Les loups rendent-ils plus difficile la chasse au cerf avec des appâts ?

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La question de savoir si les loups pourraient ou non affecter la chasse avec des appâts est une question de longue date – une tradition récréative controversée au sein et à l’extérieur de la communauté des chasseurs. Bien que l’appât augmente les chances de réussite d’un tir et d’une mise à mort plus immédiate, il crée une source de nourriture prévisible qui concentre les cerfs et leur odeur, attirant ainsi les loups.

Nouvelle recherche de l’Université du Minnesota, publié dans Écologie et évolutionsuggère que l’odeur du loup sur les sites d’appât a en réalité moins d’influence sur l’activité des cerfs que sur l’habitat dans son ensemble.

Les chercheurs ont conçu une expérience dans deux régions du Michigan, la péninsule supérieure (UP) et le nord de la péninsule inférieure (LP). Ces sites ont été sélectionnés parce que l’UP possède une population établie de loups et de cerfs habitués aux prédateurs, et que le LP n’a pas de population de loups ni de cerfs relativement naïfs face à la prédation par les loups.

L’étude a comparé des tas d’appâts de cerf témoins à ceux traités avec de l’urine de loup et a utilisé des caméras distantes pour enregistrer la taille du groupe, la vigilance, le nombre de visites et les schémas d’activité des cerfs.

Ils ont trouvé:

  • Les cerfs étaient moins actifs le soir sur les sites traités à l’urine de loup dans l’UP. Ces résultats indiquent que l’odeur du loup peut avoir un impact sur les habitudes d’activité quotidienne des cerfs expérimentés, mais n’affecte pas par ailleurs les cerfs près des tas d’appâts pour les chasseurs.
  • Lorsque les chercheurs ont ajouté la couverture végétale à l’équation, ils ont constaté une forte relation dans l’UP entre la couverture végétale et la vigilance des cerfs, quel que soit le type de traitement. À mesure que la couverture végétale augmentait, les cerfs sont devenus plus vigilants, probablement parce qu’ils ne pouvaient pas voir ou détecter facilement un prédateur qui s’approchait et qu’ils devaient lever les yeux plus souvent pour être vigilants.
  • Les chercheurs n’ont pas vu ce même schéma dans le LP où les loups sont absents, probablement parce que les cerfs n’ont pas eu à se soucier d’être vigilants envers les loups.

    • « Bien que nous nous attendions à voir plus de vigilance, une plus grande taille de groupe et moins de visites de cerfs en réponse aux sites traités à l’urine de loup dans l’UP, nous n’avons vu aucune différence biologiquement significative entre les traitements dans le LP et dans l’UP », a déclaré le responsable. auteur Ellen Candler, chercheuse postdoctorale au Collège des sciences de l’alimentation, de l’agriculture et des ressources naturelles.

    Les résultats montrent que les signaux des prédateurs peuvent affecter la vigilance des cerfs dans les sites d’appât à végétation plus dense, ce qui semble les rendre plus prudents et plus difficiles à chasser, et suggèrent que la sélection de zones de chasse plus ouvertes dans les endroits où les loups sont présents pourrait rendre les cerfs plus faciles à cibler.

    Bien que cette recherche se soit concentrée sur le comportement des cerfs face à une source de nourriture concentrée prévisible, des recherches futures pourraient étudier les mêmes réactions comportementales dans des États, comme le Minnesota, où l’appâtage n’est pas autorisé.

    Plus d’information:
    Ellen M. Candler et al, Manger ou être mangé : Implications de la compétition potentielle d’exploitation entre les loups et les humains au sein des populations de cerfs avertis et naïfs des prédateurs, Écologie et évolution (2023). DOI : 10.1002/ece3.10694

    Fourni par l’Université du Minnesota

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