Les lézards des rochers aident à transférer les infections transmises par les acariens

Avril en Sibérie est un mois où les acariens se réveillent et trouvent leurs premières victimes. Les réservoirs traditionnels des infections transmises par les acariens sont les rongeurs et les animaux sauvages : lapins, renards, écureuils et autres. Une équipe de recherche soutenue par la Fondation scientifique russe a découvert qu’un rôle majeur dans le cycle de transmission des infections transmises par les acariens est joué par les lézards des rochers, que l’on trouve dans le sud de la Russie, en Géorgie, en Abkhazie et en Turquie, et dans d’autres pays. avec un climat chaud. L’étude est publiée dans Journal d’écologie vectorielle.

Les chercheurs ont analysé 872 articles sur les lézards des rochers et 352 échantillons de reptiles de l’Institut zoologique de l’Académie des sciences de Russie qui ont été collectés en Russie (territoires de Krasnodar et Stavropol et Kabardino-Balkarie), en Géorgie, en Abkhazie, en Azerbaïdjan et en Turquie. Les scientifiques ont trouvé 93 acariens de trois espèces dans des échantillons.

« La collection est la plus importante des États post-soviétiques et l’une des plus importantes au monde. Certains des échantillons ont été collectés au XIXe et même au XVIIIe siècle, ce qui nous donne l’occasion d’avoir une idée complète de la faune parasitaire de l’ensemble des groupes de reptiles », explique Maria Orlova, scientifique à l’Institut biologique TSU et l’une des auteurs de l’article. « La faune d’acariens associés aux reptiles n’est pas encore bien étudiée. Cependant, elle est très intéressante, notamment d’un point de vue pratique : la plupart des acariens que nous avons découverts appartiennent à des espèces qui transmettent des infections naturelles dangereuses telles que la tularémie, borréliose, fièvres hémorragiques, babésiose et autres. »

Le point de départ de la recherche était le genre Darevskia, des lézards de roche légendaires, célèbres parce que certaines espèces sont capables de parthénogenèse (un type de reproduction dans lequel la croissance et le développement des embryons se produisent sans fécondation par le sperme). L’une des espèces d’acariens les plus courantes dans les échantillons est un acarien du chien, Ixodes ricinus. Il habite la partie européenne de la Russie et est porteur de plusieurs souches d’encéphalite et d’un grand nombre d’infections bactériennes.

« Dans le sud de la Russie (Rostov et Caucase du Nord), ces acariens provoquent des épidémies de maladies humaines et animales », explique Maria Orlova. « Cependant, les lézards ne sont généralement pas considérés comme un réservoir d’infection, même s’ils le sont souvent. La pandémie de COVID-19 a clairement démontré ce que peut être le prix d’une connaissance limitée des voies de transmission des agents pathogènes. C’est pourquoi notre tâche principale est de enquêter sur les animaux sous-étudiés en matière de parasitologie. »

Pour diffuser les informations sur les infections par les acariens, la Division de la politique de l’information du TSU, en collaboration avec les spécialistes de l’Université médicale de Sibérie et du Service fédéral de surveillance de la protection des droits des consommateurs et du bien-être humain, a créé un projet intitulé « The Small. The Bad. The Ugly ». Le projet explique comment minimiser les risques d’être infecté par des acariens.