Il est relativement courant que les auteurs de violence familiale menacent de se suicider pour contrôler les actions d’une victime-survivante. Une étude du Institut australien de criminologie suggère que 39 % des femmes soumises à un contrôle coercitif sont soumises à des menaces d’automutilation de la part de leurs agresseurs.
Les menaces de suicide peuvent être liées à problèmes de santé mentaleune tactique de la violence familiale, ou parfois les deux. En conséquence, les victimes-survivantes peuvent se sentir obligées de rester dans une relation abusive.
Les hommes qui tuent leur partenaire sont 2 000 fois plus probable davantage d’idées suicidaires que la population en général. Par exemple, l’homme qui a tué Hannah Clarke et ses enfants avaient menacé de se suicider à plusieurs reprises avant leurs meurtres.
Il peut alors être délicat pour la police de réagir à ces situations. Les agents de la police de Victoria qui ont participé à mon récemment publié Les chercheurs s’inquiètent du fait que lorsqu’ils donnent la priorité à la prévention du suicide plutôt qu’à la réponse à la violence familiale, les victimes-survivantes se retrouvent parfois sans protection.
Quel est le protocole standard de la police ?
L’intersection entre la santé mentale et la violence familiale est un domaine difficile tant pour les systèmes juridiques que pour les systèmes de santé, avec une variété de lois entourant les deux. Ces lois diffèrent également entre les États et les territoires.
À Victoria, la police dispose de deux moyens principaux pour réagir aux menaces de suicide d’un agresseur : la législation sur la santé mentale et la législation sur la violence familiale.
Sous lois sur la santé mentalela police peut placer une personne sous les soins d’un hôpital ou de professionnels de la santé pour éviter qu’elle ne se fasse du mal ou ne blesse autrui.
Parallèlement, les menaces de suicide peuvent constituer une forme de violence familiale et de contrôle coercitif. La police peut émettre un avis de sécurité en matière de violence familiale à l’auteur. Un avis fixe les conditions pour prévenir la violence familiale et protéger la victime-survivante. Par exemple, conditions standards d’un avis de sécurité incluent de ne pas commettre de violence familiale envers une victime-survivante, ni d’exposer un enfant à de la violence familiale. Si l’une des conditions n’est pas respectée, la police peut accuser l’auteur d’une infraction pénale avec une peine maximale de deux ans de prison.
Selon la réceptivité de l’agresseur à un avis de sécurité, cela peut l’empêcher de commettre de nouveaux abus envers la victime-survivante et favoriser la responsabilisation.
À Victoria, il n’existe aucun processus formel indiquant à la police comment gérer les incidents de violence familiale lorsque l’agresseur a menacé de se suicider. La police doit donc décider comment traiter l’affaire en fonction de son expérience et de ses connaissances.
En Australie, Queensland est le seul État qui dispose de directives accessibles au public sur la police face aux menaces de suicide des auteurs. Ce cadre se concentre sur la gestion des risques immédiats et des voies d’orientation.
Conséquences inattendues
Les dix policiers qui ont participé à mes études spécialisé dans la violence familiale. Ils ont tous indiqué que les menaces de suicide étaient une tactique de contrôle coercitif couramment utilisée.
La plupart des participants ont déclaré que lorsqu’ils assistent à un incident de violence familiale au cours duquel l’agresseur a menacé de se suicider, ils sont susceptibles de considérer la santé mentale de l’agresseur comme leur priorité. L’agresseur se rend ensuite souvent à l’hôpital pour une évaluation et un traitement, si nécessaire.
Lorsqu’une personne est soignée dans un hôpital, la police ne peut pas émettre d’avis de sécurité en matière de violence familiale. Police peut demander notification d’un hôpital du moment où une personne sort si elle présente un risque pour les autres. Toutefois, cela n’arrive pas toujours, selon la police.
En conséquence, l’agresseur peut sortir de l’hôpital sans qu’un avis de sécurité ne soit mis en place. Par conséquent, ils peuvent commettre certaines formes de violence familiale envers une victime-survivante sans conséquence, si leurs actes ne sont pas criminalisés par d’autres lois.
La victime-survivante peut alors courir un risque accru de violence familiale et l’agresseur pourrait éviter de rendre compte de ses actes. Plusieurs agents ont indiqué qu’il y a eu des cas dans lesquels des agresseurs ont été relâchés dans la communauté sans qu’une ordonnance ait été émise, ce qui représente un risque réel pour les victimes-survivantes.
Apprendre à équilibrer les risques
Certains commissariats de police élaborent des processus pour modifier la manière dont ils traitent les menaces de suicide des auteurs. L’un des participants a suggéré que des avis de sécurité en matière de violence familiale devraient être émis en premier, avant d’hospitaliser l’agresseur.
Des améliorations au sein de la police pourraient empêcher de nouvelles violences de se produire. Une approche nuancée est nécessaire pour former la police à équilibrer les besoins en matière de santé mentale des agresseurs, ainsi que la sécurité des victimes-survivantes et de la communauté dans son ensemble.
Toutefois, les lacunes dans la fourniture de services ne peuvent être comblées par la seule police.
L’échange d’informations entre les hôpitaux et la police est limité dans certaines circonstances. Nous avons besoin de davantage de communication et de collaboration pour garantir que la police puisse émettre des avis de sécurité en cas de besoin.
Peu importe que les menaces de suicide soient dues à des problèmes de santé mentale, elles peuvent être utilisées par les auteurs de violence familiale. Un changement est nécessaire pour garantir que les victimes-survivantes soient protégées et que les auteurs soient tenus pour responsables.
Il est important que nous continuions à faire des recherches et à comprendre comment la violence familiale et la santé mentale interagissent, tant pour les auteurs que pour les victimes-survivantes. Nous pouvons ainsi progresser plus efficacement vers l’élimination de la violence familiale.
Cet article est republié à partir de La conversation sous licence Creative Commons. Lis le article original.