En personne, les personnes handicapées subissent souvent des micro-agressions – des commentaires ou des insultes subtiles basées sur des stéréotypes. De nouveaux types de micro-agressions se produisent également en ligne, selon une nouvelle étude menée par Cornell.
L’étude révèle que ces affronts constants en ligne s’additionnent. Les micro-agressions affectent l’estime de soi et changent la façon dont les personnes handicapées utilisent les médias sociaux. Et en raison de leur subtilité, les micro-agressions peuvent être difficiles à détecter pour les algorithmes, avertissent les auteurs.
« Cet article apporte une nouvelle perspective sur la façon dont les interactions sociales façonnent ce que signifie un accès équitable en ligne et dans le monde numérique », a déclaré Sharon Heung, doctorante dans le domaine des sciences de l’information. Heung a présenté l’étude, « Nothing Micro about It: Examining Ableist Microaggressions on Social Media », le 26 octobre à ASSETS 2022, la conférence SIGACCESS de l’Association for Computing Machinery sur les ordinateurs et l’accessibilité.
Lorsque des micro-agressions se produisent en direct, elles sont souvent éphémères, avec peu de spectateurs. « Quand ils se produisent sur les plateformes de médias sociaux, cela se passe devant un large public – l’échelle est complètement différente et ensuite ils vivent, pour que les gens les voient pour toujours », a déclaré le co-auteur Aditya Vashistha, professeur adjoint de sciences de l’information au Cornell Ann S. Bowers College of Computing and Information Science.
De plus, les plateformes de médias sociaux peuvent amplifier les micro-agressions, propageant potentiellement la désinformation. « Nous sommes très préoccupés par la façon dont cela façonne la façon dont le public plus large pense au handicap et aux personnes handicapées », a déclaré le co-auteur Megh Marathe, professeur adjoint de médias, d’information, de bioéthique et de justice sociale à la Michigan State University.
Heung et le co-auteur Mahika Phutane, doctorant dans le domaine de l’informatique, ont interviewé 20 volontaires qui se sont identifiés comme ayant divers handicaps et qui étaient actifs sur les plateformes de médias sociaux. Les participants ont été invités à décrire la discrimination subtile et les microagressions qu’ils avaient subies et l’impact qu’ils avaient eu sur leur vie.
Les commentaires condescendants comme « Tu es si inspirant » étaient les plus courants, ainsi que les messages infantilisants, comme « Oh, tu vis tout seul ? » Les gens posaient également des questions inappropriées sur la vie personnelle des utilisateurs et faisaient des suppositions sur ce que la personne pourrait faire ou porter en fonction de son handicap. Certains utilisateurs se sont fait dire qu’ils mentaient sur leur handicap ou qu’ils n’en avaient pas, surtout si le handicap était invisible, comme un problème de santé mentale.
Les chercheurs ont classé les réponses en 12 types de microagressions. La plupart appartenaient à des catégories précédemment reconnues dans les interactions hors ligne, mais deux étaient propres aux médias sociaux. Le premier était les messages « fantômes » ou ignorés. Le second concernait des plateformes inaccessibles aux personnes handicapées. Par exemple, certains utilisateurs ont déclaré qu’ils ne se sentaient pas les bienvenus lorsque les gens n’ajoutaient pas de texte alternatif aux photos ou utilisaient des couleurs de texte qu’ils ne pouvaient pas discerner. Une personne atteinte de nanisme a déclaré que ses messages étaient continuellement supprimés parce qu’elle continuait d’être signalée comme mineure.
Après avoir subi une micro-agression, les utilisateurs devaient décider comment réagir. Qu’ils aient ignoré le commentaire, l’aient signalé ou aient essayé d’éduquer l’autre personne, les participants ont déclaré que cela avait eu un impact émotionnel. Beaucoup ont pris des pauses sur les réseaux sociaux ou ont limité les informations qu’ils partageaient en ligne.
« Résoudre ce problème est vraiment difficile », a déclaré Phutane. « Les médias sociaux sont poussés à promouvoir l’engagement. S’ils éduquent l’auteur, alors ce message original sera de plus en plus promu. »
Les participants ont proposé que les plateformes détectent et suppriment automatiquement les micro-agressions, sinon un bot pourrait apparaître avec des informations sur les handicaps.
La plupart des plateformes de médias sociaux disposent déjà d’outils de modération, mais les systèmes de signalement sont parfois défectueux, manquent de transparence et peuvent mal identifier le harcèlement. Et les micro-agressions peuvent être difficiles à détecter pour les systèmes automatisés. Contrairement au discours de haine, où les algorithmes peuvent rechercher des mots spécifiques, les microagressions sont plus nuancées et dépendantes du contexte.
Une fois que l’étendue et les types de micro-agressions subies par les personnes issues de groupes marginalisés seront mieux compris, les chercheurs affirment que des outils peuvent être développés pour limiter le fardeau de les gérer. Ces problèmes sont importants à résoudre, en particulier avec l’expansion potentielle de la réalité virtuelle et du métaverse.
« Nous devons être particulièrement vigilants et conscients de la manière dont ces interactions du monde réel sont transférées vers des paramètres en ligne », a déclaré la co-auteure Shiri Azenkot, professeure agrégée de sciences de l’information à l’Institut Jacobs Technion-Cornell de Cornell Tech et Cornell Bowers CIS. . « Il ne s’agit pas seulement d’interactions sur les réseaux sociaux, nous allons également voir davantage d’interactions dans les espaces virtuels. »
Sharon Heung et al, Nothing Micro About It: Examining Ableist Microaggressions on Social Media, La 24e conférence internationale ACM SIGACCESS sur les ordinateurs et l’accessibilité (2022). DOI : 10.1145/3517428.3544801