Les larmes de Lamar Johnson après sa libération après avoir passé près de 30 ans en prison pour un meurtre qu’il n’a pas commis

Lamar Johnson a été condamné à la prison à vie en 1995 pour avoir prétendument assassiné un autre homme sous son porche.

un juge de Missouri a annulé mardi la peine d’un homme qui a purgé près de 28 ans de réclusion à perpétuité Pour un meurtre, il a toujours dit qu’il n’avait pas commis. lamar johnson, 50 ans, ferma les yeux et secoua légèrement la tête alors qu’une femme de son équipe juridique lui tapotait le dos alors que le juge de circuit David Mason rendait sa décision.

Avant d’annoncer sa décision, Mason a déclaré que, pour évaluer l’affaire, il devait y avoir « des preuves fiables de l’innocence réelle, des preuves si fiables qu’elles dépassent en fait la norme de clarté et de conviction ».

C’est en août dernier que le procureur de district Kim Gardner a déposé un appel demandant la libération de Johnson, provoquant une audience en décembre devant Mason. « Aujourd’hui, les tribunaux corrigent une erreur en annulant la peine de M. Lamar Johnson, après sa condamnation injustifiée en 1995 », a déclaré Gardner dans un communiqué après l’audience de mardi. « Plus important encore, nous célébrons avec M. Johnson et sa famille qu’il est sorti de la pièce en homme libre », ajoute Gardner, « ravi que M. Johnson avoir l’opportunité d’être l’homme et le membre de la communauté que vous souhaitez.

Le procureur général du Missouri a fait valoir lors de l’audience de décembre que Johnson devait rester en prison. La police et le procureur ont attribué le meurtre à un différend sur l’argent de la drogue. Dès le début, Johnson a maintenu son innocence, affirmant qu’il était avec sa petite amie à des kilomètres lorsque le crime a eu lieu.

Gardner a déclaré que son équipe avait mené une enquête qui avait révélé que Johnson disait la vérité.

Abattu sous le porche de sa maison

garçon a été abattu sur le porche de sa maison par deux hommes portant des masques de ski le 30 octobre 1994. Johnson a été reconnu coupable et condamné à la prison à vie, mais un deuxième suspect, Phil Campbell, il a plaidé coupable à des accusations moins graves en échange d’une peine de sept ans de prison.

Johnson a témoigné lors de l’audience de décembre qu’il était avec sa petite amie la nuit du crime, à l’exception de quelques minutes lorsqu’il a quitté la maison d’un ami pour vendre de la drogue dans un coin à plusieurs pâtés de maisons de l’endroit où la victime a été tuée.

La petite amie de Johnson à l’époque, Erika Barrow, a témoigné qu’elle était avec Johnson toute la nuit, sauf pendant environ cinq minutes lorsqu’il est sorti pour vendre de la drogue. Elle a dit que la distance entre la maison de l’ami et la maison de Boyd aurait empêché Johnson d’aller et venir en cinq minutes.

La clé de la libération de Johnson était la déclaration d’un témoin qui s’est rétracté et d’un prisonnier qui a déclaré que c’était lui – et non Johnson – qui avait participé avec Campbell au meurtre.

L’inculpation d’un autre détenu

James Howard46 ans, est en service l’emprisonnement à vie pour meurtre et autres crimes commis trois ans après le meurtre de Boyd. Howard a témoigné au procès que lui et Campbell avaient décidé de voler Boyd, qui devait de l’argent à l’un de ses amis pour la vente de drogue.

Howard a témoigné qu’il avait tiré sur Boyd à l’arrière de la tête et du cou, et que Campbell avait tiré sur Boyd sur le côté. « Est-ce que Lamar Johnson était là ? », a demandé Jonathan Potts, l’avocat de Johnson. « Non, » répondit Howard.

Howard et Campbell ont signé des affidavits il y a des années dans lesquels ils a admis le crime et a affirmé que Johnson n’était pas impliqué. Un autre homme nommé James Gregory Elking a témoigné en décembre qu’il était sur le porche avec Boyd, essayant d’acheter du crack, lorsque les deux hommes, portant des masques de ski noirs, ont encerclé la maison et ont commencé l’attaque.

Elking, qui a ensuite passé plusieurs années en prison pour vol de banque, a d’abord dit à la police qu’il ne pouvait pas identifier les hommes armés, mais a quand même accepté une file d’attente.

Elking a déclaré que lorsqu’il n’a pu identifier personne dans la file d’attente, le détective Joseph Nickerson il lui a dit: « Je sais que tu sais qui il est » et l’a exhorté à « aider à sortir ces gars de la rue ».

Elking a déclaré qu’il se sentait « intimidé » et « sous pression » et a nommé Johnson comme l’un des tireurs. Selon le bureau de Gardner, Elking a également reçu au moins 4 000 dollars après avoir accepté de témoigner : « Il m’a tourmenté », a-t-il déclaré à propos de son rôle dans l’envoi de Johnson en prison.

Nickerson a nié avoir contraint Elking. Il a témoigné en décembre que l’identification de Johnson par Elking était basée sur tout ce qu’il pouvait voir du visage du tireur : ses yeux.

Johnson a un œil différent de l’autre, a déclaré Nickerson. « Dwight Warren, qui a poursuivi Johnson en 1995, a déclaré qu’en dehors du témoignage d’Elking, le principal élément de preuve contre Johnson était une conversation entendue dans une cellule de prison. Un informateur de la prison, William Mock, a ensuite déclaré aux enquêteurs qu’il avait entendu Campbell et Johnson parler. quand l’un d’eux a dit: « Nous aurions dû tirer sur ce garçon blanc », faisant apparemment référence à Elking.