Au cours des dernières semaines, nous avons vécu une lutte acharnée entre les alliés européens pour l’envoi de chars de combat principaux Leopard 2 à l’Ukraine. Alors que la plupart des alliés y sont favorables, l’Allemagne semble réticente. Il ne faut pas chercher l’explication dans la guerre en Ukraine, mais dans la guerre froide.
Radoslaw Sikorski, ancien ministre polonais de la Défense. Reuter
En 2005, le ministre polonais de la défense Radosław Sikorski a publié une simulation militaire de l’Union soviétique de 1979 intitulée Seven Days on the Rhine. Il s’agissait d’un plan de Moscou visant à lancer une guerre nucléaire éclair contre l’Europe occidentale en brisant les défenses américaines en Allemagne de l’Ouest.
Le plan comportait une deuxième partie dans laquelle, au cours des huitième et neuvième jours, les Soviétiques atteignaient les Pyrénées. Lieu où, pour des raisons logistiques et géographiques, leurs options ont pris fin.
Washington, conscient des intentions de Moscou, avait organisé la protection de l’Europe occidentale avec deux lignes de défense.
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Le premier, en RFA. Lors de sa chute, l’Europe de l’Est serait attaquée avec des bombes nucléaires pour se replier sur la deuxième ligne de défense, c’est-à-dire l’Espagne. Les conditions géographiques de notre pays faisaient de nous le seul endroit inaccessible aux troupes soviétiques. Grâce à cette imprégnabilité, L’OTAN lancerait une contre-attaque avec des chars afin de récupérer le territoire perdu.
Grâce à cette stratégie de l’OTAN, l’Espagne de Franc pourrait recevoir le M47/48-Patton et le M60. Un matériau qui était alors réservé aux alliés de haut niveau.
« Notre pays est l’arrière-garde de l’Occident et grâce à cela, il serait le lieu choisi pour lancer une contre-attaque de l’OTAN au cas où l’Europe tomberait entre les griffes de la Russie »
La situation n’est pas très différente aujourd’hui. L’Espagne reste le bastion de l’OTAN le plus éloigné de la Russie. Si loin que nous sommes le seul territoire européen de l’Alliance en dehors de la zone de refus d’accès (A2AD) créée par Moscou.
En fait, si la Russie venait à conquérir l’Ukraine, l’Espagne se trouverait dans la zone qui limite les actions de défense contre la Russie.
C’est pourquoi l’Espagne est devenue un centre de distribution de gaz, un centre d’entraînement pour les troupes ukrainiennes et un lieu pour ces réunions internationales (sommet de l’OTAN à Madrid) dans lesquelles s’organise la réponse à la Russie.
Notre pays est l’arrière-garde de l’Occident et grâce à cette particularité, comme ce fut le cas dans les années 50, ce serait le lieu choisi pour lancer une contre-attaque au cas où l’Europe tomberait dans les griffes de la Russie. Mais si cela nous rend plus attractifs en vue d’une alliance privilégiée avec Washington, ça nous met aussi dans le collimateur de Moscouquelque chose qui démontre l’envoi de lettres explosives à différents centres de commandement en Espagne par un groupe lié au renseignement militaire russe.
[Defensa plantea reparar 40 Leopard averiados con piezas de otros para poder enviarlos a Ucrania]
Être l’arrière-garde nous a permis d’accueillir la principale base maritime américaine en Europe (Rota), d’avoir des batteries anti-aériennes Patriot, d’avoir des frégates F100 ou encore la possibilité de recevoir des avions F-35.
Cependant, la puissance de l’Espagne ne réside pas tant dans ces capacités militaires que dans sa position géographique.
C’est pourquoi, malgré notre budget militaire limité, L’Espagne est le troisième État de l’UE avec le plus de chars Leopard, juste derrière l’Allemagne elle-même et la Grèce.
« Les léopards espagnols, une centaine, sont à Saragosse, Ceuta et Melilla. Ces derniers agissent comme des moyens de dissuasion sur notre frontière sud compliquée »
Ces géants de l’acier deviendraient le principal atout pour stopper une hypothétique avancée russe à travers l’Europe puisqu’ils ont été créés spécifiquement dans les années 60 pour l’emporter sur les chars soviétiques (notamment le T-72), cherchant à les surpasser en vitesse, en capacité de tirer sur le déplacement (20 kilomètres/heure), dans la moindre empreinte thermique et, surtout, dans le fait que les Léopards ont une vision nocturne.
Cette dernière particularité est l’un des principaux lests de l’armée fédérale russe, qui a limité sa capacité d’action de nuit car elle ne dispose pas de ce type de visière.
Les léopards espagnols, 327, se trouvent à Saragosse, Ceuta et Melilla. Ces derniers agiraient comme des éléments dissuasifs sur notre frontière sud compliquée, et ceux trouvés à Saragosse seraient les chars destinés à défendre les arrières de l’Europe.
Ce rôle unique en Europe serait à l’origine de la réticence du gouvernement espagnol à s’engager à envoyer les véhicules blindés en Ukraine.
Probablement, l’Espagne aurait besoin d’un remplacement presque immédiat de ces unités afin de protéger l’arrière de l’Ouest contre une future tentative d’application du plan des Sept Jours sur le Rhin.
*** Alberto Priego est professeur de relations internationales à l’Universidad Pontificia de Comillas.
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