En 1990, le politologue américain joseph nie popularisé le concept de « soft power ». Il voulait dire par là la capacité des États à séduire et à créer de la sympathie par opposition à la puissance dure dérivée de la pression militaire ou économique.
Membres de la brigade internationale pendant la guerre civile espagnole. EFE
L’Espagne a une énorme source de soft power grâce au tourisme. Les dizaines de millions de personnes qui nous visitent chaque année apprécient notre pays et, à ce titre, sont une grande source de soft power. Nos rues sont sécuritaires, les plaisirs de notre vie quotidienne sont rares à bien des endroits et notre patrimoine culturel est tout simplement extraordinaire.
Bravo alors pour les serveurs, les femmes de ménage, les guides touristiques et les hommes d’affaires qui travaillent dur qui nous permettent d’avoir cette bonne image et ce pouvoir d’influence basés sur ce que nous sommes et ce que nous faisons, pas sur la peur qu’ils peuvent avoir de nous.
Malheureusement, l’Espagne a un sérieux problème d’image qui n’a rien à voir avec la réalité quotidienne et beaucoup à voir avec des préjugés historiques et culturels profondément enracinés, en particulier dans ce que l’on appelle dans notre pays « le monde anglo-saxon ».
Pour donner un exemple lié à ce que je viens de dire. En 2019, Netflix a diffusé un film très réussi intitulé Murder Mystery. Au début de celui-ci, ses protagonistes, soi-disant des Américains moyens, débarquent à Malaga, où les attendent une troupe de danseurs de flamenco plutôt ridicules et un bus trapu.
« Comment combattez-vous cette suprématie ? Intervenir dans le monde intellectuel et créatif avec patience et moyens »
Outre les clichés, la logique était simple. Si les bus en Amérique du Nord peuvent être assez mauvais (ce qu’ils sont vraiment), en Espagne, ils doivent être pires (bien que, bien sûr, ils ne le soient pas). Ce suprémacisme culturel a des racines anciennes qui vont de la légende noire aux films britanniques et américains dans lesquels Espagnols et Latinos apparaissent souvent comme paresseux, ignorants, intolérants et perfides. C’est déjà connu, Canard C’était un gentleman intelligent Don Gil quelques canailles oppressives, mais heureusement des imbéciles.
Comment lutter contre cette suprématie ? Intervenir dans le monde intellectuel et créatif avec patience et moyens. De nos jours, un élément essentiel est constitué par les instituts de langue et de culture nationales.
Mais là on se trompe. Dans toute l’Amérique du Nord, nous n’avons que trois instituts Cervantes. Au Canada, où je travaille, aucun, même si notre brillant ambassadeur à Ottawa, Alfredo Martínez Serrano, semble avoir obtenu l’engagement du gouvernement d’en ouvrir un à Toronto, toujours dans l’attente de ce que dit le Trésor. Vous devez être prudent. Avant de célébrer quoi que ce soit, je vous avoue, lecteur, qu’à ce sujet on entend des promesses depuis 2001.
Bien pire, nous sommes sur la question de l’enseignement de l’histoire de l’Espagne, la source originale de la mauvaise presse séculaire dans notre pays. Mes collègues et moi-même avons passé plus de six ans à dire aux médias, aux différents gouvernements et aux hommes d’affaires (lorsqu’ils nous ont reçus) que l’Histoire de l’Espagne est dans une phase critique dans les universités les plus importantes du monde.
Lorsqu’un professeur prend sa retraite, il n’est pas remplacé. Pensez à n’importe quel grand nom qui vient à l’esprit, le lecteur. Je vous assure qu’il sera à la retraite, peut-être déjà décédé, et bien sûr, personne n’a pris son poste.
Il ne reste qu’une seule chaire en Amérique du Nord dans laquelle le doctorat en histoire contemporaine de l’Espagne est étudié. Il se trouve à San Diego, en Californie, et son propriétaire approche de la retraite. Les raisons de cette situation sont nombreuses. Parmi eux, le déclin des sciences humaines en Amérique du Nord, mais aussi que l’Espagne n’est pas à la mode à cause de ses malheurs. Nous ne sommes plus gouvernés par un dictateur, nous ne sommes pas un pays pauvre et traumatisé, et le poids de la mémoire de la guerre civile n’est plus ce qui existait il y a quelques décennies. Le résultat est que nous ne sommes pas un pays sexy pour les départements d’histoire, et c’est pourquoi ils n’engagent pas de professeurs pour l’enseigner.
« Une partie de l’opinion publique étrangère a acheté le récit séparatiste selon lequel l’Espagne inquisitoire opprimait la nation catalane moderne et libérale »
Le problème avec cette situation est que si nous ne racontons pas notre histoire, d’autres le feront, ou l’ignoreront, et les mythes et préjugés sur notre pays continueront à vivre leur vie comme des zombies, réveillés peut-être dans les moments de crise par ceux qui ne Nous n’aimons pas exactement notre pays, l’Espagne, comme cela s’est produit lors de la crise de 2017 autour de la Catalogne.
Vu de l’extérieur du pays, une partie de l’opinion publique étrangère a acheté le récit séparatiste selon lequel le problème était que l’Espagne inquisitoire opprimait la nation catalane moderne et libérale. Je veux dire, encore Drake et Don Gil.
Les tristes images des charges policières n’ont pas aidé, mais dans ces moments difficiles, mon collègue Adrien Shubert, professeur à l’Université York, et moi avons publié des articles dans la presse canadienne, et été interviewés à la radio et à la télévision, expliquant les choses avec une analyse sérieuse qui laissait peu de place aux mythes et aux préjugés. Shubert vient de prendre sa retraite. Celui qui écrit ceci le fera dans environ cinq ans. Bonne chance alors avec la (espérons-le pas) prochaine crise.
Il y a une solution ? Oui, et nous le soulevons depuis de nombreuses années avec Marca España d’abord, avec España Global ensuite, avec différents ministères et, j’insiste, avec quelques grandes multinationales espagnoles très présentes en Amérique du Nord. Qu’ils fassent comme les autres communautés ethniques et dotent des chaires permanentes d’Histoire de l’Espagne.
Qu’avons-nous réalisé jusqu’à présent ? Bon, des tapes sur l’épaule, des claquements de porte au nez et, bref, rien. C’est pourquoi il attire l’attention, pour la générosité et l’amour pour l’Espagne et son peuple, le geste des descendants du bataillon Mackenzie-Papineau des Brigades internationales qui, n’étant ni riches ni espagnols, ont fait don d’un million de dollars à l’Université York, à Toronto, si bien qu’une chaire permanente d’Histoire d’Espagne y est créée. La nouvelle vient de sortir, mais le don avait mis des mois à se préparer.
« Les descendants des Mac-Pap mettent leur argent là où est leur cœur, ce qui devrait faire ressortir les couleurs nationales à ceux qui, en Espagne, ayant les moyens, s’éclipsent »
L’automne dernier, à Ottawa, lors d’un hommage aux membres de la brigade auquel j’étais invité, on en parlait déjà. A la réception qui a suivi, j’ai discuté avec les descendants des Mac-Paps. Ils racontaient des histoires tragi-comiques de harcèlement par la Gendarmerie chargée de les espionner à leur retour d’Espagne (certains agents finissaient par être des amis des familles), mais ils me parlaient aussi avec beaucoup d’amour d’un pays lointain que certains d’entre eux eux savaient à peine.
[El millón de dólares de los brigadistas para defender a España del separatismo catalán… en Canadá]
Et puis il y avait sa générosité. Quand j’ai dit au président de l’association, Martin Paivioque nous élargissions notre Musée virtuel de la guerre civileIl m’a demandé si j’avais besoin d’argent. J’ai remercié. « Pas maintenant, » dis-je. J’étais un peu rouge. Votre association donne déjà 10 000 $ chaque année à mes étudiants diplômés, et autant à ceux de Shubert, pour qu’ils se rendent en Espagne pour faire des recherches sur l’histoire de notre pays.
Mais c’est qu’en plus, ils n’ont jamais demandé des comptes, remis en question ce qu’ils enquêtent, ou quelle approche ils donnent à leur travail. Il va en être de même avec la chaise qu’ils viennent de doter. D’ailleurs, Paivio et moi parlions entourés de drapeaux (constitutionnels) de l’Espagne. Peu de temps auparavant, nous nous étions tous levés en signe de respect pour entendre les hymnes nationaux (Oh Canada et la Marche Royale) et conclure ainsi la partie solennelle de l’acte.
Les descendants des Mac-Paps mettent leur argent là où est leur cœur, ce qui devrait faire ressortir les couleurs nationales de ceux qui, en Espagne, ayant les moyens, s’éclipsent lorsqu’il s’agit de nous aider à défendre la réalité du pays hors de ses frontières , et ainsi étendre son soft power dans un monde très dur.
Et s’il vous plaît, personne ne feint l’ignorance à partir de maintenant.
*** Antonio Cazorla Sánchez est professeur d’histoire européenne à l’Université Trent, Canada.
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