Les Timberwolves du Minnesota Ce mardi, ils ont reporté la fête du Mavericks de Dallasqui était à une victoire d’aller en finale de la NBA, et Ils les ont battus 102-105 loin pour forcer le cinquième match de la série, prévu ce jeudi à Minneapolis.
Les Mavericks avaient tout préparé pour célébrer leur retour en finale NBA pour la première fois depuis 2011, mais les Wolves ont montré leur visage au American Airlines Center de Dallas et avec trois triples du dominicain Karl Anthony Towns au quatrième quart-temps, ils ont réussi pour s’accrocher à l’épopée.
Aucune équipe des 155 précédentes dans laquelle elle était menée 0-3 dans une série n’a réussi à revenir. Les derniers à tomber lundi ont été les Indiana Pacers, qui ont cédé face aux Boston Celtics qui attendent déjà un rival en finale.
Mais encore faudra-t-il que les Mavericks méritent leur ticket. Ils n’ont pas su profiter de leur première « balle de match » malgré un triple double de 28 points, 15 rebonds et 10 passes décisives du Slovène Luka Doncic, qui a fini par jouer malgré le doute pour le choc sur la liste des Texans. L’ancien joueur du Real Madrid compte six triples doubles en séries éliminatoires.
En baisse de cinq points dans les dernières secondes, Doncic était sur le point de rouvrir le match avec un jeu à quatre points (mais a raté le coup franc) en raison d’une faute naïve d’Anthony Edwards. La star des Wolves a presque atteint le triple double avec 29 points, 10 rebonds et 9 passes décisives et a été soutenue par 25 points et 5 rebonds de Towns, le protagoniste avec un 4 sur 5 en triples après les énormes difficultés du troisième match. Le Dominicain en a enchaîné trois consécutivement dans la quatrième période, au cours de laquelle il a joué conditionné par ses cinq fautes. Il a fini par être expulsé avec 1,38 à jouer après sa sixième faute sur Doncic. Le Français Rudy Gobert, de son côté, a contribué un double double de 13 points et 10 rebonds.
Les Mavs n’ont pas réussi à terminer le travail lors d’une soirée au cours de laquelle Kyrie Irving n’a pas dépassé les 16 points après avoir été un élément fondamental dans les précédentes victoires des Texans. Dallas est entré dans ce match avec une avance de 3-0, mais après avoir remporté trois matchs très serrés, avec une différence totale de seulement treize points. La victoire des Wolves les met dans une position pas si confortableavec une visite au Minnesota ce jeudi où une belle ambiance les attend.
Les Timberwolves sont sortis mordants, menés offensivement par Anthony Edwards avec 17 points en première mi-temps, et agressifs en défense, avec un double constant contre Doncic et Irving. Ils avaient douze points d’avance au premier quart après une séquence de 14-2, mais petit à petit, les Texans ont trouvé le moyen d’attaquer la défense rivale. Ils l’ont fait au rythme de Doncic, qui en plus de ses 17 points à la mi-temps, a déplacé le ballon rapidement avec Irving, donnant du rythme à ses coéquipiers. Dante Exum et Maxi Kleber, de retour de blessure, ont marqué leurs premiers points de cette série.
Doncic a été le protagoniste avec quelques passes décisives et les Mavs ont scellé deux sets de 9-0 et 10-0 qui leur ont donné un avantage de 42-40, avant retour aux vestiaires avec égalité à 49. Une autre victoire des Mavs a été le décompte des fautes, Towns et Gobert en ayant déjà trois chacun à mi-parcours du match.
Towns a été activé avec 20 points en seconde période et ses trois triples consécutifs leur ont donné une marge de 98-92 que les Mavericks n’ont pas pu surmonter. Un tir sauté spectaculaire d’Edwards a porté le score à 102-97, et malgré la frayeur finale due à un éventuel jeu à quatre points de Doncic, les Wolves se sont assurés de retourner au Minnesota pour risquer leur vie.