liz Truss, ministres britanniques des Affaires étrangères, affirment que l’UE est inflexible sur le protocole, le président français Emmanuel Macron étant considéré à Londres comme le principal obstacle à un compromis.
Mais Maros Šefčovič, vice-président de la Commission européenne et négociateur en chef pour le Brexit et le protocole d’Irlande du Nord, a déclaré dimanche que Bruxelles avait déjà « fait preuve de beaucoup de flexibilité en proposant des solutions efficaces et durables et nous sommes prêts à poursuivre les pourparlers ».
Il a appelé le Royaume-Uni à « reprendre la rhétorique d’être honnête sur l’accord qu’il a signé et d’accepter de trouver des solutions dans son cadre ».
Les États-Unis ont exhorté le Royaume-Uni et l’UE à parvenir à un compromis sur le protocole d’Irlande du Nord, affirmant que la priorité de Washington était de protéger « les gains » de l’accord du Vendredi saint de 1998 qui a mis fin à trois décennies de conflit armé dans la région.
Le département d’État américain a déclaré: « Nous reconnaissons qu’il y a eu des difficultés avec la mise en œuvre du protocole d’Irlande du Nord et que les pourparlers entre le Royaume-Uni et l’UE pour résoudre ces problèmes se poursuivent. . .
« Nous exhortons les parties à poursuivre le dialogue pour résoudre les différends et mener les négociations à bonne fin. »
Les ministres du poste rejettent les allégations de scission imminente du Royaume-Uni après que les sondages en Irlande du Nord sont apparus en premier sur Germanic News.