Un examen de décennies de recherche a révélé que plus d’une douzaine d’espèces d’animaux, en plus des limaces et des escargots, ont causé la maladie du ver pulmonaire du rat chez des personnes du monde entier.
Des chercheurs de l’Université d’Hawai’i à Mānoa et de l’Université de Londres (Royaume-Uni) ont passé au peigne fin près de 140 études scientifiques publiées entre 1962 et 2022 et ont trouvé 32 espèces de crevettes/crevettes d’eau douce, écrevisses, crabes, vers plats, poissons, serpents de mer, les grenouilles, les crapauds, les lézards, les mille-pattes, les bovins, les porcs et les escargots peuvent être porteurs du parasite du ver pulmonaire du rat (Angiostrongylus cantonensis). Parmi ceux-ci, au moins 13 espèces de crevettes / crevettes, crabes, vers plats, poissons, grenouilles, crapauds, lézards et mille-pattes ont été associées à la maladie du ver pulmonaire du rat chez l’homme.
Ce travail était la recherche de thèse de maîtrise de la première auteure, Helena Turck, dans le cadre d’un programme d’études supérieures en Une Santé géré conjointement par le Royal Veterinary College et la London School of Hygiene and Tropical Medicine, tous deux faisant partie de l’Université de Londres, au Royaume-Uni. Robert Cowie, auteur principal de l’étude et membre du corps professoral de l’UH Mānoa School of Ocean and Earth Science and Technology (SOEST), a supervisé à distance les recherches de Turck pendant la pandémie et a co-écrit la nouvelle publication. Le professeur Mark Fox du Royal Veterinary College est également co-auteur de l’étude.
Cowie a expliqué que le ver pulmonaire du rat a un cycle de vie complexe qui implique des limaces et des escargots en tant qu’hôtes dits « intermédiaires » et des rats en tant qu’hôtes « définitifs » dans lesquels les vers atteignent la maturité et se reproduisent. Les rats sont infectés lorsqu’ils mangent un escargot ou une limace infecté. Les gens deviennent également infectés lorsqu’ils mangent un escargot ou une limace infecté, ce qui peut entraîner une maladie grave et parfois la mort.
Les humains, hôtes accidentels
« Mais les gens peuvent également être infectés s’ils mangent des hôtes dits paraténiques, également connus sous le nom d’hôtes porteurs », a déclaré Cowie, professeur de recherche au Pacific Biosciences Research Center du SOEST. « Ce sont des animaux qui s’infectent en mangeant des escargots ou des limaces infectés, mais chez lesquels les vers ne peuvent pas se développer jusqu’à maturité comme ils le font chez un rat. Cependant, chez ces hôtes, les vers deviennent dormants, mais toujours infectieux. Et si l’un de ces hôtes , ou une partie de celui-ci, est ensuite mangé cru par une personne – un hôte accidentel – le développement peut continuer, mais seulement jusqu’à un certain point. »
C’est à ce moment-là qu’ils se trouvent dans le cerveau de la personne, là où ils se déplacent, se nourrissent et grandissent. Mais alors les vers meurent. Les dommages au cerveau et l’inflammation massive qui en résulte lorsqu’ils meurent sont principalement à l’origine des symptômes de la maladie du ver pulmonaire du rat.
« Il est important de savoir non seulement que les escargots et les limaces peuvent transmettre des parasites du ver pulmonaire du rat aux humains, mais aussi quels autres animaux – quels hôtes paraténiques – peuvent également le faire », a déclaré Cowie. « Ainsi, le but de l’étude était de rassembler toutes les informations sur les hôtes paraténiques et leur rôle dans la transmission de la maladie du ver pulmonaire du rat, auparavant dispersées dans diverses publications et rapports obscurs, en un seul endroit et de développer une compréhension globale de leur diversité et de leur rôle. dans la transmission des maladies. »
Maladie du ver pulmonaire du rat dans le monde
La maladie du ver pulmonaire du rat est actuellement largement confinée aux régions tropicales et subtropicales, notamment certaines parties de l’Asie du Sud et du Sud-Est, d’où elle est probablement originaire, le sud de la Chine, Taïwan, le sud du Japon, diverses îles et archipels du Pacifique et, plus récemment, le Brésil, les îles des Caraïbes et Australie. Le parasite a également été signalé dans les îles Canaries et les îles Baléares d’Espagne, ainsi que dans le sud-est des États-Unis, où il y a eu une poignée de cas de maladie du ver pulmonaire du rat. Le changement climatique pourrait entraîner sa propagation dans des régions actuellement plus tempérées.
Hawai’i est un centre mondial d’incidence de la maladie du ver pulmonaire du rat, et c’est en effet à Hawai’i que le lien entre le parasite et la maladie a été découvert pour la première fois par des scientifiques de l’Université d’Hawai’i et du gouvernement américain au début des années 1960. .
« Plusieurs espèces capables d’agir en tant que porteurs (hôtes paraténiques) sont présentes à Hawai’i, notamment les vers plats, les mille-pattes, les grenouilles coqui et les crapauds de canne », a déclaré Cowie. « Alors qu’il est peu probable que les habitants d’Hawaï mangent ces animaux, il n’est pas rare que les gens le fassent par défi et tombent gravement malades. Ailleurs, certains hôtes paraténiques sont consommés pour des raisons de santé supposées – des grenouilles à Taiwan et au Japon, ou pour augmenter la virilité – des lézards en Thaïlande. »
Les animaux domestiques, en particulier les chiens et les chevaux, peuvent également être infectés par le parasite du ver pulmonaire du rat, y compris à Hawai’i, probablement principalement en mangeant accidentellement ou délibérément des escargots ou des limaces.
Prévention des infections
Il y a plusieurs choses que les gens peuvent faire pour prévenir l’infection par le ver pulmonaire du rat.
« La connaissance des espèces susceptibles d’héberger le parasite est d’une importance cruciale à la fois à Hawai’i et plus largement », a déclaré Cowie. « Ces animaux ne doivent pas être consommés crus. De plus, lavez bien tous les fruits et légumes sous l’eau courante et inspectez-les pour détecter les limaces, les escargots et d’éventuels autres hôtes tels que les vers plats afin d’éviter de les manger ou de les manger par inadvertance. »
Helena C. Turck et al, Hôtes paraténiques d’Angiostrongylus cantonensis et leur relation avec la neuroangiostrongylose humaine dans le monde, Une Santé (2022). DOI : 10.1016/j.onehlt.2022.100426