Les météorites qu’ils révèlent autant d’informations sur l’histoire du système solaire pourrait cesser d’être une option pour étudier le cosmos. Le trésor scientifique qui reste caché dans les glaces de l’Antarctique disparaît à un rythme alarmant : Chaque année, 5 000 météorites deviennent inaccessibles pour la simple raison qu’en raison du réchauffement climatique, la glace sur laquelle ils sont déposés fond et ils finissent par sombrer dans la mer.
La rapidité avec laquelle cela se produit est vraiment inquiétante, puisque les 5 000 météorites perdues chaque année pour cette raison dépassent de cinq le nombre annuel découvert. C’est-à-dire, pour Pour chacun d’entre eux découvert, cinq coulent sous l’eau.
Plus de 60 % des près de 80 000 météorites trouvées sur Terre sont collectées en Antarctique
Cela a été déterminé par un article récent publié dans Nature Climate Change, qui révèle que plus de 60 % des près de 80 000 météorites trouvés sur Terre ont été collectés à la surface de l’Antarctique. Ces météorites se trouvent dans des zones de glace bleue, où une combinaison de processus et de conditions météorologiques locales éliminent les couches de neige de la surface, révélant ainsi des météorites cachées dans la glace.
Météorite en Antarctique / Nature
Au cours des dernières décennies, les scientifiques ont collecté plus de 1 000 météorites par an dans cette région du monde. Et cette source de connaissances pourrait être inépuisable, puisqu’on estime que Il reste encore entre 300 000 et 850 000 météorites à la surface de la calotte glaciaire. Cependant, la crise climatique va pousser nombre d’entre eux vers les fonds marins, où ils finiront par disparaître à jamais.
La météorite elle-même fait également fondre la glace
Mais la chaleur inhérente au changement climatique n’est pas la seule à générer cette situation. La fonte est aggravée par la composition des météorites elles-mêmes. « Même lorsque les températures sont bien en dessous de zéro, les météorites, avec leur croûte sombre caractéristique, Ils s’échauffent lorsqu’ils sont exposés au rayonnement solaire et peuvent faire fondre la glace sous-jacente.», expliquent les auteurs dans l’article.
De cette façon, la météorite chauffée génère une petite poche d’eau de fusion sous la roche, ce qui donne naissance à une petite dépression superficielle qui devient de plus en plus profonde jusqu’à devenir un trou, ce qui donne finalement naissance à la météorite chauffée. météorite coulant dans la partie la plus profonde, cessant d’être visible aux chercheurs de ces précieuses pierres spatiales.
Les météorites se détachent grandement sur la surface blanche et glacée / Agences
« Il est très important qu’il fasse froid et, si la température de la surface commence à changer,même s’il fait 12 à 9 degrés Celsius en dessous de zéroun seuil est franchi où les météorites commencent à se perdre », révèle Harry Zekollari, co-auteur de l’article dans un article publié sur CNN.
Dans une autre interview pour National Geographic, le même chercheur a insisté sur le fait qu’« il s’agit d’un effet inattendu du changement climatique » et a rappelé qu’« une archive très importante du système solaire » pourrait être perdue.
Entre 20 et 76 % des météorites antarctiques pourraient être perdues
La perte de météorites ne sera pas la même dans tous les scénarios de changement climatique. Sur une planète qui limite l’augmentation de la température entre 1,5 et 2 degrés par rapport aux niveaux préindustriels, la perte de météorites pourrait être limitée à entre 9 et 20 % du total de la région. Cependant, Avec les politiques actuelles – encore insuffisantes pour atténuer le changement climatique – ce chiffre passe à 28 ou 30 %.. La proportion de météorites irrécupérables augmentera encore, jusqu’à 35 % et 50 % dans des scénarios de réchauffement de 3 ou 4 degrés, et pourrait atteindre 76 % en 2100 dans un scénario d’émissions élevées.
Chaque dixième de degré d’augmentation de la température mondiale entraîne la perte de 5 100 à 12 200 météorites.
Ainsi, chaque dixième d’augmentation de la température mondiale entraîne la perte de 5 100 à 12 200 météorites. D’ici la fin du siècle, la perte totale pourrait se situer entre 80 000 et 250 000 spécimens.
« Il est très difficile de développer des méthodes pour retrouver ces météorites », déclare Veronica Tollenaar, co-auteure principale et chercheuse à l’Université libre de Bruxelles dans National Geographic. Pourtant, les chercheurs ont souligné l’importance de récupérer beaucoup plus de roches interplanétaires avant qu’elles ne coulent. Les efforts pourraient inclure des équipes de recherche plus nombreuses et l’utilisation de technologies avancées, telles que des véhicules aériens sans pilote, pour optimiser les opérations de récupération dans cet environnement extrême.
Cependant, si les chercheurs s’accordent sur une chose, c’est que ce phénomène ne peut être stoppé que d’une seule manière : par la réduction rapide des gaz à effet de serre.
Des indices sur l’origine du système solaire
L’importance scientifique de ces météorites est incalculable. En 1984, parmi toutes les météorites collectées sur le continent Antarctique, on en a découvert une qui a retenu l’attention de la communauté scientifique. La pierre était arrivée de Mars et cela supposait la possible découverte de la vie sur la planète rouge, même si finalement il n’y avait pas suffisamment de preuves de cela.
La célèbre météorite ALH84001 est arrivée de Mars / Agences
Mais ce n’est pas la seule chose pour laquelle ils sont bons. L’importance de l’étude scientifique des météorites réside dans la possibilité d’investiguer l’origine du système solaire, étant donné qu’elles constituent des échantillons des premières roches apparues lors de sa formation et dont il n’existe plus de témoignages accessibles sur notre planète évoluée. Et ce sont des informations très précieuses.
Il y a plusieurs raisons pour lesquelles l’Antarctique blanc est devenu un lieu incontournable dans la recherche de météorites. Le premier est queans les immenses étendues blanches de glace polaire, pratiquement dépourvues d’affleurements rocheux, une météorite noire attire immédiatement l’attention.
La deuxième raison est que les météorites s’enfoncent dans la glace lorsqu’elles tombent, mais la même dynamique naturelle permet leur récupération, une situation qui ne se produit pas en mer (où elles sont immergées) ni sur la terre ferme (où elles finissent par être ensevelies par les eaux). sédiments).
Etude de référence : https://www.nature.com/articles/s41558-024-01954-y
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