Les joueuses de tennis néerlandaises s’affronteront le mois prochain sans Arantxa Rus pour une place dans les barrages du Groupe mondial de la Billie Jean King Cup. Arianne Hartono n’est pas non plus là à Antalya, en Turquie.
« Arantxa n’a pas pu jouer beaucoup de tournois ces derniers temps et veut se concentrer là-dessus dans les semaines à venir », a déclaré la capitaine Elise Tamaëla à NU.nl. Rus, le numéro 130 mondial, était également absent de la sélection à la fin de l’année dernière lorsque les Pays-Bas ont disputé un match de barrage avec la France. Elle s’est ensuite concentrée sur le gain de points pour le classement WTA.
Hartono est également porté disparu. La sélection pour le prochain match de la Coupe Billie Jean King est composée de Suzan Lamens (WTA-211), Lesley Pattinama-Kerkhove (WTA-229), Lexie Stevens (WTA-349), Demi Schuurs (WTA Doubles-11) et Bibiane Schoofs (WTA Doubles-139). Kiki Bertens voyage à nouveau en tant qu’entraîneur adjoint.
Les Pays-Bas n’ont perdu aucune chance face à la France lors d’un match de barrage en novembre et ont donc été condamnés dans le groupe 1 de la zone Europe/Afrique pour être promus aux barrages du Groupe mondial. La Bulgarie, la Croatie, le Danemark, l’Égypte, la Hongrie, la Lettonie, la Norvège, la Serbie, la Suède et la Turquie prendront également des mesures au cours de cette phase.
« Ce sera une semaine intensive »
Les onze pays sont divisés en deux groupes : un sur cinq et un sur six. Les matches de groupe se joueront du 10 au 14 avril. Lors de chaque match, deux matchs de simple et un match de double seront disputés sur une même journée.
Les vainqueurs des deux groupes disputeront un match de barrage le samedi 15 avril pour déterminer leur position dans les barrages du Groupe mondial. Les numéros deux du groupe se rencontrent pour l’autre place de promotion. Les barrages pour le Groupe mondial seront rejoués en novembre.
« Ce sera une semaine intensive, dans laquelle il faut être là tous les jours », précise Tamaëla. « Nous jouons avec onze pays forts pour trois places dans le tour des barrages. Ce sera un énorme défi de se qualifier. »