« Il fallait chercher un symbole du pays et de la capitale, la Tour Eiffel. On ne pouvait pas se contenter de le dessiner sur la médaille, il fallait chercher le lien », a expliqué le président du comité d’organisation, l’expiriste Tony Estanguet, le seul Français à avoir remporté trois médailles d’or lors de trois Jeux différents.
Chacun des plus de 5 000 médailles qui sera distribué lors des Jeux qui débuteront le 26 juillet prochain aura incrusté le fragment du monument le plus visité de la ville et l’un des symboles du pays.
« Le métal le plus recherché des Jeux, l’or, l’argent et le bronze, unis au métal le plus précis du pays, du symbole national. C’est une rencontre entre les deux choses », a-t-il ajouté.
Estanguet a assuré qu’ils recherchaient « quelque chose qui symbolise les efforts des athlètes, mais aussi qui soit un bijou », c’est pourquoi ils ont travaillé avec Chaumet, l’un des joailliers les plus célèbres au monde, situé sur la luxueuse place Vendôme.
« Chaque édition est représentée par ses médailles et Il était important que le nôtre soit le plus beau possiblequi montre le meilleur de la France et qui porte un message fort », a déclaré Estanguet, qui a souligné qu’elles s’appuyaient également sur les médailles des Jeux de 1900 et de 1924, tous deux également à Paris.
Les athlètes ont également participé à la conception à travers la commission présidée par l’ancien médaillé olympique Martin Fourcade, le Français le plus médaillé à son palmarès, qui a assuré qu' »il n’y a rien de plus symbolique que de s’emparer d’un morceau du patrimoine français ».
Le dessin en or représente un soleil, qui vise à marquer l’éclat du pays, au centre duquel se trouve le fragment hexagonal – clin d’œil à la forme de la carte de France – de la Tour Eiffel, retrouvé dans les archives du constructeur. ateliers de la « dame de fer ».
En revanche, le Comité international olympique (CIO) exige que la déesse Athéna apparaisse à la sortie du stade Panatinaiko de la capitale grecque, en lien avec les Jeux antiques.
Mais Paris a reçu l’autorisation d’inclure également un dessin de la Tour Eiffel sur ce côté, en hommage au baron Pierre de Courbertin, père des Jeux Olympiques modernes.
Dans le cas des Jeux Paralympiques, qui présenteront également un fragment de la Tour Eiffel, la vue du monument se fait depuis la partie basse et les inscriptions sont en braille, une langue pour aveugles créée par le Français Louis Braille en 1825.
L’athlète paralympique Beatriz Hass, qui avec 20 médailles est la Française ayant remporté le plus de médailles, a souligné l’importance de la médaille ayant été « traitée comme un bijou ».
« C’est la première fois qu’un joaillier conçoit les médailles des Jeux, c’est tout un symbole », a déclaré Antoine Arnault, héritier du groupe de marques de luxe LVMH, propriétaire de Chaumet.
Avec cette initiative, Paris 2024 « poursuit son ambition » de créer « des jeux qui laissent des traces »Estanguet a estimé, à l’origine d’idées comme celle d’emmener la cérémonie d’ouverture sur les eaux de la Seine ou certains sports vers des monuments de la capitale, comme la Tour Eiffel elle-même, le Grand Palais ou la Place de la Concorde.