Au cours d’une cérémonie remplie de rituels, les Maoris ont accueilli mercredi les footballeurs néerlandais en Nouvelle-Zélande. Les Maoris sont également retournés au « hakarel ». Reportage d’une matinée spéciale à Tauranga avant le début de la Coupe du monde.
Juste avant midi, quatre hommes avec rien de plus qu’une lèvre se tiennent le long d’un terrain d’entraînement à Tauranga. Ils poussent des cris en maori et font des mouvements avec une arme blanche traditionnelle.
Lorsqu’ils se sont mis en place pendant un certain temps, ils s’avancent à temps pour récupérer l’équipe nationale néerlandaise. Seul le bruit des caméras brise le silence de Bay Oval, le complexe d’entraînement d’Orange à Tauranga.
C’est le début de la cérémonie d’accueil de près d’une heure par les Maoris pour les joueurs et les membres du staff de l’équipe d’Orange. Sans même dire un mot, les femmes entrent sur le terrain, chacune en costume moulant et portant des chaussures blanches du sponsor vestimentaire.
Ils écoutent attentivement les chants et les discours. Puis ils chantent et dansent Voir ces lionnes par Claudia de Breij. Les cadeaux sont échangés. L’entraîneur national Andries Jonker offre en cadeau un maillot orange avec des autographes et reçoit une boîte de bracelets fabriqués à partir de pierres spéciales de Nouvelle-Zélande.
Mais Orange attend aussi avec impatience si les Maoris reviendront au cinéma haka. Dans ce document, Sherida Spitse et Merel van Dongen semblaient se moquer du haka, la danse rituelle des Maoris. Van Dongen et Jonker ont certes nié cela, mais l’émeute avait déjà commencé. Et cela n’était pas passé inaperçu auprès des Maoris, semble-t-il.
« C’était un accueil chaleureux »
Au cours de l’un des discours, l’émeute a éclaté « très brièvement », selon Ard van der Vorst, l’ambassadeur des Pays-Bas en Nouvelle-Zélande. Les cinq journalistes qui voyageaient n’ont pas compris car les discours étaient prononcés en maori et aucune traduction n’était disponible.
« Il a été dit que l’équipe est là pour apprendre et que les Maoris vont les aider avec cela », explique Van der Vorst. « J’ai pensé que c’était un très beau geste. C’était un accueil chaleureux. Pour les Maoris, il est important que l’équipe nationale néerlandaise fasse partie de Tauranga et leur fondateurscomme ils disent. »
Jonker savait que les Maoris reviendraient peu après l’émeute. Il était en paix avec ça. Il avait convenu avec Van Dongen qu’ils répéteraient qu’ils ne voulaient offenser personne avec la vidéo et que cela avait été « complètement involontaire », comme ils l’avaient précédemment dit à NU.nl.
Le sélectionneur national avait bien préparé ses joueurs pour la cérémonie. Lors du tirage au sort d’octobre, il avait fait l’expérience que le « haka de bienvenue » durait longtemps. Puis il remarqua que les gens dans la pièce commençaient à en parler.
« Vous ne pouvez pas faire ça dans une si petite entreprise, surtout maintenant. J’ai indiqué que les joueurs devraient regarder et écouter ce qui se passe, même s’ils ne le comprennent pas très bien. Ces gens sont très sincères et veulent dire C’est bien . Il ne faut surtout pas s’en moquer ou faire des gestes. »
« C’était super spécial »
Jonker, Jill Roord et Dominique Janssen ont tous qualifié l’accueil d' »impressionnant ». « C’était super spécial », dit Janssen. « Surtout avec ces quatre grands hommes qui sont venus nous chercher. Je n’avais jamais vu ça auparavant. C’était spécial qu’on nous permette de vivre ça. » Roord : « Je pense que beaucoup de filles ont été impressionnées. »
La question est de savoir si la prestation musicale d’Orange a autant marqué les Maoris. « C’était faux ? » demande Roord avec un sourire. « Très bien, haha. Nous avons un groupe facile. » Le choix pour Voir ces lionnes n’était pas difficile. « La chanson a été écrite pour nous. Tout le monde la connaît et elle a apporté le succès. C’est un peu notre chanson. »
Janssen a un bon pressentiment sur la cérémonie. « Nous savions qu’il était important que les Maoris nous accueillent. Ils ont également dit qu’ils nous accueillaient à bras ouverts et avec un cœur ouvert. J’ai remarqué qu’ils étaient heureux que nous soyons ici. » Et c’est la plus grosse victoire d’Orange mercredi.