Les déchets plastiques sont partout et maintenant des microplastiques décomposés ont été trouvés à des concentrations variables dans les moules bleues et l’eau dans la zone intertidale sur certaines des plages les plus populaires et les plus éloignées du sud de l’Australie.
Les chercheurs de l’Université Flinders préviennent que cela signifie que les microplastiques se retrouvent désormais dans l’alimentation humaine, y compris les poissons et fruits de mer sauvages et d’élevage en mer provenant de l’océan Austral et des eaux du golfe d’Australie-Méridionale autrefois vierges.
« Nos découvertes mettent en lumière le besoin urgent de prévenir la pollution microplastique en travaillant avec les communautés, les industries et le gouvernement pour protéger ces systèmes marins fragiles », déclare la professeure Karen Burke da Silva, auteure principale d’un nouvel article qui vient d’être publié dans Science de l’environnement total.
L’équipe de recherche de l’Université Flinders a échantillonné différents niveaux de microplastiques sur 10 plages populaires à travers l’Australie du Sud, de Coffin Bay et Port Lincoln sur la côte ouest à Point Lowly et Whyalla sur le golfe Spencer, aux plages métropolitaines populaires d’Adélaïde ainsi que Victor Harbor, Robe et Île Kangourou.
« Des niveaux faibles à moyens de microplastiques (moins de 5 mm) mesurés dans la moule bleue commune (Mytilus spp.), un filtreur affecté par les conditions de l’écosystème, ont été mesurés pour analyser les principaux types de pollution affectant l’environnement, et utiliser du plastique était le principal coupable », explique le professeur Burke da Silva.
Les microplastiques sont omniprésents dans notre environnement marin et ont tendance à être plus abondants dans les échantillons de moules à proximité des grandes villes, avec des niveaux quatre fois plus élevés à Semaphore Beach par rapport à Ceduna plus éloigné sur la péninsule d’Eyre.
« En enquêtant sur la charge microplastique dans la moule, nous attirons l’attention sur les implications de la pollution microplastique sur les écosystèmes marins uniques d’Australie-Méridionale et sur la chaîne alimentaire humaine locale », déclare Janet Klein, la première auteure de l’article.
Contamination microplastique à Semaphore Beach puis à Hallett Cove jusqu’à quatre fois plus élevée que les tests effectués à Ceduna, et deux fois plus élevée que Coffin Bay sur la péninsule d’Eyre.
Des billions de particules microplastiques existent dans les océans du monde, les concentrations les plus élevées récemment trouvées dans les sédiments du fond marin peu profond au large de Naifaru aux Maldives (à 278 particules kg-1) et les plus faibles signalées dans les eaux de surface de l’océan Austral antarctique (3,1 x 10-2 particules par m3).
Pour la première fois, la nouvelle étude de l’Université Flinders a mesuré la présence de microplastiques sur le littoral de l’Australie du Sud, dans des zones importantes à la fois pour la navigation, la pêche et le tourisme, ainsi que d’autres industries et communautés locales.
La concentration de microplastiques dans l’eau intertidale SA s’est avérée faible à modérée (moyenne = 8,21 particules l−1 ± 4,91) par rapport aux niveaux mondiaux et à l’abondance de microplastiques dans les moules (moyenne = 3,58 ± 8,18 particules individu−1), dans la plage également rapportée à l’échelle mondiale.
Les types de plastique comprennent le polyamide (PA), le polyéthylène (PE), le polypropylène (PP), la résine acrylique, le polyéthylène téréphtalate (PET) et la cellulose, ce qui suggère des particules synthétiques et semi-synthétiques provenant de produits à usage unique à cycle de vie court, de tissus, cordes et cordages de l’industrie de la pêche.
« Les zones examinées comprennent certains points chauds de la biodiversité d’importance mondiale, notamment le lieu de reproduction de la grande seiche dans le nord du golfe de Spencer et des écosystèmes marins plus diversifiés que la Grande Barrière de Corail (comme Coffin Bay), de sorte que les mesures de nettoyage et de prévention sont attendues depuis longtemps. « , déclare le professeur Burke da Silva.
« Outre la récolte des moules bleues, nous devons également tenir compte de l’impact des particules microplastiques entrant dans d’autres parties de la chaîne alimentaire humaine avec une pollution microplastique qui devrait augmenter à l’avenir. »
L’article, « Microplastics in intertidal water of South Australia and the mussel Mytilus spp.; the contrasting effect of population on concentration, » a été publié dans Science de l’environnement total.
Janet R. Klein et al, Microplastics in intertidal water of South Australia and the mussel Mytilus spp.; l’effet contrasté de la population sur la concentration, Science de l’environnement total (2022). DOI : 10.1016/j.scitotenv.2022.154875