Les maladies ont des effets à long terme sur la santé et l’espérance de vie

Une équipe de l’Institut Leibniz de recherche sur les zoos et la faune (Leibniz-IZW) vient de démontrer l’influence importante des facteurs maternels, sociaux et écologiques au début de la vie sur la survie, la longévité et les performances de reproduction des hyènes tachetées adultes femelles : le statut de la mère avait un effet significatif et positif sur la reproduction de la génération suivante. D’autre part, être né d’une mère aînée ou grandir pendant une période de précipitations accrues a réduit la survie et la longévité. Les auteurs suggèrent dans leur article publié dans Journal d’écologie animaleque la combinaison de conditions spécifiques au début de la vie peut avoir plus d’importance que la simple accumulation de conditions bénéfiques ou défavorables pour prédire les perspectives de vie des populations d’animaux sauvages.

Dans une enquête à long terme, les scientifiques de Leibniz-IZW ont analysé les données des histoires de vie de 666 hyènes tachetées femelles (Crocuta crocuta) qu’ils ont étudiées dans le parc national du Serengeti en Tanzanie de 1987 à 2020. Ils ont étudié comment certains facteurs maternels, sociaux , les facteurs démographiques et écologiques affectent leur aptitude évolutive. Ce faisant, ils ont non seulement déterminé les effets de facteurs individuels, mais ont également étudié comment les différentes combinaisons de circonstances au début de la vie affectaient les histoires de vie et si plusieurs conditions défavorables au début de la vie avaient un effet cumulatif simple. Pour mesurer les performances et l’aptitude évolutive – combien de descendants d’un individu atteignent l’âge de procréer et peuvent donc transmettre ses gènes à la génération suivante – ils ont analysé le taux de croissance précoce, la survie jusqu’à l’âge adulte, l’âge à la première reproduction, la longévité et le succès reproducteur à vie.

« Grâce à des analyses minutieuses des données à long terme, nous avons pu montrer clairement, par exemple, que les descendants femelles de mères plus âgées ont une durée de vie nettement plus courte et élèvent moins de jeunes que ceux de mères dans la force de l’âge », explique Morgane Gicquel de la Leibniz-IZW, l’auteur principal de l’article qui fait partie de sa thèse. Les filles en bénéficiaient si leur mère avait un statut social élevé car cela permettait aux filles de se reproduire à un plus jeune âge. Les singletons et les oursons dominants dans les portées jumelles avaient un taux de croissance plus élevé que les oursons subordonnés dans les portées jumelles. La progéniture sans frères et sœurs avait également une plus grande chance de survie jusqu’à l’âge adulte que les petits subordonnés chez les jumeaux.

« Nous avons été surpris de constater que le statut social maternel, la taille de la portée et le statut de dominance de la progéniture n’avaient d’importance pour la progéniture hyène que dans les premières années, à savoir pour la survie jusqu’à l’âge adulte et pour l’âge à la première reproduction, mais qu’ils n’influençaient pas la longévité ou la reproduction à vie. succès », dit Gicquel.

« En revanche, nous avons trouvé des effets à court et à long terme sur le nombre de femelles adultes en lactation dans un clan », ajoute le Dr Sarah Benhaiem de Leibniz-IZW, auteur principal de l’article. « À mesure que le nombre de femmes allaitantes membres du clan augmentait, le taux de croissance, la survie jusqu’à l’âge adulte et le succès reproducteur à vie de la progéniture diminuaient. Cela pourrait être lié à des conflits plus fréquents et à une concurrence accrue entre les femelles reproductrices.

Ce ne sont pas seulement les facteurs maternels, sociaux et démographiques qui jouent un rôle, mais aussi les facteurs écologiques. « Par exemple, de fortes pluies au cours des six premiers mois de la vie ont réduit les chances de survie des jeunes hyènes tachetées jusqu’à l’âge adulte, peut-être en raison de l’augmentation des charges parasitaires et de la transmission d’agents pathogènes ou de l’inondation des tanières communes, entraînant la noyade des petits », explique le Dr. Marion East de Leibniz-IZW, co-fondatrice du Serengeti Hyena Project et co-auteur de l’article.

Co-auteur, co-fondateur du projet et directeur de Leibniz-IZW, le professeur Heribert Hofer ajoute que « en termes de changement climatique, il pleut maintenant plus que jamais dans le Serengeti, contrairement à de nombreuses autres régions d’Afrique. Dans le à la lumière de ces informations, cela pourrait avoir un effet négatif à long terme sur la population. »

Les analyses ont également montré que des combinaisons spécifiques de facteurs maternels, sociaux, démographiques et écologiques rencontrés au début de la vie par les hyènes tachetées du Serengeti prédisaient les histoires de vie individuelles et les performances au cours de la vie bien mieux que la simple somme des conditions défavorables. Cela suggère qu’il ne suffit peut-être pas de compter le nombre de conditions défavorables – leur qualité spécifique peut être plus importante, du moins chez les espèces sauvages.

Fourni par Leibniz-Institut für Zoo- und Wildtierforschung (IZW) im Forschungsverbund Berlin eV