L’un de mes reproches avec le film « The Martian » était la représentation des vents sur Mars. La densité de l’air plus faible signifie que le type de vents à grande vitesse que nous pourrions vivre sur Terre a beaucoup moins d’impact sur Mars. Au cours de ses 72 vols dans l’Air Martian, l’hélicoptère d’ingéniosité de la NASA a pris des registres méticuleux des conditions. Un nouveau document a été publié et rapporte les vitesses du vent sur la planète rouge à diverses altitudes. Les modèles précédents suggéraient que les vitesses de vent ne dépasseraient pas 15 m / s mais des vitesses de scie à ingéniosité aussi élevées que 25 m / s.
De toutes les planètes de notre système solaire, Mars est peut-être le plus similaire à la Terre, similaire mais avec des différences marquantes. Le temps sur Mars est dur et extrême, caractérisé par des températures froides, une atmosphère raréfiée et des tempêtes de poussière. La température moyenne est d’environ -60 ° C, mais elle peut atteindre 20 ° C grillée en été près de l’équateur. Son atmosphère est composée principalement de dioxyde de carbone et est environ 100 fois plus mince que celle de la Terre, il offre donc peu d’isolation ou de protection contre le rayonnement solaire. À l’occasion, les vents sur Mars forment des tempêtes mondiales de poussière qui obscurcissent la surface de la planète de la vue.
Notre modèle de l’atmosphère martienne était considéré comme assez précis, c’est-à-dire jusqu’à l’arrivée de l’ingéniosité et a terminé plus de 70 vols réussis. Dans le cadre de la mission Mars 2020 et du premier véhicule aérien à terminer avec succès un vol alimenté sur un autre monde, l’ingéniosité a révélé des conditions surprenantes. Étonnamment peut-être aussi peut-être, la première tentative de vol propulsé était censée être une démonstration technologique, mais à la place, elle a fourni des images haute résolution pour aider à diriger le rover au sol et a collecté des données dans l’atmosphère et est devenu un élément clé de Mars 2020.
L’un des résultats des vols d’Ingenuity était une meilleure compréhension des vents martiens. Dans un papier Écrit par Brian Jackson et son équipe The Planetary Society Journall’équipe a expliqué leur approche plutôt ingénieuse. Sachant que la charge utile était gravement limitée à bord, la décision a été prise d’utiliser l’ingéniosité elle-même pour confirmer les vitesses.
Des études antérieures avaient montré que l’inclinaison d’un drone en vol d’origine peut être utilisée pour calculer les vitesses. Les drones produisent une poussée vers l’avant en inclinant dans la direction dont ils ont besoin pour se déplacer. S’ils sont stables et en volants pourtant le vent souffle, le drone dérivera. Au lieu de cela et pour contrer la dérive, le drone s’incline dans le vent pour maintenir la position par rapport au sol, inclinant davantage dans un vent de face plus fort.
La mesure de l’inclinaison est relativement simple grâce à une collection de capteurs d’ingénierie, de caméras et d’accéléromètres. Avec toutes les informations recueillies par ces équipements à bord et retournés sur Terre, l’analyse et le calcul du drone à différentes altitudes ont permis de calculer les vitesses du vent.
Les résultats ont été une surprise, montrant que les vents sur Mars étaient généralement plus élevés que prévu. Les vitesses ont été mesurées à des altitudes de 3 à 24 mètres et se sont avérées souffler à quelque chose jusqu’à 25 m / s. C’est peut-être le résultat de la capacité unique de l’ingéniosité de pouvoir mesurer les vitesses à différentes altitudes sur une période de temps. Des mesures précédentes ont été obtenues à partir de sondes car elles sont descendues à travers l’atmosphère ou à partir de sondes sur le sol.
En faisant le succès de l’ingéniosité, des spécialistes de la mission travaillant sur le rotorcraft de libellule qui visitera Titan Hope pour pouvoir reproduire les résultats et mieux comprendre son profil de vent.
Plus d’informations:
Brian Jackson et al, profilant les vents proches de la surface sur Mars en utilisant les données d’attitude de l’ingéniosité de Mars 2020, Le Planetary Science Journal (2025). Doi: 10.3847 / psj / ad8b41