Le demandeur espère protéger le logo d’Oncle Vanya, une entreprise de restauration qui ne semble pas exister, bien que les médias aient largement émis l’hypothèse (peut-être de manière extravagante) que l’entreprise pourrait remplacer les 850 magasins McDonald’s à l’intérieur des frontières russes.
La semaine dernière, Vyacheslav Volodin, président de la Chambre basse du Parlement russe, a déclaré à la Douma d’État une fin heureuse à la chaîne américaine de hamburgers qui est devenue une partie intégrante de la vie russe au cours des 30 dernières années. Volodine a suggéré que les restaurants de marque russe reprennent les lieux abandonnés de Mickey D dans le cadre de la menace du gouvernement de nationaliser les entreprises occidentales qui ont quitté la Russie depuis le début de la guerre avec l’Ukraine.
« Ils ont annoncé qu’ils fermaient. Très bien, fermez. Mais demain, dans ces endroits, nous ne devrions pas avoir McDonald’s, mais Oncle Vanya’s », a déclaré Volodine.
La demande de marque de l’oncle Vanya offre peu de détails autres que sa classification parmi les restaurants, les restaurants self-service, les cafétérias, etc. La demande a été soumise par Aleksander Vladimirovitch Leonov, qui, selon son profil LinkedIn, est le propriétaire d’IP Pro Law, une société qui « entretient des relations commerciales bien établies avec les offices de brevets russes et eurasiens ». Incidemment, les bureaux du cabinet d’avocats ne sont qu’à quelques pâtés de maisons d’un McDonald’s à Moscou.
Le cabinet d’avocats, dit Josh Gerben, fondateur de Gerben Intellectual Property, représente probablement quelqu’un d’autre, peut-être un squatter, dans l’espoir de déposer le nom Oncle Vanya et de le vendre ensuite à un McDonald’s en herbe en Russie.
« Ce est quelqu’un qui a peut-être vu… le député prononcer ce discours dans lequel il parle de faire de McDonald’s l’oncle Vanya et il se dit : « J’ai une super idée. Laissez-moi déposer une demande de marque pour cela », a déclaré Gerben au Washington Post. « C’est comme ça que les squatteurs pensent, ‘Je vais le vendre à quelqu’un.’ ”
L’application de l’oncle Vanya n’était pas la seule à tenter d’exploiter la propriété intellectuelle de McDonald’s en Russie, a déclaré Gerben. Un autre candidat souhaite déposer le nom McDonald’s écrit en lettres cyrilliques, tandis qu’un autre essaie de déposer « McDuck », ce qui, selon Gerben, est « l’argot pour McDonald’s en Russie ». Mais aucune de ces applications ne contenait de logo, ce qui pourrait expliquer pourquoi la soumission de l’oncle Vanya a attiré autant l’attention des médias.
On dit que le logo Oncle Vanya est la lettre cyrillique « B ». L’équivalent anglais serait la lettre « V », comme dans une abréviation de Vanya, un nom commun en Russie et l’homonyme avunculaire de la pièce d’Anton Tchekhov de 1897. Mais comme l’ont souligné les commentateurs de Twitter, le « concepteur » de l’Oncle Vanya-Logos ayant fait un peu plus que prendre les Golden Arches de McDonald’s, tournez-les sur le côté et ajoutez une barre jaune à la base.
McDonald’s n’a pas répondu à une demande de commentaire.
Selon l’International Trade Administration, une agence du département américain du Commerce, la Russie a un historique de « violation du droit d’auteur et de contrefaçon ». Le pays reste sur la liste de surveillance prioritaire du gouvernement.
Mais ces inquiétudes ont augmenté ces dernières semaines, a déclaré Gerben. Selon l’agence de presse d’État TASS, tout a commencé lorsque le ministère russe du Développement économique a menacé de suspendre les droits de marque et de brevet. Ensuite, a déclaré Gerben, le gouvernement russe a publié un décret début mars stipulant que toute personne ou entreprise en Russie qui utilise un brevet détenu par une entreprise basée dans un pays hostile à la Russie ne subira aucune conséquence économique.
Certains conseils en marques et en brevets n’étaient pas trop inquiets, cependant, jusqu’à récemment, un tribunal russe a statué que n’importe qui pouvait utiliser les marques de Peppa Pig, la série animée britannique pour enfants, sans pénalité. Le juge chargé de l’affaire aurait cité « des actions hostiles des États-Unis d’Amérique et de pays étrangers affiliés » dans le cadre de sa décision.
« Cette décision Peppa Pig a fait tourner beaucoup de têtes parce que c’était vraiment un signal que les tribunaux étaient probablement dirigés pour autoriser le piratage et la violation de la propriété intellectuelle par les entreprises occidentales », a déclaré Gerben au Post.
C’est une période sans précédent pour de nombreuses entreprises américaines. C’est la première fois depuis de nombreuses décennies que les États-Unis – actuellement avec des sanctions, des armes à feu et une rhétorique – combattent un pays où de nombreuses entreprises américaines font des affaires. Une façon pour le président Vladimir Poutine Une façon de résister aux sanctions économiques paralysantes est de saisir les actifs des entreprises hostiles à la Russie, y compris leur propriété intellectuelle comme les logos et les slogans, a déclaré Gerben.
« Si vous êtes Poutine et que vous voulez marquer les esprits, transformez simplement ce McDonald’s en quelque chose d’un peu plus russe et dirigez-le », a déclaré l’avocat. « Vous trouverez quelqu’un pour la servir.
Il existe des précédents de confiscation d’avoirs étrangers en temps de guerre. Le gouvernement américain a établi des bureaux qui ont pris le contrôle des « propriétés ennemies aux États-Unis » pendant la Première et la Seconde Guerre mondiale. Il comprenait des biens immobiliers d’entreprises allemandes et japonaises.
« Nous sommes au moins dans une guerre économique », a déclaré Gerben. La confiscation des biens, y compris des marques, « est une tactique qui a déjà été utilisée », a-t-il ajouté. « Ce sera certainement un problème » en Russie.
À l’avenir, si la guerre continue, les magasins McDonald’s en Russie pourraient être confisqués et exploités sous un nouveau nom. Mais ce nom ne doit pas nécessairement être Oncle Vanya. Cela pourrait être McDuck, McDonald’s écrit en lettres cyrilliques, ou autre chose entièrement.
Olga Massov a contribué à ce rapport.