Les mesures gouvernementales visant à stimuler les ventes de véhicules électriques, la part d’ammoniac vert dans les engrais et les achats publics de protéines végétales pourraient contribuer à faire passer la décarbonation de l’économie mondiale à la vitesse supérieure, ont déclaré vendredi des chercheurs.
Un soutien stratégique par le biais de réglementations et de subventions dans ces trois domaines aurait des effets d’entraînement, accélérant la transition des combustibles fossiles qui réchauffent la planète dans près d’une douzaine de secteurs à fortes émissions, ont-ils déclaré dans un rapport publié alors que les chefs d’entreprise et les dirigeants politiques se réunissaient au Forum économique mondial de Davos.
« Nous devons trouver et déclencher des points de basculement économiques positifs si nous voulons limiter le risque de dommages aux points de basculement climatiques », a déclaré Tim Lenton, professeur à l’Université d’Exeter, l’un des premiers scientifiques à quantifier le danger de tels seuils dans le système climatique de la Terre.
Un monde de deux degrés Celsius plus chaud que les niveaux préindustriels, par exemple, pourrait pousser la fonte des calottes polaires au-delà d’un point de non-retour, entraînant une élévation du niveau de la mer de plusieurs mètres.
D’autres points de basculement du changement climatique pourraient voir le bassin amazonien passer de la forêt tropicale à la savane, et des milliards de tonnes de sangsue de carbone du pergélisol sibérien dans l’atmosphère.
Dans une image miroir, les points de basculement économiques sont de petites interventions qui peuvent avoir des effets positifs importants sur la société.
« Cette façon non linéaire de penser au problème climatique donne un terrain d’espoir plausible », a déclaré Lenton, co-auteur principal du rapport, « The Breakthrough Effect: How to Trigger a Cascade of Tipping Points to Accelerate the Net Zero Transition ». .
« Plus on investit dans les transformations socio-économiques, plus vite cela se déroulera », a-t-il déclaré.
« Points de super effet de levier »
Il y a dix ans, par exemple, les véhicules électriques enregistraient à peine des parts de marché et une sortie rapide du moteur à combustion interne semblait hautement improbable.
Mais un mélange de subventions et de délais pour l’élimination progressive de la vente de nouveaux véhicules à moteur à combustion avait catapulté la révolution des véhicules électriques en surmultipliée beaucoup plus rapidement que même les boosters ne l’avaient prévu.
La France, l’Espagne, la Californie et d’autres pays ou États ont interdit la vente de nouvelles voitures et camionnettes à moteur à combustion à partir de 2035, et l’Union européenne est en bonne voie de faire de même.
« En augmentant rapidement la production de batteries, en incitant à des améliorations technologiques et des coûts, les véhicules électriques pourraient soutenir la transition vers une énergie propre et la décarbonisation d’autres secteurs qui ont besoin d’une énergie bon marché et propre », indique le rapport.
Selon le rapport, les mandats qui nécessitent l’utilisation d’ammoniac vert – fabriqué à partir d’hydrogène utilisant des énergies renouvelables – pour produire des engrais pourraient relancer l’économie de l’hydrogène.
Cela remplacerait non seulement les combustibles fossiles dans les engrais, mais réduirait également les coûts de l’hydrogène vert, ouvrant la voie à leur utilisation comme carburant dans le transport maritime et la production d’acier, deux secteurs où la décarbonisation est particulièrement difficile.
Le troisième « super point de levier » évalué dans le rapport concerne les sources alternatives de protéines, en particulier à base de plantes, qui sont déjà moins chères que la plupart des viandes.
Exiger leur utilisation dans les écoles, les hôpitaux et les bureaux gouvernementaux pourrait déclencher un changement plus généralisé vers des sources de protéines autres que la viande, entraînant une réduction des émissions du bétail et libérant environ 400 à 800 millions d’hectares (un à deux milliards d’acres) – l’équivalent de sept à 15 pour cent des terres agricoles mondiales aujourd’hui.
Ceci, à son tour, réduirait les incitations à la déforestation et laisserait plus de terres disponibles pour soutenir la biodiversité et le stockage du carbone dans les arbres et le sol.
« Les secteurs de l’économie à fortes émissions n’existent pas isolément, ils sont profondément interconnectés », a déclaré le co-auteur principal Simon Sharpe, chercheur principal au World Resources Institute de Washington.
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