Depuis que le loup a quitté notre pays il y a 150 ans, quatre meutes de loups ont été aperçues aux Pays-Bas. Trois d’entre eux vivent dans la Veluwe, un vit à la frontière de la Drenthe et de la Frise. Les animaux font régulièrement l’objet de discussions, car ils s’attaquent aux moutons, par exemple. Ils représentent également un danger pour les mouflons dans la Veluwe.
Mais il n’y a pas un tel danger pour les gens, dit Lelieveld. « L’idée que les loups sont un danger pour les humains provient de vieux contes populaires. Des études scientifiques montrent que le danger a en fait disparu au cours des deux derniers siècles. »
Avant, c’était différent, dit-il. Cela était souvent dû à la rage ou parce que les animaux devaient faire face à des pénuries alimentaires et à des conditions météorologiques extrêmes. « Les deux ne sont plus le cas. La rage n’existe presque plus en Europe. De plus, compte tenu du stock élevé de gibier, il n’y a absolument aucune pénurie alimentaire aux Pays-Bas. »
Il y a aussi autre chose à ajouter, dit Lelieveld. « Depuis le Moyen Âge, nous tuons des loups en Europe qui font preuve d’agressivité envers les humains. » Parce que nous tuons ces animaux depuis des centaines d’années, les loups les plus timides restent. « On leur a appris de génération en génération à être timides, sinon ils seraient en danger. »
« Il faut apprendre à vivre avec le loup »
Les loups vivent à l’état sauvage, mais se montrent parfois à l’extérieur. « Par exemple, ils marchent sur des ponts et dans des tunnels cyclables ». Dans un cas rare, des images de loups dans des zones résidentielles ont également fait surface.
Les loups n’aiment pas faire ça tout seuls. Il n’y a aussi absolument rien à craindre. « Les loups viennent parfois dans ce genre d’endroits, mais c’est souvent parce qu’ils sont surpris par autre chose. Ils ont simplement pris la mauvaise direction. De plus, les loups sont souvent très stressés, et ils s’enfuiront immédiatement s’ils rencontrer des gens. à voir.
Il n’y a pas non plus de danger pour les enfants, dit Lelieveld. « Ils peuvent très bien jouer à l’extérieur. » Les loups avec leurs petits ne représentent pas un plus grand danger. « Bien sûr, vous ne devriez pas les approcher, mais ils ne deviendront pas agressifs si vous le faites. En général, ils n’oseront même pas approcher les humains. »
Selon Lelieveld, il est certain que la population de loups aux Pays-Bas augmentera dans les années à venir. Même alors, il s’attend à ce qu’il n’y ait aucun danger pour les gens. Cependant, il souligne qu’il faut tenir compte des animaux et de leur présence. « Nous devons apprendre à vivre avec le loup. Et nous devons également être réalistes quant à la possibilité que quelque chose se produise. Plus de personnes dans le monde meurent d’une chute de noix de coco que d’une attaque de loup. »