La première députée du gouvernement, Marise Payne, a pris ses distances avec la candidate libérale controversée au siège de Warringah à Sydney, affirmant que c’est à l’organisation du parti de décider si Katherine Deves est rejetée.
Dans ses remarques, la secrétaire d’État a fait référence à la sélection des capitaines supervisée par Scott Morrison au lieu des procédures normales de présélection de la Nouvelle-Galles du Sud, déclarant au programme Insiders d’ABC : « Certains d’entre eux sont des candidats fabuleux. »
Morrison a fait face à une mutinerie de la part des modérés libéraux, avec des appels croissants pour larguer Deves dans la course contre le député indépendant Zali Steggall pour des commentaires sur les personnes transgenres.
Une série de messages au cours de la semaine dernière a révélé des commentaires incendiaires sur diverses plateformes de médias sociaux, dont un dans lequel Deves a assimilé l’activisme anti-trans à la lutte contre l’Holocauste lors d’un panel YouTube.
Payne a déclaré qu’elle ne partageait pas le point de vue de Deves, notant que le candidat « s’est excusé » et « a retiré son point de vue ».
« Comme l’a dit hier le Premier ministre, dans la vie publique, nous devons faire très attention à la manière dont nous exprimons nos opinions. Plus important encore, nous devons faire preuve de sensibilité et de respect », a déclaré Payne.
« Et dans ce cas, dans le cas des problèmes extrêmement complexes et extrêmement difficiles qui accompagnent les décisions de chaque individu sur les questions de transition et de transgenre, cela doit être en grande majorité l’approche que nous adoptons – une de sensibilité et une de respect. Et c’est mon point de vue.
Payne a cessé d’appeler au refus de Deves et a décliné plusieurs opportunités d’appeler à cette action, mais a déclaré que cela dépendait du parti.
«C’est à l’organisation de NSW. Je dois continuer mon travail. C’est ce que je fais. Et je ne suis pas d’accord avec les propos qu’elle a tenus. Je l’ai expressément précisé.
Les commentaires de Payne étaient nettement moins favorables à Deves que la secrétaire aux pensions et aux services financiers, Jane Hume, qui a déclaré qu’elle « sera une excellente candidate pour Warringah ».
Deves a cofondé l’organisation Save Women’s Sport, qui s’efforce d’empêcher les femmes trans de participer à des sports féminins.
Hume a déclaré dimanche à Sky News que Deves avait « des opinions très arrêtées sur une question qui est importante pour de nombreuses Australiennes, à savoir l’équité et l’égalité dans le sport féminin », même si « le langage qu’elle a utilisé était inapproprié ».
« Les commentaires qu’elle a faits sur les réseaux sociaux ont disparu, ils ont été retirés, elle reconnaît qu’ils avaient tort, mais son engagement envers la cause demeure, et je pense que c’est admirable », a déclaré Hume.
Cependant, la loi australienne sur la discrimination sexuelle stipule déjà qu’il est légal « de discriminer sur la base du sexe, de l’identité de genre ou du statut intersexué en interdisant aux individus de participer à des compétitions sportives où la force, l’endurance ou le physique des concurrents sont pertinents ».
Le trésorier de NSW, Matt Kean, a appelé au rejet de Deves.
« Ce n’est pas les années 1950. Ce n’est pas une société intolérante. Ce genre de points de vue horrifiants n’est pas acceptable et je suis sûr que les électeurs de Warringah seront d’accord », a déclaré Kean samedi.
La question risque d’aliéner les électeurs des sièges socialement progressistes détenus par les libéraux comme Wentworth, Mackellar et North Sydney, bien que certains observateurs aient déclaré que la nomination de Deve pourrait être une tactique politique pour attirer les électeurs socialement conservateurs des sièges des banlieues extérieures.
Sophie Scamps, la candidate indépendante de Mackellar, a déclaré que le député libéral sortant Jason Falinski devait clarifier s’il était d’accord avec le point de vue de Deve, le qualifiant de « grand test d’intégrité ».
Falinski a tweeté il y a deux semaines : « Félicitations Katherine Deves. Un excellent choix pour Warringah.”
Dans une interview dimanche, Scamps a déclaré que Falinksi devrait suivre l’exemple de Kean. Elle a évoqué les exceptions existantes dans la loi sur la discrimination fondée sur le sexe.
« Mon point de vue est que Catherine Deves est – je pense qu’elle sert de bouc émissaire à un groupe de personnes déjà très vulnérables pour ses propres ambitions politiques. La raison pour laquelle je dis cela, c’est parce qu’aucune personne dans cet électorat ne m’en a jamais parlé, ni à aucun membre de mon équipe, comme un sujet de préoccupation pour eux », a déclaré Scamps.
« Il [Falinski] lancé leur campagne. Il la soutient. Appuie-t-il vos opinions ? »
Falinski a été invité à commenter.
Morrison a défendu Deves samedi, déclarant aux journalistes : « Je ne rejoins pas ce groupe. »
Morrison a cité les commentaires de Tony Abbott, l’ancien Premier ministre et membre de Warringah, qui a salué Deves comme « dur » et « courageux » et a déclaré qu’il « ne peut pas comprendre l’accumulation de personnes prétendant être des partisans des droits des femmes ».
La saga en cours a éclipsé l’annonce de Morrison dimanche selon laquelle la secrétaire aux Services sociaux, Anne Ruston, deviendrait secrétaire à la Santé et aux Soins pour les personnes âgées si la coalition était réélue le 21 mai.
« L’expérience d’Anne en tant que ministre senior gérant un portefeuille complexe affectant des millions de personnes fait d’elle le bon choix pour sortir le système de santé australien de la pandémie », a déclaré Morrison.