Une grande partie des océans de la Terre a changé de couleur au cours des 20 dernières années – et l’activité humaine est soupçonnée d’en être la cause, selon une nouvelle étude.
Cette couleur bleu profond, si richement représentée sur les cartes postales, est en train de disparaître, notamment sous les tropiques.
« Dans l’ensemble, les océans des basses latitudes sont devenus plus verts au cours des 20 dernières années », selon le rapport publié dans Nature.
Cette découverte a confirmé ce que la co-auteure de l’étude, Stephanie Dutkiewicz, craignait depuis longtemps.
« Je fais des simulations depuis des années qui me disent que ces changements dans la couleur des océans vont se produire », a-t-elle déclaré dans un communiqué de presse du Massachusetts Institute of Technology. « Le voir réellement se produire n’est pas surprenant, mais effrayant. Et ces changements sont cohérents avec les changements induits par l’homme sur notre climat. »
Le changement de couleur a été découvert alors que les chercheurs ont collecté plus de deux décennies de données satellite. Ils ont finalement conclu que 56 % de la surface des océans était plus verte qu’elle ne l’était avant le début du siècle.
Le changement de couleur aura un impact sur les « réseaux trophiques marins », a conclu l’équipe. Cependant, le rapport ne précise pas d’impact plus large sur les humains.
Le changement climatique pourrait être à l’origine de ce changement, soupçonnent les scientifiques. Cependant, cette tendance ne semble pas être associée à une augmentation des températures à la surface de la mer, conclut l’étude.
« Nous ne savons pas ce qui cause cette tendance. Il pourrait s’agir de matières organiques dissoutes, de changements dans le type et la quantité de phytoplancton… tous ces aspects peuvent affecter la couleur de l’océan », a déclaré Emmanuel Boss, co-auteur de l’étude, à EOS Science News.
« Nous espérons que davantage de collègues tenteront de trouver la cause de ces changements. »
Plus d’information:
BB Cael et al, Tendances mondiales du changement climatique détectées dans les indicateurs de l’écologie océanique, Nature (2023). DOI : 10.1038/s41586-023-06321-z
2023 L’Observateur de Charlotte.
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