L’étude, dirigée par un chercheur de City St George’s, Université de Londres, a analysé les sentiments envers l’autisme et les personnes autistes dans les journaux britanniques de 2011 à 2020, tels qu’évalués par les personnes autistes.
Les auteurs ont constaté que les journaux exprimaient des sentiments plus positifs lorsque l’autisme était associé à une personne plutôt que discuté en termes généraux. De plus, l’utilisation d’un langage axé sur l’identité (par exemple, « personne autiste ») était liée à des sentiments plus positifs que l’utilisation d’un langage axé sur la personne (par exemple, « une personne autiste »).
Bien que les journaux grand format présentent les personnes autistes de manière un peu plus positive que les tabloïds, aucune différence n’a été observée entre les journaux de gauche et de droite.
Publié dans le journal L’autisme à l’âge adulteles recherches soutiennent l’idée que les journaux devraient prendre des mesures pour représenter les personnes autistes de manière plus positive. Cela est particulièrement important étant donné le rôle qu’ils jouent dans la formation et le changement des attitudes envers les personnes autistes dans la société.
Représentations médiatiques
Les journaux présentent souvent les personnes autistes de manière négative et stéréotypée, en mettant l’accent sur leurs difficultés et leurs faiblesses plutôt que sur leurs besoins et leurs forces. Les médias utilisent également fréquemment un langage et une terminologie qui ne respectent pas la manière dont les personnes autistes souhaitent être décrites. Ce langage a un impact négatif sur le bien-être mental des personnes autistes et nuit à leur acceptation.
Pour mieux comprendre la représentation des personnes autistes dans les journaux britanniques, les chercheurs ont demandé à cinq personnes autistes d’évaluer le sentiment envers l’autisme et les personnes autistes dans 1 000 citations de journaux britanniques entre 2011 et 2020.
Les experts autistes, qui ne connaissaient ni le titre du journal ni l’heure de publication, ont fondé leur jugement sur deux aspects : la chaleur avec laquelle les journaux parlaient des personnes autistes et la compétence dont ils les présentaient.
Les chercheurs ont ensuite examiné les jugements globaux de chaleur et de compétence. Ils ont pris en compte les variations du contexte linguistique et de la terminologie, comme l’utilisation de références générales et impersonnelles à l’autisme, ou le langage privilégiant l’identité et la personne. Ils ont également examiné les différences potentielles entre les journaux grand format et les tabloïds, les journaux de gauche et de droite, ainsi que les changements au fil du temps.
Résultats de l’étude
La majorité des citations de journaux britanniques se sont révélées peu chaleureuses et peu compétentes. De plus, les références impersonnelles à l’autisme ont tendance à être jugées moins chaleureuses et moins compétentes que les références liant l’autisme à une personne. Dans le même temps, le langage identitaire a été jugé plus chaleureux et plus compétent que le langage personnel.
Bien que les citations des journaux grand public aient été jugées aussi chaleureuses, elles ont fait preuve d’une compétence légèrement supérieure à celles des tabloïds. Cependant, aucune différence significative n’a été constatée entre les journaux de gauche et de droite en termes de chaleur et de compétence.
L’étude a également noté des changements incohérents au fil du temps. Après une évolution vers des représentations plus positives entre 2015 et 2017, les représentations dans les journaux ont eu tendance à devenir plus négatives entre 2018 et 2020.
L’auteur principal, le Dr Themis Karaminis, maître de conférences en psychologie à City St George’s, a déclaré : « La couverture de l’autisme dans la presse et les médias a augmenté ces dernières années, tandis que dernièrement, la notion de neurodiversité gagne de plus en plus de reconnaissance dans les milieux éducatifs et certains milieux professionnels. Certaines études récentes ont trouvé des indications de progrès – bien que modestes – vers des opinions plus positives sur l’autisme dans le discours public.
« Cependant, cette nouvelle étude, qui se fonde sur les perceptions des personnes autistes, remet en cause l’idée selon laquelle la couverture médiatique de l’autisme est devenue plus positive au fil des ans. Cette découverte est particulièrement intéressante, car les journaux continuent souvent de couvrir des histoires sur la prétendue « guérison » ou « inversion » de l’autisme, qui sont blessantes et offensantes pour la communauté autiste.
« Notre étude souligne également l’importance cruciale du langage et de la terminologie pour les personnes autistes. Les personnes autistes devraient être impliquées dans l’orientation des journaux vers une couverture plus inclusive, et il est crucial que les journaux respectent les préférences linguistiques de la communauté. Notre étude offre une série d’exemples positifs et négatifs de couverture de l’autisme qui pourraient faciliter cette transition. »
Plus d’informations :
Themis Karaminis et al., La langue compte dans les journaux britanniques : une analyse participative du corpus de presse d’Autism UK, L’autisme à l’âge adulte (2024). DOI: 10.1089/aut.2023.0105