Jalen Brunson a signé une autre magnifique performance ce lundi avec 43 points et il était encore une fois le héros de certains Knicks de New York qui a beaucoup souffert battre les Indiana Pacers 121-117 et prendre une avance de 1-0 en demi-finale de la Conférence Est de la NBA. Brunson, qui a déjà ébloui dans la série contre les 76ers de Philadelphie, a résolu une finale très serrée avec 21 points dans le dernier quart-temps et avec plusieurs controverses d’arbitrage, notamment avec une faute sur un contre alors qu’Indiana attaquait pour prendre l’avantage à seulement 12 secondes de la fin. Le meneur a également ajouté 6 rebonds et 6 passes décisives, réalisé un parfait 14 sur 14 aux lancers francs et est devenu le premier joueur avec quatre matchs consécutifs avec plus de 40 points en séries éliminatoires depuis Michael Jordan.
Donte DiVincenzo (25 points) et Josh Hart (24 points, 13 rebonds et 8 passes) se sont démarqués dans le timing habituel et extrême de Tom Thibodeau pour ses figures (Hart ne s’est pas reposé une seule seconde tout au long du match). En revanche, Indiana, doté d’un noyau profond et très efficace, a failli épuiser les Knicks. Myles Turner (23 points) a mené les Pacers avec 46 points sur son banc (seulement 3 pour New York). Tyrese Haliburton n’a récolté que 6 points et 8 passes décisives.
Dans ce duel entre deux classiques orientaux aux antécédents mémorables (comme les 8 points en 9 secondes de Reggie Miller en 1995), deux styles radicalement opposés se mesurent : la rage et le sacrifice des coriaces Knicks et le rythme frénétique et ultra-offensif des Pacers. explosifs.
Brunson règne à New York
Dans un Madison Square Garden bondé, avec une ambiance fabuleuse et qui a repris confiance en son équipe, les Knicks ont dominé le premier quart-temps mais sans grande réflexion au tableau d’affichage. Brunson a imposé sa loi avec 10 points en moins de cinq minutes, punissant encore et encore Andrew Nembhard. Lorsque TJ McConnell est arrivé avec succès pour arrêter le meneur, Hart a pris le relais avec 9 points et des paniers de pur courage. C’est justement McConnell (6 points) qui a donné de la retenue à des Pacers désaccordés qui, malgré tout, n’ont pas cédé (27-24 après le premier trimestre).
Indiana a progressé au deuxième quart-temps avec plus de vitesse en attaque, un point de plus en défense et, surtout, en remportant le rebond contre une équipe comme les Knicks, experte en frappe sous les jantes. Turner (9 points) a pris le relais dans l’attaque chorale des Pacers (les neuf joueurs utilisés ont marqué en première mi-temps) et, en général, cela a donné l’impression que les hommes de Rick Carlisle étaient plus frais et plus légers que les Knicks. lourd. Haliburton, avec un triple, a couronné une série de 0-9 qui aurait pu blesser les Knicks sur le chemin des vestiaires, mais Isaiah Hartenstein a réussi une merveille au buzzer du milieu du terrain pour laisser le score à 49-55. Brunson (18 points) et Hart (11) ont mené les Knicks avec quasiment aucun banc (1 point entre tous). Au lieu de cela, McConnell (10) et Ben Sheppard (8) ont mené la solide performance des réserves de l’Indiana (27).
DiVincenzo s’est réveillé en sursaut lors du redémarrage. Il a brillé avec 15 points dans le troisième quart-temps, dont trois triples, et a donné de l’oxygène aux Knicks avec des symptômes d’épuisement physique et mental mais qui ont réussi à prendre l’avantage. Cependant, les Pacers ont répondu avec un score de 0-10, Obi Toppin a excellé avec un dunk époustouflant devant ses anciens fans et Turner, très inspiré avec 13 points dans cette période, a renvoyé le coup de Hartenstein avec un trois points au buzzer auparavant. le dernier chapitre (82-87).
Les Pacers menaçaient de briser le match tandis que Brunson prenait un très bref repos (+9) et qu’Aaron Nesmith détruisait la jante en survolant Mitchell Robinson. Mais les irréductibles Brunson et Hart ont répondu à l’appel et le match a atteint la dernière minute à égalité. Après un panier à trois points de DiVincenzo et un panier de Pascal Siakam, les Knicks perdent le ballon puis survient la faute controversée sur un contre de Turner qui ouvre la voie aux New-Yorkais pour tuer le match depuis la ligne personnelle.