Les ménages ont augmenté leurs dépenses en avril mais se sont fortement appuyés sur l’épargne

Une inflation américaine étroitement surveillée a quant à elle ralenti pour la première fois cette année, mais est restée proche de son plus haut niveau en quatre décennies. Les prix à la consommation ont augmenté de 6,3 % en glissement annuel en avril, contre 6,6 % en mars, selon l’indice des prix des dépenses de consommation personnelle du département du Commerce.

« Nous avons enfin atteint le point où les ménages puisent dans leurs 4 billions de dollars d’épargne excédentaire », a déclaré Stephen Stanley, économiste en chef chez Amherst Pierpont.

Les actions ont augmenté vendredi après la publication des chiffres des dépenses et de l’inflation, les trois principaux indices boursiers ayant gagné au moins 6 % cette semaine.

L’indice des prix PCE est l’indicateur d’inflation préféré de la Réserve fédérale. La poussée de mars a été la plus rapide depuis janvier 1982. La lecture d’avril était la première fois que la mesure était assouplie depuis fin 2020.

Les prix ont augmenté de 0,2 % désaisonnalisé en avril par rapport à mars, ralentissant par rapport à une hausse de 0,9 % le mois précédent, les prix de l’énergie ayant diminué après avoir augmenté en mars. L’indice a augmenté à un taux annualisé de 6,9 ​​% par rapport à trois mois plus tôt en avril, ralentissant légèrement par rapport à un rythme annualisé de 8 % en mars.

Sur une base mensuelle, les prix de base ont augmenté de 0,3 % désaisonnalisé, comme en février et en mars. L’indice de référence a augmenté à un taux annualisé sur trois mois de 4% en avril, contre 4,4% en mars et le rythme le plus lent depuis septembre 2021

Le procès-verbal de la réunion de la Fed des 3 et 4 mai, publié mercredi, a montré que des responsables discutaient de la possibilité de relever les taux d’intérêt à des niveaux suffisamment élevés pour ralentir intentionnellement la croissance économique tandis que la banque centrale tente de contenir l’inflation élevée.

Le département du Commerce a déclaré que le revenu personnel avait augmenté de 0,4% corrigé des variations saisonnières le mois dernier. Corrigé de l’inflation, le revenu disponible est resté stable au cours du mois, ce qui montre que les augmentations de salaire ont du mal à suivre la hausse des prix et que les consommateurs utilisent leur épargne pour faire leurs courses.

Les chiffres des dépenses ne sont pas ajustés en fonction de l’inflation, ce qui signifie que des prix plus élevés font partie du tableau. Corrigées de l’inflation, les dépenses de consommation personnelle ont augmenté de 0,7 % en avril, les dépenses en biens durables augmentant de 2,3 %, les dépenses en biens durables augmentant de 0,2 % et les dépenses en services augmentant de 0,5 %.

Les dépenses en automobiles et en pièces détachées ont été la composante la plus importante de l’augmentation des dépenses en biens durables, tandis que les dépenses en services dans les secteurs de l’accueil, de l’hébergement et des services publics ont augmenté le plus.

Les consommateurs à revenu élevé sont probablement en assez bonne santé pour continuer à dépenser en épargnant pendant un certain temps encore. « L’épargne excédentaire est assez importante », a déclaré Tendayi Kapfidze, économiste en chef de la US Bank..

« Les gens le gardaient en espèces et sur des comptes bancaires. Nous avons subi une énorme perte sur les marchés, mais les valeurs actuelles des gens sont toujours supérieures aux niveaux d’avant la pandémie. »

Le rapport d’avril a montré que les consommateurs dépensaient vivement en biens et services. Une inflation élevée et des changements dans les habitudes de dépenses ont créé des perspectives mitigées pour les détaillants, tandis que les secteurs des loisirs et des voyages connaissent une demande plus forte.

Les grands détaillants comme Target Corp. et Wal-Mart inc.

ont déclaré des bénéfices plus faibles et Best Buy co

réduit ses attentes. Mais le magasin discount Dollar General société

et Dollar Tree ont annoncé des bénéfices supérieurs aux attentes.

L’inflation frappe plus durement les ménages à faible revenu, selon les économistes, et les amènera à abandonner les achats volontaires plus tôt que les ménages plus riches, qui ont plus d’épargne et un meilleur accès au crédit.

« Avec l’inflation qui frappe les produits d’épicerie et l’essence en particulier, les consommateurs à faible revenu en ont pratiquement fini avec les dépenses discrétionnaires de leurs économies », a déclaré Amy Crews Cutts, économiste et présidente d’AC Cutts & Associates.

En mars, le taux d’épargne est tombé à 6,2 %, son plus bas niveau en neuf ans, ce qui suggère que de nombreux Américains utilisent leurs économies pour compenser la hausse des coûts.

L’inflation ne nuit pas à la demande dans l’ensemble de l’économie, et de nombreuses entreprises du secteur des services – en particulier dans les voyages, les loisirs et l’hôtellerie – se préparent à un été fort.

Sean Mackey, propriétaire de Magic Shuttle Bus, une entreprise de transport de visites de vignobles et de mariage à Traverse City, dans le Michigan, a déclaré qu’il avait été en mesure d’augmenter les prix de 18 % au cours de l’année écoulée pour faire face à la hausse des coûts de carburant et d’assurance, et qu’il en attendait toujours un de ses meilleures années.

« Nous entrons vraiment dans notre haute saison – similaire à l’année dernière », a déclaré M. Mackey, dont la société possède 12 bus dans le hotspot estival du nord du Michigan. Pourtant, il se méfie de répercuter ses coûts croissants sur les clients, car son entreprise s’appuie sur sa commercialisation en tant que service abordable et non luxueux.

« Il y a un certain point où vous pouvez augmenter les prix au point où c’est exagéré et nous avons essayé d’éviter cela », a-t-il déclaré.

Les consommateurs qui continuent de dépenser pour des articles coûteux, comme les meubles et les appareils électroménagers, pourraient essayer de compenser la hausse des coûts en limitant leurs dépenses dans d’autres domaines.

Colette Prideaux, 25 ans, déménage de New York dans la région de Nashville pour se rapprocher de sa famille. En tant qu’infirmière autorisée, elle a déclaré avoir subi une réduction de salaire pour déménager du Memorial Sloan Kettering Cancer Center, où elle gagnait environ 100 000 $, à un hôpital de l’Université Vanderbilt, où elle gagnerait environ 75 000 $, bien que la différence soit moins nette, compte tenu du coût. -différences résidentielles et fiscales entre New York et Tennessee.

Mme Prideaux a acheté une nouvelle Volkswagen Jetta avant de déménager parce que son trajet l’exige, une pause dans le système de transport en commun de New York. Elle voulait dépenser environ 20 000 $ pour une voiture ou en louer une pour 300 $ par mois ou moins, mais n’a rien trouvé dans sa gamme de prix. « Les prix de location étaient absurdes. Il n’y avait rien en dessous de 500 $, même pour les voitures d’occasion », a-t-elle déclaré.

Elle a fini par acheter la Jetta pour environ 25 000 $, avec des paiements mensuels d’un peu moins de 400 $, sans compter l’assurance. Elle prévoit de retarder un déménagement dans la ville de Nashville et de rester avec sa famille dans la banlieue de Franklin, dans le Tennessee, car les studios de la ville ont des prix qui « ne sont pas trop différents de ceux de New York », a déclaré Mme Prideaux.

Avec des pénuries de composants critiques comme les semi-conducteurs qui maintiennent les stocks de voitures neuves bas sur les lots des concessionnaires et une forte demande qui maintient les prix des voitures d’occasion élevés, Mme Prideaux a déclaré qu’elle regrettait de ne pas pouvoir retarder son achat jusqu’à ce que les pressions sur les prix se relâchent quelque peu.

« Est-ce que je voulais vraiment acheter une voiture ? Pas vraiment – ​​j’aurais aimé pouvoir attendre », a-t-elle déclaré. « Mais j’en avais besoin maintenant. »

– Gwynn Guilford a contribué à cet article.

écrire à Gabriel T. Rubin à [email protected]