La douleur d’avoir perdu la finale de la Conférence de l’Est de la WHL en cinq matchs était encore fraîche dans l’esprit de l’entraîneur-chef du Winnipeg Ice, James Patrick, dimanche matin.
Et un trajet de 14 heures en bus vers Winnipeg depuis Edmonton, scène de la victoire victorieuse 7-1 de vendredi par les Oil Kings, a aiguisé sa détermination pour ce qui l’attend.
« Chaque équipe est différente, mais je sais que tous nos joueurs de retour auront profité de ce qu’ils viennent de vivre et du type de hockey qu’ils ont vécu contre Edmonton », a déclaré Patrick. « Je les respecte comme une très bonne équipe. Ils jouent un jeu rapide et sont durs avec la rondelle; ils se battent. Si vous les décrivez comme durs ou lourds, ils ont certainement fait mieux dans ces domaines. »
La glace, à l’exception des diplômés du programme, a beaucoup à espérer.
Avec un jeune groupe de joueurs dirigé par le choix de première ronde des Wilds du Minnesota Carson Lambos, le gardien de but Daniel Hauser, la superstar montante Zach Benson et probablement les choix de première ronde de la LNH Matt Savoie et Conor Geekie, on pourrait être prêt à voir les réalisations de la LNH équipe excel 2021-22.
« Vous regardez notre saison de 53 victoires (et) vous ne voyez pas trop de défaites sur les tableaux de pointage, et je pense que cela se démarque vraiment », a déclaré le geek de Strathclair, parti pour Buffalo dimanche, où il était l’un des 104 participants éligibles au repêchage participeront au repêchage combiné de la LNH.
« Je pense qu’avec tout notre talent et à quel point nous sommes jeunes … l’année prochaine va être une grande année pour nous. »
Geekie est rejoint par Savoie, parti la veille pour Buffalo.
Le joueur de 18 ans de St. Albert, en Alberta, ne s’est pas rendu à Edmonton avec l’équipe après avoir absorbé un tir de pénalité du centre des Oil Kings Justin Sourdif et avoir quitté le match no 2 avec une blessure au haut du corps. Le club a déclaré que la Savoie devrait se rétablir complètement.
« Il a connu une excellente année et il a été notre meilleur buteur, mais je ne vais pas utiliser cela comme excuse (pour la défaite) », a déclaré Patrick. « Je sais juste à quel point Matt est un bon joueur et à quel point il va continuer à s’améliorer. »
« /> James Patrick devrait revenir pour sa sixième saison en tant qu’entraîneur-chef l’automne prochain. (Mike Deal / Fichiers de presse gratuits de Winnipeg)
La défaite de vendredi à Edmonton a marqué la fin d’une carrière junior exemplaire pour trois joueurs au-dessus de la moyenne : le défenseur Nolan Orzeck et les attaquants Jakin Smallwood et Cole Muir.
« J’appellerais aujourd’hui une journée émouvante parce que vous dites au revoir aux joueurs et dire au revoir aux jeunes de 20 ans était très émouvant », a déclaré Patrick. « Je veux dire, la joie de ce travail est de voir un jeune joueur entrer et passer du temps avec eux, les voir grandir en tant que personne et se développer en tant que joueur de hockey. C’est la meilleure chose à propos de ce travail – voir l’amélioration.
Dix membres de l’équipe 2021-22 sont éligibles pour revenir pour leur saison de 20 ans, mais trois d’entre eux ou plus pourraient jouer dans les rangs professionnels, y compris le centre Jack Finley, qui a déjà signé un contrat d’entrée de gamme avec Tampa Bay Lightning) , l’ailier droit Connor McClennon (Flyers de Philadelphie) et le gardien Gage Alexander (Ducks d’Anaheim).
McClennon et Alexander restent non signés, laissant ouverte la possibilité d’une dernière saison dans les rangs juniors.
« Je viens de descendre de l’autobus hier et je n’ai pas eu beaucoup de temps pour penser à ce que l’avenir nous réserve », a déclaré McClennon, un choix de sixième ronde des Flyers en 2020. « Mais ça va être deux semaines excitantes pour tout ce qui arrive à la fin. »
Cinq habitués non repêchés, dont les attaquants Owen Pederson, Chase Wheatcroft et Mikey Milne, ainsi que les défenseurs Ben Zloty et Tanner Brown seraient les principaux prétendants au retour de l’un des trois meilleurs joueurs du club en 2022-23, bien que Milne ait été crédité pour de nombreux projet de brouhaha.
« Je pense que c’est vraiment difficile (question) mais ces réponses se dicteront souvent d’elles-mêmes parce que je m’attends à ce que certains de nos … futurs jeunes de 20 ans soient repêchés ou signent ou reçoivent des invitations à des (pro) camps et et qui savent qu’ils ‘ Je reviendrai », a déclaré Patrick.
Patrick, quant à lui, s’attend à revenir pour sa sixième saison en tant qu’entraîneur-chef l’automne prochain.
L’homme de 58 ans a signé une prolongation de contrat de trois ans en février 2020 et, malgré un long curriculum vitae comme entraîneur adjoint dans la LNH, semble avoir trouvé sa place dans les rangs des juniors majeurs.
« J’ai pensé toute l’année, ‘Je serai de retour – j’aime ce que je fais' », a déclaré Patrick. « Je n’ai même pas pensé à déménager ou quoi que ce soit d’autre.
Gazouillement : @ sawa14
Les leaders de poste de la WHL évincés des séries éliminatoires mais qui pourraient être encore meilleurs la saison prochaine sont apparus en premier sur Germanic News.