Le départ de Jürgen Klopp cet été a mis fin à une époque à Liverpool. Le brouillard s’est répandu sur la rivière Mersey. Arne Slot a émergé de ses eaux pour réaliser la transition la plus rapide de l’histoire. L’équipe rouge est le leader absolu du Premier après 12 journées, avec huit d’avance sur un Manchester City maussade. Il dirige également la nouvelle phase de championnat de la Ligue des Champions. C’est la seule équipe à avoir réalisé un total de quatre victoires, avec un seul but encaissé. A la tête de cette pyramide, le pharaon Mohamed Salah, exultant, en rébellion contre son contrat et prêt à renverser le Real Madrid (21h00, Anfield), sa bête noire.
Salah arrive en forme contre le Real Madrid
Salah met fin à son contrat à la fin de la saison avec le club qu’il a rejoint en 2017, en provenance de la Roma. Depuis, une centaine de buts inscrits avec le doublé lors de la remontée contre Southampton le week-end dernier. Une victoire à l’issue de laquelle il a laissé un message révolutionnaire. « Nous sommes presque en décembre et je n’ai toujours reçu aucune offre pour continuer au club. Je suis probablement plus dehors que dedans« , a déclaré l’attaquant qui, à 32 ans, vit un doux moment.
Jusqu’à présent cette saison, l’Africain figure dans le top 5 européen en matière de création de buts (10) et de passes décisives (6), derrière Lewandowski (Barcelone : 15+2), Gyokères (Sporting de Portugal : 16+1), son compatriote Marmouch (Eintracht : 11+7) et Kane (Bayern : 14+7). L’engagement de Salah envers Liverpool est donc incontestable, mais cela ne l’empêche pas d’exiger une amélioration à la hauteur de sa réévaluation. Comme cela s’est produit avec Vinicius, une star du Real Madrid qui ne sera pas à Anfield en raison d’une blessure, l’Arabie Saoudite a mis plus de 250 euros sur la table du club anglais pour embaucher Salah à l’été 2023, une dépense de plusieurs millions de dollars qui n’a pas été restituée. . se produire.
Salah, musulman pratiquant, a continué de porter le maillot de l’équipe dont il est le commandant en chef. C’est pourquoi l’ailier se permet le luxe de revendiquer ce qu’il considère comme sien, même si des légendes des Reds comme Jamie Carragher trouvent l’attitude de l’attaquant « égoïste ». A Liverpool, ses coéquipiers et son entraîneur le prennent naturellement. « Tout ce que je peux dire, c’est que Mo est le professionnel par excellence qui soit. Cela s’applique également à Virgile (van Dijk) et Trente (Alexandre-Arnold). « Ils sont dans une situation similaire, mais toujours concentrés sur le prochain match », s’est-il défendu. Andrew Robertsoncelui chargé de comparaître avant le duel contre le Real Madrid. Les trois collègues évoqués par l’Écossais mettent fin à leur contrat cet été. En fait, Trent Alexander-Arnold est la cible souhaitée pour l’arrière droit.
Slot défend Salah : « Vous êtes plus dedans que dehors »
À son époque, Salah était précisément l’un des objets de désir du Real Madrid. Ces derniers jours, au milieu de la révolution provoquée par ses déclarations, l’attaquant a été lié au FC Barcelone en raison de la possibilité de devenir agent libre. « Je ne pense pas qu’il y ait de distraction, ni pour Salah ni pour le reste des joueurs. Encore moins pour moi. Tout ce que je peux dire quand je regarde la composition, c’est : Mo, tu es plus dedans que dehors ! » Arne Slot est sorti du désordre dans la salle de presse, où il est apparu avec un sourire aux lèvres. Celui qui lui donne d’avoir laissé Klopp derrière lui en un temps record. Mais il sait que cela ne servira à rien s’il obtient de mauvais résultats contre un le vrai Madrid. qu’ils doivent gagner pour espérer faire partie des huit équipes qui éviteront les barrages ; et devant un Manchester City dans des heures basses qui peuvent laisser des blessés mortels. Tous deux à Anfield pour plus de pression.
L’actuel champion de la Ligue des champions rappelle les pires souvenirs possibles à Liverpool et à Mohamed Salah. « Je ne les ai jamais battus. La vérité est que c’est une séquence très décevante. Même si je n’ai pas besoin d’un sentiment de revanche pour être prêt, car c’est la Ligue des Champions », a défendu Van Dijk, qui, comme Mohamed Salah, porte sur son dos le poids des défaites des finales 2018 et 2023. Ainsi, tout le monde à Liverpool évite le favoritisme. Alors que le Néerlandais a subi quatre défaites face à l’équipe désormais entraînée par Carlo Ancelotti, l’Égyptien en compte sept. Le match nul et vierge enregistré lors du quart de finale retour de la saison 2020/2021 est le seul résultat positif de Salah contre le Real Madrid. Cela n’a servi à rien, car les Blancs ont concrétisé la victoire 3-1 obtenue au Santiago Bernabéu.
Mohamed Salah, joueur de Liverpool, bat Thibaut Courtois, lors de la saison 2022/2023 à Anfield. / PETER POWELL / EFE
La première fois que Salah a rencontré le club qui a remporté 15 Ligues des champions, il jouait toujours pour la Roma. C’était en huitièmes de finale de la Ligue des Champions 2015/2016, avec Luciano Spalletti à la tête de l’équipe italienne. Le prochain défi a eu lieu lors de la finale à Kiev, que le Real Madrid de Zidane a remporté 3-1 dans un match où l’Égyptien n’a pu jouer qu’une demi-heure après la blessure subie suite à un combat avec Sergio Ramos. Selon l’attaquant de Liverpool, ce qui s’est passé lors de ce match a été le carburant pour remporter la Coupe d’Europe 2018/2019. « Je me suis préparé avant le match. Après ce penalty contre l’Egypte à la dernière minute, celui-ci (celui de la finale) était plus facile », a-t-il déclaré après le nul 0-2 contre Tottenham au Metropolitano. Une photographie de l’action avec Sergio Ramos a été l’inspiration.
Deux finales perdues qui font de l’essence pour Salah
Cependant, lors de la saison 2020/2021, Salah a ajouté une autre image tragique après avoir perdu en quarts de finale contre le Real Madrid. Liverpool a commencé comme favori, mais les Madridistas ont gagné 3-1. Ils ont pris l’avantage au tableau d’affichage, mais l’attaquant a réussi à égaliser. Vinicius et Asensio ont décidé du match. A Anfield, aucun des deux prétendants n’a réussi à briser le résultat initial et le Real Madrid s’est qualifié pour la ronde. L’année suivante, ces deux classiques du football L’équipe européenne s’est retrouvée au Stade de France pour une nouvelle finale.
Salah est arrivé ultra motivé : « Nous avons perdu en finale de la Ligue des champions 2018 et ce fut un triste jour pour nous tous. C’est l’heure de la revanche. » Mais 2022 était à nouveau écrite en blanc. Un but solitaire de Vinicius après une passe de Valverde a aidé l’équipe d’Ancelotti à remporter la quatorzième place, même si le MVP de la finale a été Courtois, qui a réalisé neuf arrêts décisifs, dont six contre Salah. La dernière rencontre entre Liverpool et le Real Madrid a eu lieu en huitièmes de finale de la saison 2022/2023. Les Reds ont pris l’avantage à Anfield avec un écrasant 2-0, grâce à un but et une passe décisive de Salah.
Sergio Ramos et Mohamed Salah, dans l’action où l’Égyptien s’est blessé lors de la finale de la Ligue des Champions 2018 à Kiev. / EFREM LOUKATSKI / AP
Ce qui s’est passé? Eh bien, que se passe-t-il dans presque tous les matchs importants de l’équipe la plus dominante de cette compétition : doublé de Benzema et un autre but de Vinicius pour un 2-5 dévastateur que le Real Madrid n’avait qu’à certifier au Bernabéu. Comme le lecteur l’aura compris, si le Real Madrid est la bête noire de Salah, celui de Liverpool ces dernières années est le ‘7’ brésilien, qui ne sera pas à Anfield, au grand soulagement des Reds. Le grand duel aura lieu entre Salah et Mbappé, qui a abouti à un accord avec le club anglais, favori de sa mère et représentantqui n’a pas porté ses fruits en raison de l’immense désir du Français de réussir avec le Real Madrid. Il y aura une nuit d’étoiles et d’étoiles dans le nord de l’Angleterre.