Les plats à emporter font désormais partie intégrante de nos vies. Cependant, malgré la commodité d’un tel service, les utilisateurs fréquents doivent faire face à ses inconvénients : le contenu des aliments peut fuir accidentellement, le repas se refroidit et l’emballage n’est pas toujours adapté à la taille de la portion. Des chercheurs de l’Université de technologie de Kaunas, en collaboration avec des entreprises et des citoyens, ont créé une boîte de plats à emporter, qui résout tous ces problèmes et est entièrement sans plastique.
« Les citoyens de Kaunas, avec l’aide de professionnels dans leur domaine et guidés par des scientifiques, entament une véritable révolution dans le monde de la restauration à emporter. Tout le monde peut créer des innovations », explique Aelita Zabulionė, chercheuse junior à l’Institut alimentaire de l’Université de Kaunas. Technology (KTU), Lituanie.
Lors de la session de laboratoire organisée par la communauté alimentaire de l’Institut européen d’innovation et de technologie (EIT FOOD), des citoyens ordinaires ont tenté de découvrir les lacunes des emballages alimentaires à emporter actuellement utilisés.
Dans l’atelier, ils travaillaient avec des experts en emballage des « Spaudos departamentas » et les représentants d’un restaurant « Daugirdas » situé à Kaunas, en Lituanie.
Au cours de cette session, l’idée est née : co-créer des solutions qui élimineraient les défauts des emballages à emporter ordinaires.
Les citoyens ont contribué au processus de création
Le projet a commencé par un dîner à trois plats auquel ont participé un groupe de 16 personnes, dont l’âge variait de 22 à 60 ans. Pendant le dîner, les gens ont évalué l’emballage de leur nourriture et ont partagé leurs idées.
Les emballages en plastique utilisés lors du dîner reflétaient parfaitement les défauts typiques des boîtes de plats à emporter. Tout d’abord, il était difficile d’adapter le paquet à une certaine taille. Deuxièmement, les parties du repas n’étaient pas assez bien séparées les unes des autres. Enfin, il n’était pas clair comment se débarrasser de l’emballage usagé : le laver, le recycler ou le jeter avec les ordures ménagères.
Au cours du dîner, les participants ont partagé leur expérience selon laquelle même après le déjeuner d’affaires le plus simple, il reste dans le bureau un impressionnant tas d’emballages qui finiront plus tard dans des décharges pendant des centaines d’années. Par conséquent, la partie la plus essentielle du projet était la recherche de matériaux d’emballage durables.
La principale plainte des participants était la mauvaise température du repas. Compte tenu de plusieurs entreprises de livraison de nourriture opérant dans la ville qui utilisent différents équipements de transport, il a été décidé qu’il est presque impossible de s’attendre à recevoir des aliments chauds à la vapeur.
Par conséquent, les participants au projet ont indiqué la nécessité de créer un emballage dans lequel les aliments, préparés de manière lente et économe en nutriments, pourraient être facilement chauffés à la maison, sans qu’il soit nécessaire de les retirer de l’emballage. Pour cela, le carton est le matériau le plus adapté.
Les aliments dans des boîtes en carton peuvent être chauffés au four
Le carton peut être recyclé jusqu’à six fois et après l’application d’une certaine méthode de traitement, il est possible de composer un emballage en carton résistant à la chaleur dans le four.
Ce type de carton est recouvert d’un matériau spécial ininflammable, qui représente moins de 10 % du poids. De plus, les emballages conçus ont des inserts spécialement adaptés – des onglets qui vous permettent d’ajuster facilement la taille de la boîte et de séparer les composants nécessaires des aliments.
Les boîtes conçues lors de l’atelier sont disponibles en trois tailles, permettant une utilisation plus économique et durable des ressources et rendant l’emballage adaptable à différents repas. Pour préserver l’aspect esthétique des aliments pendant le transport, un manchon spécial a été créé : il maintient les boîtes en place, les empêchant de rouler et de se déplacer. La pochette pèse moins qu’un sac en papier ordinaire.
À la demande des consommateurs, des instructions claires sont imprimées sur les emballages qui contiennent des informations sur la façon dont ils doivent être recyclés, combien de temps et à quelle température ils peuvent être chauffés.
« Il existe également un cadre de soutien spécial qui empêche le couvercle de se déformer et de gâcher la vue magnifique sur le chef-d’œuvre d’un restaurant. Après tout, nous mangeons aussi avec nos yeux », explique Zabulionė, chercheur au KTU.
Cette innovation profite non seulement au consommateur mais aussi au restaurant. Le carton est parfaitement adapté à différents types d’impression : le logo du restaurant ou d’autres informations importantes peuvent être affichés sur les boîtes.
De plus, les emballages ont été conçus de telle sorte que lorsqu’ils sont vides, ils s’emboîtent facilement les uns dans les autres et économisent de l’espace de stockage. Après utilisation, l’emballage peut être envoyé au recyclage ou composté.
« Bientôt, ces boîtes, créées par des consommateurs et des entreprises lituaniens, seront l’une des options d’emballage lors de la commande de nourriture à domicile », déclare Zabulionė.