Les locataires représentent plus d’un tiers de la population américaine, mais de nouvelles recherches de l’Université de Géorgie suggèrent qu’ils sont largement sous-représentés à tous les niveaux de gouvernement.
L’étude a révélé qu’environ 93% des membres du Congrès, des juges fédéraux, des maires, des membres du conseil municipal, des législateurs des États et des gouverneurs sont propriétaires. Et selon les chercheurs, c’est probablement un sous-dénombrement.
Les chercheurs ont comparé 10 800 fonctionnaires des catégories ci-dessus à des dossiers immobiliers et administratifs pour estimer le taux auquel les locataires se présentent et sont élus à des fonctions publiques.
Lorsqu’ils se sont concentrés spécifiquement sur 1 800 membres du conseil municipal et maires des 190 plus grandes villes des États-Unis, les chercheurs ont découvert que plus de 90 % des élus locaux possédaient probablement une maison. Les maires et les conseillers municipaux étaient 38 % plus susceptibles d’être propriétaires que les résidents moyens de leurs villes.
« Pour moi, la découverte la plus surprenante est que même dans des endroits comme New York, Boston ou San Francisco, où la population est majoritairement composée de locataires, les conseils municipaux sont toujours dominés par les propriétaires », a déclaré Joseph Ornstein, auteur correspondant de l’étude et un professeur adjoint à l’École d’affaires publiques et internationales.
Ce manque de représentation dans les bureaux politiques locaux, étatiques et fédéraux désavantage nettement les locataires en matière d’élaboration des politiques.
« Les gens qui se présentent sont ceux qui font la politique », a déclaré Ornstein. « Si vous ne vous présentez pas, votre programme n’est même pas mis sur la table. »
Le zonage et les politiques fiscales favorisent les propriétaires par rapport aux locataires
Des recherches antérieures ont documenté comment les politiques de zonage restrictives interdisant les maisons multifamiliales favorisent les propriétaires par rapport aux locataires, tout comme des décennies de politiques du gouvernement fédéral comme la déduction des intérêts hypothécaires.
Ornstein et ses collègues ont déjà documenté que les personnes qui possèdent leur maison sont plus susceptibles de participer à la politique. Ils votent à des taux plus élevés, en particulier dans les courses locales qui influencent les futures politiques de zonage et d’utilisation des terres, et ils sont plus susceptibles que les locataires de se présenter au conseil municipal local et aux réunions de planification.
Les propriétaires sont également plus susceptibles de se présenter eux-mêmes aux élections.
Naturellement, une fois au pouvoir, ces propriétaires ont tendance à adopter des politiques qui maintiennent ou augmentent la valeur des maisons.
« Nous avons vu une augmentation sans précédent des prix des maisons au cours de la dernière décennie, et que ce soit une bonne ou une mauvaise chose pour vous dépend du fait que vous soyez propriétaire de votre propre maison », a déclaré Ornstein. « Si vous êtes propriétaire d’une maison depuis 10 ans, c’est formidable ! Vous êtes maintenant deux fois plus riche qu’il y a dix ans. »
Les locataires, en revanche, paient environ deux fois (sinon plus) qu’avant le boom de la valeur des maisons.
« Si la plupart des personnes élues sont propriétaires, le gouvernement est moins susceptible de considérer la hausse des prix des maisons comme une crise urgente à résoudre », a déclaré Ornstein. « Je pense qu’il y a beaucoup de gens qui louent leur maison et sont affectés par les politiques de leur conseil municipal local mais n’envisagent pas de se présenter aux élections. Mais ce sont des résidents de la communauté et ils méritent de faire entendre leur voix. «
La représentation des locataires peut faire une grande différence dans la politique. À Minneapolis, Minnesota, par exemple, une récente augmentation du nombre de membres du conseil municipal qui louent a entraîné une variété de lois favorables aux locataires, y compris de nouvelles ordonnances de protection des locataires et un large zonage des zones résidentielles dans toute la ville, autorisant les duplex et les triplex dans les quartiers qui auparavant interdit tout sauf les maisons unifamiliales.
« C’était malgré les fortes objections de nombreux propriétaires à Minneapolis, mais c’était quelque chose qui, parce que le conseil municipal avait de l’expérience avec la location et avait subi le fardeau écrasant des coûts de location dans une ville chère, ils en ont fait une priorité », Ornstein a dit. « Et ils ont réussi à faire adopter la législation en conséquence. »
Publié dans Débat sur la politique du logementl’étude a été co-écrite par Katherine Levine et Maxwell Palmer.
Plus d’information:
Katherine Levine Einstein et al, Qui représente les locataires ?, Débat sur la politique du logement (2022). DOI : 10.1080/10511482.2022.2109710