Les joueurs néerlandais de water-polo se sont qualifiés jeudi pour la finale des Championnats d’Europe à Eindhoven. Le champion du monde en titre a connu une période très difficile en demi-finale contre l’Italie, mais s’est imposé : 7-6.
L’équipe néerlandaise a eu beaucoup de mal à marquer dans un stade de natation Pieter van den Hoogenband bien rempli. Après les premier, deuxième et troisième quart-temps, le score était égal, mais dans les huit dernières minutes, l’équipe de l’entraîneur national Evangelos Doudesis a remporté la victoire.
Les Pays-Bas affronteront l’Espagne en finale samedi (20h30). Les Espagnoles ont été bien trop fortes face à la Grèce lors de leur demi-finale : 13-5. Le match Pays-Bas-Espagne est une répétition de la finale de la Coupe du monde de l’été dernier à Fukuoka, au Japon. L’équipe néerlandaise s’est ensuite imposée aux tirs au but.
Les joueurs néerlandais de water-polo ont déjà été cinq fois champions d’Europe (1985, 1987, 1989, 1993 et 2018). Avec un sixième titre, l’équipe deviendrait détentrice du record. L’équipe néerlandaise partage désormais ce record avec l’Italie.
Les Néerlandais ont été éliminés en huitièmes de finale de leur Championnat d’Europe à Zagreb plus tôt jeudi. L’équipe du sélectionneur national Harry van der Meer a perdu contre le vice-champion du monde grec : 10-15.
Les joueurs néerlandais de water-polo connaissent des débuts difficiles
Les joueurs de water-polo néerlandais ont remporté sans trop de problèmes leurs quatre premiers matches du Championnat d’Europe dans leur propre pays. Le champion du monde a donc débuté la demi-finale contre l’Italie avec confiance, mais l’équipe locale a connu un début difficile contre le quintuple champion d’Europe.
La défense italienne a veillé à ce que les Pays-Bas finissent généralement sous la pression du chronomètre des tirs. Cela s’est soldé par de nombreux ratés et un premier quart-temps avec peu de buts. Après les huit premières minutes, le score était de 1-1. Le seul but néerlandais est venu d’un penalty de Simone van de Kraats.
Au deuxième quart-temps, les fautes italiennes se sont accumulées. Claudia Marletta a même reçu un carton rouge, après quoi Lola Moolhuijzen a porté le score à 2-1 avec un joueur dans l’eau. Cela reste néanmoins un match difficile pour les Néerlandaises, avec un rôle de premier plan joué par la solide gardienne italienne Caterina Banchelli. A la mi-temps, le score était égal : 3-3.
En début de seconde période, l’Italie prenait l’avantage pour la deuxième fois (3-4) grâce à un but de Giulia Viacava. Les Pays-Bas ont répondu par de nombreuses attaques bâclées, jusqu’à ce que Maartje Keuning et Van de Kraats marquent dans les deux dernières minutes du troisième quart-temps (5-4). L’équipe italienne a fait preuve de résilience et a égalisé dans les dernières secondes (5-5).
Le quatrième et dernier quart-temps a parfaitement commencé pour les Pays-Bas avec un but rapide de Keuning. Puis Sabrina van der Sloot a inscrit le 7-5 crucial à deux minutes de la fin. Après le 7-6 de Roberta Bianconi, la gardienne Laura Aarts a décidé du match en arrêtant le dernier tir italien. L’équipe néerlandaise participe pour la dixième fois à la finale du Championnat d’Europe.