Selon une étude menée par des chercheurs du Socio-Economic Panel (SOEP) de l’Institut allemand de recherche économique (DIW Berlin) et de l’Université de Münster, les millionnaires sont plus tolérants au risque, émotionnellement stables, ouverts, extravertis et consciencieux que les population générale. L’étude est publiée dans la revue Communications en sciences humaines et sociales.
Les données utilisées pour l’analyse des traits de personnalité proviennent du SOEP, un échantillon aléatoire représentatif de la population allemande. En 2019, un sous-échantillon de plus de 2 000 personnes fortunées a été ajouté au SOEP. Le SOEP enquête aujourd’hui sur plus de 1 100 millionnaires dont le patrimoine net est en moyenne d’environ 4 millions d’euros. « Cela signifie que les très riches sont désormais surreprésentés dans le SOEP, ce qui permet d’analyser cette très petite population de manière significative », explique Carsten Schröder, chercheur au SOEP, qui a initié le sous-échantillon des plus riches.
Les résultats montrent que le profil de personnalité typique des millionnaires est particulièrement prononcé chez les millionnaires autodidactes, qui se considèrent comme ayant gagné leur argent par eux-mêmes plutôt que par héritage. Le profil est moins prononcé chez les millionnaires qui attribuent leur richesse principalement à l’héritage.
Au sein de l’échantillon de millionnaires, ceux dont les traits de personnalité correspondent le plus au profil type sont les plus riches. Dans le reste de la population, on retrouve une forme plus faible de ce profil de personnalité chez les individus qui ont gravi les échelons par leurs propres efforts : bien qu’ils ne soient pas encore millionnaires, ils se considèrent comme ayant gagné leur argent par eux-mêmes, et donc, comme self-made. Johannes König, associé de recherche à SOEP et auteur principal de l’étude, explique : « Pris ensemble, les résultats suggèrent que la personnalité est un facteur pertinent dans l’accumulation de richesse.
Le co-auteur Mitja Back, professeur de diagnostic psychologique et de psychologie de la personnalité à l’Université de Münster, ajoute : « Il s’agit de la première étude à décrire la personnalité des millionnaires à l’aide de données solides. Étant donné que les riches exercent une influence particulière sur les processus décisionnels sociétaux, et depuis la personnalité a une influence déterminante sur la façon dont les gens pensent et se comportent, l’étude des traits de personnalité des millionnaires est d’une grande pertinence sociale. »
Marius Leckelt et al, Les traits de personnalité des millionnaires autodidactes et hérités, Communications en sciences humaines et sociales (2022). DOI : 10.1057/s41599-022-01099-3