Les changements climatiques et environnementaux poussent parfois les populations à migrer, notamment lorsque le territoire ne permet plus le mode de vie de la population. Les populations mobiles modifient alors l’environnement dans lequel elles s’installent.
Selon un nouveau document de réflexion dirigé par l’Université d’État du Colorado, la dynamique des migrations et ses interactions avec le climat et l’environnement dans les zones rurales sont mal comprises. publié dans Nature et durabilitépropose qu’une plus grande attention soit accordée à ces processus pour élaborer des politiques de durabilité permettant de faire face aux inévitables changements climatiques et terrestres et aux migrations qui y sont associées.
Les déplacements massifs de population causés par des catastrophes ou des conflits attirent l’attention du public, et les études sur les migrations se concentrent généralement sur les migrations internationales ou urbaines. Cependant, la plupart des migrations se produisent à l’intérieur des frontières nationales en réponse à des changements lents sans rapport avec les catastrophes ou les conflits.
Selon Jonathan Salerno, auteur principal de l’étude et écologue spécialiste du comportement et de l’adaptation des humains, les migrations de zones rurales à zones rurales deviendront de plus en plus importantes dans les années à venir en raison des changements climatiques et des changements de terres. Les gens préféreront des déplacements plus petits et moins coûteux plutôt que des déplacements plus importants et plus coûteux s’ils peuvent l’éviter, mais les déplacements plus courts peuvent aggraver les changements environnementaux locaux et régionaux.
« Au début, les gens vont se déplacer et s’adapter à leurs moyens de subsistance actuels, selon les moyens qu’ils connaissent », explique Salerno, professeur associé au Warner College of Natural Resources. « Nous devons comprendre ces systèmes de migration de campagne à campagne si nous voulons mieux gérer les déplacements urbains et internationaux à grande échelle de manière durable. »
Les auteurs suggèrent que la science des systèmes fonciers, qui étudie la terre elle-même ainsi que la façon dont les gens l’utilisent, devrait être intégrée aux études sur les migrations, car elles sont interconnectées et la compréhension de ces relations conduira à de meilleures politiques.
Le changement climatique devrait avoir un impact disproportionné sur les pays à revenu faible et intermédiaire, et l’anticipation et la gestion de l’utilisation future des terres seront essentielles pour s’y adapter, indique le rapport. Les options politiques pourraient consister à donner aux populations rurales de meilleurs outils pour s’adapter aux changements climatiques et environnementaux, de sorte que la migration devienne moins nécessaire, ou à mieux planifier l’utilisation des terres dans les zones d’accueil.
« Les estimations récentes du nombre de migrants internationaux à l’échelle mondiale sont d’environ 280 millions, et le nombre de migrants internes est peut-être deux à trois fois plus élevé », a déclaré Salerno, ajoutant qu’il existe peu de données sur les migrations rurales vers rurales, car les mouvements régionaux ne sont généralement pas suivis par les entités gouvernementales.
« Nous nous concentrons sur ces dynamiques de migration interne, en accordant une attention particulière aux zones rurales des pays à revenu faible et intermédiaire, où les populations sont particulièrement dépendantes des changements climatiques et environnementaux et sont particulièrement impactées par ces changements. »
Facteurs qui influencent la migration
Salerno a déclaré que les décisions de migration sont basées sur une combinaison de facteurs structurels à grande échelle – comme la politique, l’économie ou le changement environnemental – et de ressources personnelles telles que les réseaux sociaux, l’argent, la terre et le bétail.
« Tout le monde est un migrant potentiel, c’est juste une question de savoir si et comment un seuil de décision est franchi », a-t-il ajouté, soulignant que les recherches de son équipe se concentrent sur la migration adaptative et non sur la migration involontaire.
La migration rurale est souvent liée à une baisse lente de la productivité des terres. Une sécheresse prolongée ou une diminution de la qualité des sols peuvent motiver les gens à se déplacer. Salerno et ses collaborateurs s’intéressent à ces changements peu étudiés et à évolution lente, en particulier les précipitations.
« De petits changements dans une zone aride marginale peuvent rendre l’agriculture intenable », a-t-il déclaré. « Une année de mauvaises précipitations, une mauvaise récolte ou une invasion de ravageurs peuvent être le déclencheur qui vous fait franchir le seuil. »
L’équipe de Salerno a développé un modèle permettant de simuler les décisions de migration en s’appuyant sur l’interaction entre les forces structurelles générales et l’action individuelle. Le modèle basé sur les agents des systèmes migratoires et fonciers permet d’illustrer l’intégration des champs de migration et de systèmes fonciers.
Rekha Warrier, co-auteure et développeuse du modèle, chercheuse postdoctorale au Département des dimensions humaines des ressources naturelles, a déclaré que le modèle traduit la complexité de la migration et montre comment différents facteurs peuvent être explorés de manière systématique.
L’équipe a réalisé des simulations avec des combinaisons uniques de facteurs qui influencent la migration, notamment les précipitations, les conflits sociaux, la propriété foncière, les réseaux sociaux locaux et non locaux. Ils ont révélé que les réseaux sociaux sont essentiels dans les décisions de migration, mais qu’ils agissent différemment lorsque les ménages subissent une sécheresse aiguë ou une baisse lente des précipitations. Des réseaux locaux forts et une baisse moins importante des précipitations étaient moins susceptibles de motiver la décision de déménager.
Le modèle a également mis en évidence l’importance des liens entre les zones, ou télécouplages. Les activités de subsistance et les changements dans les régimes pluviométriques dans une zone peuvent prédire les changements dans les terres de la zone correspondante recevant un afflux de population.
« Le modèle permet d’explorer les téléconnexions paysagères où les événements environnementaux ou sociaux survenant à un endroit donné se répercutent via la migration pour impacter la fonction terrestre et les services écosystémiques dans d’autres paysages éloignés », a déclaré Warrier.
Salerno collecte des données sur la migration rurale parmi les communautés agropastorales en Tanzanie depuis 2009. L’équipe prévoit d’appliquer le modèle aux données pour analyser les scénarios de migration en Tanzanie en réponse au changement climatique.
Randall Boone, chercheur scientifique au laboratoire d’écologie des ressources naturelles de la CSU, et le professeur adjoint en sciences atmosphériques Patrick Keys ont co-écrit le document de perspective, avec leurs collaborateurs Andrea Gaughan (Université de Louisville), Forrest Stevens (Université de Louisville), Lazaro Johana Mangewa (Université d’agriculture de Sokoine), Felister Michael Mombo (Université d’agriculture de Sokoine), Alex de Sherbinin (Université de Columbia), Joel Hartter (CU Boulder) et Lori Hunter (CU Boulder).
Plus d’informations :
Jonathan Salerno et al., Migration rurale dans le contexte des changements climatiques et des systèmes fonciers, Nature et durabilité (2024). DOI : 10.1038/s41893-024-01396-6