Note de l’éditeur : dans ce futur regard, les étudiants discutent des milliardaires et de la disparité des richesses. La semaine prochaine, nous demanderons: « En réponse à Covid, les collèges américains se sont de plus en plus appuyés sur l’enseignement à distance et une fois que ces cours d’enseignement à distance sont en place, il s’avère difficile de s’arrêter. » Ce passage aux cours en ligne pour l’enseignement collégial traditionnel est-il une bonne tendance ? » Les étudiants doivent cliquer ici pour soumettre des opinions de moins de 250 mots avant le 3 mai. Les meilleures réponses seront publiées ce soir-là.
La vraie question n’est pas de savoir si l’écart de richesse global de l’Amérique se creuse, mais si le niveau de vie s’améliore généralement. Et la réponse est oui. Les avancées technologiques généralisées ont contribué à améliorer la qualité de vie globale dans tout le pays. Les téléphones, les ordinateurs et le commerce électronique en sont des exemples. Derrière chaque technologie influente se cachent des milliardaires qui ont contribué à son développement. Nous devrions considérer leur richesse comme un petit pourcentage de la valeur totale qu’ils ont créée, la plupart des bénéfices étant engrangés par les consommateurs.
Un regard rapide sur le groupe d’Américains ultra-riches révèle qu’une grande partie de leur argent a été gagnée grâce à une combinaison de compétences, de travail acharné et de dynamisme. Des rapports de 2021 ont montré que plus de 70 % des 400 hommes les plus riches des États-Unis et 88 % des millionnaires sont des self-made men. Nous devrions considérer ces énormes fortunes comme le summum du rêve américain, et non comme des phénomènes à ridiculiser.
– Jeffrey Wolberg, Université de Columbia, informatique
Les innovations créent des valeurs
Les magnats des affaires qui réussissent comme Elon Musk sont un fruit de la culture américaine, pas un symptôme de sa pourriture. La capacité de construire et de prospérer est une partie inséparable du rêve américain qui attire les gens dans ce pays depuis des générations et a créé l’une des sociétés les plus compétitives et les plus inventives au monde. Le technocrate milliardaire et le magasin du coin sont tous deux créés par cet idéal.
Alors que les Américains réalisent ce rêve très différemment, la société doit veiller à ne pas confondre égalité des richesses et niveau de vie de base. L’économie n’est pas un jeu à somme nulle, et le commerce généré par l’innovation crée de la valeur à tous les niveaux socio-économiques.
M. Musk est peut-être plus riche que Smaug, mais les centaines de milliers d’emplois créés par ses entreprises, ses technologies automobiles et environnementales révolutionnaires et la perspective d’un voyage spatial commercialisé en tant qu’industrie compétitive contribuent plus au reste d’entre nous qu’il ne le pourrait jamais. bénéficier personnellement. Lorsque Henry Ford a mis pour la première fois des automobiles sur la chaîne de montage en 1913, la richesse opulente était peut-être une nuisance, mais cela vaut la peine de ne pas avoir à se déplacer à cheval ou à vélo.
Les résultats sont-ils justes ou proportionnés ? non Et ces magnats de la technologie peuvent avoir des personnalités rauques. Mais tout comme séparer l’art de l’artiste, les Américains devraient applaudir la croissance rapide de notre économie, même si nous n’investissons pas personnellement dans les personnes qui en sont à l’origine.
—Nathan Biller, Université Colgate, histoire et sciences politiques
Ce n’est pas nouveau
Le mépris pour les entrepreneurs extrêmement prospères n’est pas surprenant compte tenu de la montée de l’idéologie redistributive dans certains coins politiques. C’est un stratagème politique de plus en plus courant de dépeindre la richesse d’Elon Musk comme particulièrement mauvaise pour le reste d’entre nous.
Par exemple, alors que les prises de contrôle par des milliardaires d’entreprises de médias ne sont pas nouvelles, l’achat de Twitter par M. Musk a été accueilli avec hystérie par certains. Jeff Bezos est propriétaire du Washington Post et Laurene Powell Jobs est propriétaire de l’Atlantique, mais les journalistes aux tiques bleues disent que l’acquisition de M. Musk est nouvelle et dangereuse.
Ce pays a connu des périodes d’immenses inégalités économiques dans les années 1920 et 1870. Les magnats de cette époque comme JP Morgan,
Washington Duke et Leland Stanford ont eu un impact durable sur notre société – leurs noms sont dispersés dans des universités, des entreprises et des musées renommés. La richesse n’a rien de nouveau. Ce qui est particulier à notre époque, c’est la poussée des progressistes pour amener les milliardaires à se soumettre à leur contrôle culturel.
—Andrew Swanson, Hamilton College, économie
La fortune de Musk est spéculative
Les gens ont parfaitement le droit de se moquer de l’extrême inégalité des richesses qui existe en Amérique aujourd’hui. Cela n’a aucun sens que quelques personnes aient de l’argent thésaurisé alors que tout le monde doit passer sa vie à joindre les deux bouts.
Cependant, la population en général ne comprend pas les limites de la richesse d’Elon Musk. Il peut valoir des centaines de milliards, mais cette richesse n’existe pas dans un compte bancaire. Beaucoup est spéculatif sur la base des entreprises qu’il dirige. À partir de 2021, Tesla était plus valorisé que des constructeurs automobiles tels que Toyota ou General Motors,
malgré son manque d’héritage et sa faible part de marché. Il est facile d’imaginer que la valorisation pourrait chuter, réduisant considérablement la valeur nette de M. Musk.
La personne moyenne serait scandalisée de voir sa richesse diminuée par des facteurs indépendants de sa volonté. M. Musk joue à un jeu spéculatif. Il fait parfois des promesses que ses entreprises ne tiennent pas, et le marché finit par corriger des spéculations sans scrupules. Il se trouve que M. Musk prospère grâce à la richesse spéculative, tandis que d’autres préfèrent la stabilité d’un compte bancaire.
—Nicholas Hiser, Université de Stanford, Systèmes symboliques
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Rapport éditorial du journal : Le meilleur et le pire de la semaine par Kim Strassel, Jason Riley et Dan Henninger. Crédits images : – /Getty Images/ABC/MSNBC/Zuma Press/Shutterstock Composé : Mark Kelly
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