L’Université de Columbia, aux États-Unis, a été l’épicentre des manifestations en faveur de la défense de la Palestine. Jusqu’à la date, Il y a plus de 300 étudiants détenus. Et mardi soir dernier, la police est entrée par effraction dans le bâtiment de l’université pour expulser les étudiants qui s’étaient emparés des installations.
Un témoin privilégié est Leyre Santos, étudiante colombienne et journaliste espagnole qui a décidé de faire partie du mouvement. Selon lui, les manifestations répondent à une noble cause. Il dénonce également répression des autorités et menaces contre les journalistes qui remplissent la tâche de surveillance et de reporting.
Il y a deux semaines, la colère était palpable sur le campus universitaire. La raison derrière cela aurait été comparution du recteur, Minouche Shafik, devant le Congrèsdans lequel il accuse « antisémitisme » de la part des manifestants. « Les manifestations ne sont pas antisémites, mais réagissent plutôt au fait qu’Israël bombarde la bande de Gaza », déclare Santos.
Même si les manifestations ont récemment attiré l’attention du monde entier, la réalité est que leur origine remonte à la contre-offensive israélienne en réponse à l’attaque du Hamas. « Ici en Colombie, il y a des manifestations pour défendre la Palestine parce qu’il y a de nombreux étudiants palestiniens et beaucoup de gens qui sympathisent avec leur cause », dit-il.
Le soutien à la mobilisation, dès les premiers jours, n’a fait que croître, surtout après que le recteur a publiquement accusé les enseignants d’être complices de violences et responsables d’actes discriminatoires.
[Más de 300 detenidos en las universidades de EEUU: las protestas propalestinas alcanzan su punto álgido]
Pour Santos, les actions des autorités de l’institution ont été complètement « disproportionnées ». « La police a arrêté 100 étudiants qui campaient. Et beaucoup de ces 100 ont été suspendus, ils ont été contraints de quitter les résidences où ils vivent. Certains ont eu 15 minutes pour récupérer leurs affaires personnelles et rentrer chez eux », raconte.
Le recteur de l’université a autorisé le entrée de policiers pour la première fois depuis 1970, une mesure profondément remise en question par la communauté universitaire. « Beaucoup d’enseignants étaient contre », dit-il.
Concernant les demandes des étudiants, Santos en énumère plusieurs : que l’université rompe ses liens économiques et académiques avec les entreprises et les institutions qui ont des liens avec Israël ; être transparent sur les finances ; et qu’il y a un amnistie pour tous les étudiants qui ont été détenus, suspendus ou expulsés dans le cadre des manifestations.