Rester en contact via la vidéo, le téléphone et la messagerie instantanée n’a guère aidé à prévenir une augmentation de l’anxiété et de la dépression des gens pendant les fermetures pandémiques, selon une nouvelle étude britannique majeure.
De nombreux jeunes qui ont augmenté leur utilisation de la vidéo et de la messagerie avec des amis et des membres de leur famille qu’ils ne pouvaient pas voir en personne ont vu leur santé mentale se détériorer, selon la recherche.
Le Dr Patrick Rouxel et le professeur Tarani Chandola, de l’Université de Hong Kong, ont analysé les données sur l’utilisation d’Internet, la santé mentale et l’isolement social de plus de 16 000 personnes à partir de quatre enquêtes britanniques menées pendant les confinements en 2020 et 2021. Ils ont constaté que :
« Au début de la pandémie, plusieurs commentateurs ont suggéré que les modes de communication en ligne et la technologie vidéo en particulier peuvent combler les distances sociales pendant la pandémie », écrivent les chercheurs dans un article publié dans Sociologie.
« Nous avons trouvé peu de preuves pour soutenir l’idée que les modes de contact social en ligne pourraient compenser les restrictions des contacts sociaux en personne pendant la pandémie.
« La réduction de la santé mentale associée à la réduction des contacts sociaux en personne pendant la pandémie n’a pas été compensée par les modes de contact social en ligne ou par téléphone.
« Les jeunes adultes qui ont augmenté leur fréquence sur les réseaux sociaux en ligne pendant la pandémie ont connu une détérioration de leur santé mentale. Le jeune adulte est une période sensible du parcours de vie pour les relations sociales, l’augmentation de la fréquence des réseaux sociaux en ligne pendant la pandémie ayant des effets néfastes sur le santé. »
La recherche a également révélé que les personnes dont les finances s’étaient détériorées pendant le verrouillage avaient un niveau d’anxiété et de dépression un quart plus élevé que celles qui ne l’avaient pas fait.
Les chercheurs ont utilisé les données recueillies par : l’étude de cohorte du millénaire sur les personnes nées entre 2000 et 2002 ; Prochaines étapes, sur les personnes nées entre 1989 et 1990 ; la British Cohort Study, sur les personnes nées en 1970 ; et l’étude nationale sur le développement de l’enfant, sur les personnes nées en 1958. Toutes les enquêtes portaient sur l’anxiété et la dépression.
L’enquête a couvert les périodes de mai 2020, lors du premier confinement ; septembre et octobre 2020, lorsque les restrictions ont été levées dans de nombreux endroits ; et février et mars 2021, lors du troisième confinement.
Comme les enquêtes n’ont commencé qu’en mai 2020, la recherche ne mesure pas l’augmentation globale initiale de l’anxiété-dépression lorsque le premier confinement a commencé en mars. Cependant, la réaction des gens aux verrouillages ultérieurs et à la fin des premier et deuxième verrouillages a pu être mesurée. Les chercheurs ont constaté que, dans l’ensemble, les personnes qui ont dû passer de rencontrer des amis et de la famille à l’extérieur de la maison pour rester en contact en ligne ont connu une augmentation allant jusqu’à 5 % de leur score d’anxiété et de dépression.
Les chercheurs ont créé une échelle d’anxiété et de dépression en combinant les réponses aux questions de l’item 2 du trouble d’anxiété généralisée et de l’item 2 du questionnaire sur la santé du patient. Le GAD-2 est un outil de dépistage du trouble anxieux généralisé avec des questions sur « se sentir nerveux, anxieux ou nerveux » et « ne pas être capable d’arrêter ou de contrôler ses inquiétudes » au cours des deux semaines précédentes. Le PHQ-2 s’enquiert de la fréquence de l’humeur dépressive et de l’anhédonie avec des questions sur « peu d’intérêt ou de plaisir à faire les choses » et « se sentir déprimé, déprimé ou désespéré » au cours des deux semaines précédentes.
Les réponses pour le GAD-2 et le PHQ-2 variaient de 1 (pas du tout), 2 (plusieurs jours), 3 (plus de la moitié des jours) et 4 (presque tous les jours). La moyenne des quatre items à chaque vague a été générée avec une plage de 1 à 4 avec des valeurs plus élevées indiquant une plus grande anxiété et dépression. Les chercheurs ont également utilisé l’échelle de Kessler, un quantificateur de détresse psychologique non spécifique (uniquement disponible dans la cohorte MCS). Il se compose de six questions sur les symptômes dépressifs et anxieux qu’une personne a ressentis au cours des 30 derniers jours. Les réponses allaient de 1 (tout le temps) à 5 (jamais). La moyenne des six items à chaque vague a été générée avec une plage de 1 à 5 avec des valeurs plus élevées indiquant une plus grande détresse psychologique.
Plus d’information:
Patrick Rouxel et al, Pas de substitut à l’interaction en personne : Modification des modes de contact social pendant la pandémie de coronavirus et effets sur la santé mentale des adultes au Royaume-Uni, Sociologie (2023). DOI : 10.1177/00380385231172123