Les Londoniens courent un risque accru de mourir de stress thermique

Alors qu’une grande partie de l’Europe et des États-Unis continuent de faire face à une chaleur extrême et que des villes comme Londres battent des records de températures élevées, un économiste de l’Université du Missouri prédit que les Londoniens en particulier courent un risque accru de mourir du stress thermique. Sur la base des tendances actuelles, J. Isaac « Zack » Miller a déclaré qu’un événement de chaleur qui augmente le risque de décès jusqu’à 9,4% au cours d’une année donnée deviendra courant d’ici la fin du siècle, mais qu’il est relativement peu probable au cours de la prochaine décennie.

Miller, professeur et président associé du département d’économie de la MU, a déclaré que les données analysées dans une étude publiée dans le Journal d’économétrie montre également que le Royaume-Uni ne peut pas faire grand-chose seul pour changer la tendance. Même si le Royaume-Uni réalise sa stratégie de zéro émission nette de carbone d’ici 2050, il ne fera pas grand-chose pour atténuer le risque à moins que d’autres pays ne suivent leur exemple. La stratégie comprend divers plans visant à réduire les émissions et à investir dans des sources d’énergie vertes, y compris des énergies renouvelables telles que l’énergie solaire et éolienne.

« Les villes d’Europe du Nord, Londres en particulier, sont particulièrement vulnérables au stress thermique car elles n’ont pas beaucoup de climatisation », a-t-il déclaré. « La façon dont Londres, et d’autres villes comme elle, échappent à ce destin pour ainsi dire, est de devenir plus comme Chicago, New York ou Houston – toutes les grandes villes américaines avec beaucoup de climatisation et où un sentiment d’adaptation s’est déjà installé. pour les épisodes de chaleur extrême. »

L’étude a utilisé un modèle prédictif pour comparer deux scénarios : un scénario d’atténuation qui impliquait que le Royaume-Uni atteigne son objectif net zéro, et un scénario de statu quo, ou un scénario dépourvu de toute stratégie d’atténuation ou d’adaptation, a déclaré Miller.

« Nous avons constaté qu’il n’y avait vraiment pas beaucoup de différence entre les deux scénarios en ce qui concerne le niveau de risque que les personnes meurent du stress thermique », a-t-il déclaré.

Miller a déclaré qu’un facteur contributif à leur sélection de Londres comme lieu de cette étude est un événement météorologique appelé amplification polaire. Cela signifie que plus un endroit est proche du pôle Nord ou du pôle Sud, plus vite cet endroit va avoir des températures plus chaudes, par rapport à un endroit plus éloigné. Étant donné que ce phénomène météorologique se produit au-dessus de l’Atlantique Nord, Miller a déclaré que la proximité de Londres avec cette partie de l’océan avait joué un rôle dans leur analyse.

Miller pense que cette situation doit être analysée par plusieurs disciplines et que des économistes comme lui peuvent apporter une perspective innovante sur la vague de chaleur en cours qui se déroule à Londres. Comme d’autres spécialistes des sciences sociales, ils participent à la réflexion sur les activités humaines.

« Encore plus que les climatologues, nous sommes ceux qui regardent naturellement les coûts et les avantages », a déclaré Miller, dont les recherches portent sur les thèmes de l’économie de l’énergie et du climat.

Bien que l’étude n’aborde pas les mesures spécifiques à prendre en fonction de leurs conclusions, Miller pense que le Royaume-Uni ne peut pas agir seul, il doit travailler avec d’autres pays.

« Il doit être abordé par la majorité des pays du monde, y compris la Chine, l’Inde et les États-Unis », a-t-il déclaré. « Sans les États-Unis et la Chine à bord, il sera difficile de faire grand-chose à l’échelle mondiale. »

« Beyond RCP8.5: Marginal mitigation using quasi-representative concentration paths », a été publié dans le Journal d’économétrie. William A. « Buz » Brock de MU, qui a également une nomination conjointe à l’Université du Wisconsin-Madison, a contribué à l’étude.