Orties, pissenlits, ronces : les mauvaises herbes autrefois considérées comme un fléau sont à l’honneur au Chelsea Flower Show de Londres alors que les jardiniers se préoccupent plus que jamais de la biodiversité et du développement durable.
Environ 145 000 visiteurs, dont le roi Charles III et la reine Camilla, devraient assister à l’extravagance horticole annuelle de cinq jours à partir de mardi, l’une des plus populaires du genre au monde.
Les visiteurs peuvent profiter d’une sélection de jardins spécialement plantés présentant des thèmes et des tendances.
En 2022, la médaille d’or est allée à un jardin célébrant le réensauvagement après la réintroduction des castors dans le sud-ouest de l’Angleterre.
Cette année, pas moins d’un tiers des 12 principaux jardins en compétition présentent des mauvaises herbes telles que des orties, des centaurées, des pissenlits, des stellaires ou des renoncules que des générations de jardiniers ont passé leur vie à extirper.
Le paysagiste Cleve West, six fois médaillé d’or au Chelsea Flower Show, a réussi à inclure 19 espèces de mauvaises herbes dans son jardin pour la Centrepoint Association.
West a déclaré que le jardin, construit autour des vestiges délabrés d’une maison du XIXe siècle, était pour lui la métaphore parfaite des jeunes sans-abri dont l’association s’occupe, qui ne devraient pas être radiés.
Biodiversité
« Les mauvaises herbes jouent un rôle très important dans la réparation des terres. Lorsque la terre a été perturbée, les mauvaises herbes sont les premières à disparaître. Ce sont des plantes pionnières qui pénètrent et réparent le sol », explique-t-il à l’.
« Ils ont en quelque sorte une activité microbienne dans le sol qui aide à rendre les sols sains, fertiles et fournit de la nourriture aux premiers pollinisateurs, voire des maisons pour certains invertébrés », a-t-il déclaré.
« Ils jouent donc un rôle très important dans la biodiversité. »
C’est la première fois qu’il plante des mauvaises herbes dans un jardin de concours.
Il se dit fasciné par toutes « les formes de vie qu’elles supportent » et exhorte les jardiniers à leur faire de la place si possible pour découvrir « les subtilités impliquées dans la façon dont les plantes poussent ensemble ».
Jilayne Rickards a conçu le jardin « Faune et Flore », qui invite les visiteurs à un éco-trek dans les montagnes Virunga du Rwanda sur les traces des gorilles et comprend une cascade spectaculaire.
« Les chardons, les ronces et les orties… c’est l’habitat typique des gorilles », a-t-elle déclaré à propos des espèces de mauvaises herbes qu’elle cultivait à Cornwall, dans le sud-ouest de l’Angleterre.
« Nous passons beaucoup de temps à arracher ces choses de notre jardin, sans savoir peut-être la quantité d’animaux sauvages et de biodiversité qu’il abrite réellement », a-t-elle déclaré.
Un autre jardin, conçu par l’architecte paysagiste Tom Massey avec un dôme laboratoire, est consacré au rôle et à la compréhension des insectes. Là encore, les mauvaises herbes ont leur place, notamment le pissenlit et le trèfle.
Le concept de célébrer les mauvaises herbes, cependant, n’est pas sans critiques lors d’un spectacle réputé pour la créativité et la méticulosité de ses magnifiques jardins.
« La guerre contre les jardins traditionnels est sur le point de devenir nucléaire », c’est ainsi que le journal conservateur The Daily Telegraph a résumé la dernière tendance favorable aux mauvaises herbes.
« Traditionalistes »
Le célèbre jardinier Alan Titchmarsh a déclaré au magazine Country Life que l’objectif de l’émission phare de la Royal Horticultural Society était de récompenser l’excellence du jardinage.
Cela était « obscurci », a-t-il dit, par un besoin de montrer que les jardiniers n’étaient pas « des traditionalistes purs et durs » mais « des gens dynamiques avec un doigt sur le pouls environnementaliste actuel », a-t-il dit.
Même ainsi, les mauvaises herbes n’ont pas encore réussi à dominer complètement.
Les 12 principaux jardins en compétition, sur un total de 36, utilisent en moyenne 3 000 plantes différentes. Le plus petit, dédié aux balcons et plantes en pots, en compte une centaine.
Les thèmes vont des plantes comestibles – avec un chef qui les utilise pour préparer les repas – à la phytothérapie coréenne, au bien-être et à l’écoute.
Tous les jardins seront recyclés, donnés par exemple à un hôpital ou à des collectivités.
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