Si les oncologues sont d’accord sur quelque chose, c’est que La prévention et le dépistage sont des outils essentiels dans la lutte contre le cancer. Ils servent à la fois à réduire son apparition et à détecter la maladie à ses débuts. Aujourd’hui, une étude a quantifié leur utilité pour prévenir les décès dus au cancer.
Chercheurs des National Institutes of Health (NIH) des États-Unis Ils se sont concentrés sur cinq types de tumeurs puisqu’ils font partie de ceux qui causent le plus de diagnostics et de décès : cancer du sein, du col de l’utérus, colorectal, du poumon et de la prostate.
Sur les 5,94 millions de décès évités entre 1975 et 2020, ils estiment qu’au moins 4,75 millions sont dus à la détection et au dépistage. La co-auteure de l’étude, Katrina AB Goddard, considère que même si de nombreuses personnes croient que le principal responsable de la réduction de la mortalité réside dans les progrès des traitements, la vérité est que la prévention et le dépistage ont évité 8 décès sur 10. dans les cancers analysés.
En matière de prévention, il existe une mesure qui a surtout contribué à éviter la plupart des décès : arrêter de fumer. Selon l’étude publiée dans la revue JAMA Oncologiel’arrêt du tabac a évité 3,45 millions de décès dus au cancer du poumon.
Cela change selon les types
Les bienfaits de la prévention et du dépistage n’étaient pas les mêmes dans tous les cancers. Par exemple, dans le cas du cancer du sein, un million de décès ont été évités, sur les 2,71 millions survenus sans aucune intervention. Parmi les cinq cancers sélectionnés pour l’étude, c’est le seul pour lequel les progrès thérapeutiques ont permis d’en prévenir l’essentiel. Le dépistage a permis d’éviter « seulement » 25 % des décès.
Dans le cancer du col de l’utérus, les 160 000 décès évités étaient entièrement dus au dépistage. En Espagne, il existe un programme de détection précoce qui s’est avéré efficace. On estime que ces types de mesures contribuent à réduire l’incidence et la mortalité liées à ce cancer d’au moins 70 %.
De la 940 000 décès évités dans le cancer colorectalenviron 80 % étaient dus au dépistage et à l’élimination de polypes précancéreux. Les progrès des traitements représentaient le pourcentage restant. Dans le cancer de la prostate, la différence était un peu plus faible : respectivement 56 % grâce au test PSA contre 44 %.
Les auteurs soulignent qu’au cours de la période d’étude, ni la prévention ni le dépistage n’ont été consolidés dans la population, ils n’excluent donc pas qu’ils contribuent actuellement à réduire encore davantage les taux de mortalité par cancer. Ils comprennent également que pour éviter davantage de décès, il est nécessaire rendre le dépistage plus accessible.
Limites de la conclusion
Bien que les chercheurs aient sélectionné cinq types de cancer en raison de leur létalité élevée, la vérité est qu’ils représentent ensemble moins de la moitié de tous les décès par cancer dans le pays. Ils considèrent donc que les résultats obtenus avec cette étude peut ne pas être applicable à d’autres cas. Surtout dans ceux où il n’y a pas de mesures de prévention ni de programmes de dépistage.
« Nous devons optimiser l’adoption et l’adoption de la prévention et du dépistage de ces cinq cancers afin que tous les Américains puissent en bénéficier, en particulier les populations mal desservies », dit-il. Château de Philip E.co-auteur principal de l’étude.
La clarification des « Américains » n’est pas mineure. Et les chercheurs comprennent qu’une autre des limites de leur étude est que on ne peut pas généraliser à des groupes de population spécifiques, car il est basé sur la moyenne de la population des États-Unis, où le taux de mortalité par cancer est de 146 pour 100 000 habitants. L’étude n’a pas non plus pris en compte les préjudices potentiels des interventions, tels que les résultats faussement positifs et les surdiagnostics lors du dépistage, ni mesuré d’autres résultats, tels que la qualité de vie.